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royaume détermina le monarque a convoquer de 1S87. nouveau à Blois les états-généraux, à l'aide desquels il espérait reconquérir une .partie de l'autorité qu'il avait entièrement perdue pat son irrésolution autant que par sa pusillanimité. Mais il lui aurait fallu une volonté ferme, inébranlable, et c'est ce dont il était incapable. Les débauches et des pratiques de dévotion aussi absurdes que superstitieuses avaient éteint en lui tout sentiment de force d'ame et de résolution. D'ailleurs le mal avait déjà jeté de trop profondes racines, et les esprits n'étaient pas dans une assiette assez calme pour pouvoir y apporter un remède efficace. Ce fut donc dans de telles circonstances qu'il fit l'ouverture des états le i5 octobre 1 588 dans la i588. grande salle du châteati de Blois. S'ils se terminèrent par un événement tragique , ils débutèrent par une discussion de prérogatives dont nous nous garderions bien de parler si les acteurs n'appartenaient pas à notre province. Le clergé du bailliage de Tours avait élu ses députés; mais le chapitre de Saint-Martin , se fondant sur ses privilèges d'exemption et d'immédiation au saint-siège , avait envoyé particulièrement les siens, comme ayant juridiction diocésaine nonseulement dans l'archevêché de Tours , mais encore en Bourgogne, en Berri, en Auvergne et en Limousin à cause des chapitres de Chablis, de Léré, de Rozeil et de Saint-Yrieix qui étaient sous sa dépendance. Le chapitre de la cathédrale eut beau alléguer que celui de Saint-Martin avait été appelé comme les

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i588. autres ecclésiastiques à concourir à là nomination des députés communs , et qu'il faisait partie intégrante de l'archevêché de Tours, les députés de Saint 'Martin n'en furent pas moins admis. Il fut statué qu'ils auraient une voix ainsi que ceux du clèrgé du bailliage; mais que ceux-ci auraient seuls le droit de porter la parole.

Nous ne nous livrerons point à l'examen de tout ce qui se passa dans ces états. Les détails s'en trouvent dans tous les historiens. Nous nous arrêterons seulement à la catastrophe qui les termina parce qu'elle se rattache à un événement dont nous aurons occasion de parler dans le livre suivant. Henri III, qui , depuis long-temps, eût dû se saisir des princes de la maison de Lorraine qu'il redoutait et qu'il ménageait , de ces princes seuls auteurs des troubles qui bouleversaient le royaume , Henri III résolut enfin pour sa sûreté personnelle et pour celle de sa couronne de faire illégalement, ce qu'il eut pu, ce qu'il eut dû faire par des Voies plus légitimes. Un assassinat est toujours odieux ; je ne sais cependant si l'on aurait le courage de blâmer un prince qui , voyant l'étendard de la révolte déployé contre lui , emploierait le seul moyen qui lui resterait d'exterminer les chefs des factieux armés pour le faire descendre du trône où il est assis légitimement. Il serait heureux pour Henri III de n'avoir jamais encouru que ce seul reproche dont ta postérité l'eût facilement absous, parce que les rois sont aussi intéressés-, et même, politiquement par-