LIVRE IX

fermait. Au lieu de se faire jour l'épée à la main, i56o. Castelnau consentit à écouter les propositions du duc, et à se livrer lui et les siens, acte inconcevable de faiblesse, si ce n'en est pas un de lâcheté; car quel pardon peut espérer un conjuré dans une circonstance semblable ? Tous rendirent les armes et furent con-

Tu

tinrent des succès pareils sur tous les autres points, parce qu'au lieu de présenter leurs forces par masses imposantes, leurs adversaires les avaient disséminées par petits détacheraens. Tous ceux qui étaient pris les armes à la main étaient amenés à Amboise. Les chefs étaient mis en prison pour être interrogés; quant aux simples soldats, ils étaient pendus sans autre forme de procès aux murs du château , ou jetés dans la rivière les pieds et les mains liés.

Cependant La Renaudie tentait les derniers efforts pour réunir en un seul corps les troupes éparses dans les différens villages. Comme il traversait la forêt de Château-Regnault avec une faible escorte, il fut rencontré par son cousin Pardaillan , qui commandait deux cents chevaux, et qu'il renversa mort de deux coups d'épée au moment où celui-ci s'élançait sur lui le pistolet au poing. Mais lui-même fut tué à l'instant d'un coup d'arquebuse que lui tira un page de Pardaillan. Son corps fut porté à Amboise, où il fut pendu à un poteau qu'on dressa au milieu du pont, et N ensuite écartelé.

D'après l'avis du chancelier Olivier, le roi se disposait h faire grâce à ceux qui avaient survécu , lors-

346 HISTOIRE DE TOTJRAINE.

1660. qu'un capitaine nommé La Motte fit aussi imprudemment que tardivement une tentative pour surprendre le château. Il n'en fallut pas davantage pour faire évanouir tout sentiment de pardon. Le sang ruissela à grands flots dans la ville çTAmboise ; la Loire fut couverte des cadavres de ceux qu'on précipitait dans les flots. Les rues étaient encombrées de morts et les places publiques n'étaient pas assez spacieuses pour contenir les potences et les échafauds. Plus de quinze cents personnes expirèrent ainsi dans les supplices. Gastelnau et quelques autres chefs furent décapités, et la cour n'eut pas honte de venir repaître ses yeux de ces sanglans spectacles. Le chancelier François Olivier fut si profondément affligé de tant de cruautés inutiles, qu'il en mourut de douleur. Heureusement il fut remplacé par le vertueux Michel de l'Hôpital, qui rendit par la suite à la France de si éminens services. Le roi , tout pusillanime , tout asservi qu'il était aux Guise, ne put s'empêcher de leur dire en pleurant , après les massacres d'Amboise : « On « m'assure que l'on n'en veut qu'à vous ; je voudrais « donc que vous vous éloignassiez pendant quelque « temps pour savoir au juste ce qui en est. » Mais les princes lorrains connaissaient trop bien l'esprit des cours pour se rendre aux désirs du roi , n'ignorant pas que le crédit d'un courtisan n'est jamais assez robuste pour résister à l'absence.

À la suite de tant de massacres, de tant d'exécutions, le château çTAmboise était devenu un séjour véritablement infect , et qui d'ailleurs n'offrait plus à