LIVRE IX

de solennité qu'on n'avait coutume d'en mettre dans 1576. ces sortes de cérémonies. Le prince se rendit effectivement à Tours au commencement du mois d'août, et alla s'établir au Plessis.

On lui avait préparé au milieu du faubourg La Riche un théâtre en forme de trône, élevé de six pieds sur vingt-quatre de longet six de large. II y avait en outre à côté une grande salle richement décorée pour les seigneurs de la suite et les officiers de la maison du prince.

Avant que de monter sur le trône, il voulut voir les compagnies bourgeoises qui étaient rangées en bataille le long de la Loire, et qui firent alors des évolutions avec autant de précision que des troupes réglées , ce qui n'étonnera pas à une époque de guerres intestines où presque tous les citoyens étaient obliges de s'étudier au maniement des armes. Nous avouerons cependant que dans cette cérémonie le costume des troupes répondait plus à l'appareil d'une fête qu'au costume purement militaire. Peut-être sera-t-on curieux d'en trouver ici les détails.

La compagnie colonelle marchait la première. Elle était composée de trois cents hommes d'élite , tous habillés uniformément, le pourpoint de satin cramoisi, le haut-de-chausses et le collet de velours noir , les bas de soie orange, le casque en tête, l'épée au côté et le mousquet sur l'épaule, le colonel marchant en tête vêtu magnifiquement. Aussitôt qu'il fut arrivé devant le trône , il en monta les degrés pour complimenter le prince. Toutes les autres compagnies de la ville au nombre de vingt, de deux cents hommes chacune,

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1576. marchaient ensuite, les officiers richement vêtus , les soldats armés de corselets et de cuirasses, l'épée au coté , le mousquet sur l'épaule et le casque en tête , portant tous les livrées de Son Altesse Monsieur.

Le prince de la basoche avec ses officiers et suppôts, au nombre de quatre-vingts, venaient après la troupe. Us avaient le pourpoint avec le haut-de-chausses de velours violet, le bonnet et les bas de soie de même couleur, tenant tous une demi-pique à la main. Ils étaient précédés par les musiciens habillés de la même couleur.

Les marchands grossiers étaient tous à cheval avec des housses de velours cramoisi, robes de taffetas noir et chapeau de velours de la même couleur.

Après eux marchaient les officiers, maîtres et ouvriers de la monnaie aussi à cheval , tous dans un même costume. L'un des officiers était à la tête, tenant en main une bannière peinte de marteaux, tenailles, ciseaux et autres ustensiles servant à la monnaie. Au milieu de cette compagnie on voyait une jeune fille représentant la Monnaie tenant en main des balances et devant elle une table couverte de pièces d'or et d'argent de différentes sortes. Ses habits étaient de damas blanc couverts d'une gaze d'argent. Elle était montée sur une haqucnée blanche dont les housses de velours blanc traînaient jusqu'à terre. A ses côtés marchaient deux valets de pied tenant les rênes du cheval et vêtus de la livrée du prince.

Venait ensuite le corps de ville composé de ses vingt-quatre échevins et de ses soixante-quinze con-