LIVRE IX

principale garantie. Comme le roi enrôlait six mille » Suisses et faisait des levées en Allemagne , le duc d'Alençon de son coté ne négligeait rien pour se mettre en mesure de continuer la guerre. Pendant ce temps le prince de Condé et Casimir, fils de l'électeur palatin, entraient en France avec une armée de douze mille hommes. Le roi de Navarre, depuis Henri ÏV, retenu en surveillance à la cour, souffrait impatiemment de rester oisif et inutile à son parti ; mais au mois de février 1 576,1! parvint à s'évader et se rendit d'abord à Vendôme, et de là à Maillé, où il passa la Loire, et gagna en toute hâte son gouvernement de Guienne. Les troupes du prince de Condé s'étant jointes à celles du duc d'Alençon , celui-ci fut déclaré généralissime de l'armée, qui s'élevait à trente mille hommes tant d'infanterie que de cavalerie, armée considérable pour ce temps , et qui demeura sous le commandement du prince Casimir, tandis que Monsieur et le prince de Condé se rendirent à Moulins , que le duc de Mayenne avait abandonné à leur approche. Ce fut là que, de concert avec les députés protestans , on rédigea les conditions auxquelles on offrait de conclure la paix. Henri 1H refusa d'y souscrire, promettant cependant que sous peu la reine-mère se rendrait auprès du duc d'Alençon avec plein pouvoir de traiter de la guerre ou de la paix. Catherine se rendit en effet au camp de Monsieur, et l'on indiqua la petite ville de Beaulieu auprès de celle de Loches pour y tenir les conférences. On y rédigea un édit de pacification qui était le cinquième depuis le mois de janvier. Il contenait

1576. soixante-trois articles dont le plus important était la faculté accordée aux protestans d'exercer publiquement leur culte dans toute rétendue du royaume. Henri III s'engageait en outre à assembler dans l'espace de six mois les états-généraux, que dès ce moment il convoquait à Blôis. L'édit fut enregistré au parlement le i4 niai 1576.

La cour par cet édit avait bien moins en vue d'arriver à une paix solide que de détacher du parti protestant ses deux principaux chefs , le duc d'Alençon et le prince de Condé. Aussi fit-on à Monsieur ce qu'on appelle un pont d'or : on lui donna une pension dè cent mille écusd'or, et à titre d'augmentation d'apanage le Berri , l'Anjou et la Touraine, tant pour lui que pour ses hoirs mâles, exempts de tous douaires avec tous les droits du roi à la nomination des bénéfices, soit à raison de patronage , soit par accord avec le saint-siège, sans aucune autre réserve que du ressort et de la souveraineté. Ces lettres ayant été portées au parlement, la cour, sur les conclusions des gens du roi, ordonna que remontrances seraient faites à Sa Majesté sur l'augmentation d'apanage de la Touraine et du Berri; mais le roi ayant enjoint de procéder à la vérification des lettres, elles furent publiées et enregistrées le 24 mai 1576.

Voulant enchaîner son frère par tous les liens de la séduction , le roi désira que dans la même année il allât prendre possession de son duché de Touraine. En conséquence il ordonna aux habitans de Tours de le recevoir à son entrée avec encore plus de pompe et