LIVRE X. 43l

blenient eussent joint le prince sans un vieillard do tfçi. faubourg La Riche qui en arrêta un par la bride de son cheval en lui disant : que veux-tu faire à ce jeune prince? Son compagnon étant venu à son secours, et les voisins étant accourus pour les séparer^ cette querelle donna le temps au duc de passer la rivière du Cher, et de joindre le baron de La Maisonfort, fils aîné de La Châtre, qui l'attendait à Saint- Avertin avec deux cents gentilshommes, et qui le conduisit à Selles, de là à Bourges où il arriva le,i8 août, et où il fut reçu avec de grands témoignages d'allégresse. Telles sont les circonstances exactes de cet événement suivant les rapports et documents officiels qui furent déposés à l'hôtel-de-viile.

Cette évasion, dont on assure que le rai avait secrètement eu avis, quoiqu'il eût l'air d'en témoigner beaucoup de mécontentement, ne contribua pas peu à la ruine de la ligue, ainsi qu'il l'avait prévu; car bientôt après la jalousie s'étant mise entre le duc de Mayenne et le duc de Guise son neveu , que le roi d'Espagne proposait aux états de Paris pour être roi, offrant de lui donner sa fille en mariage , le duc de Mayenne, piqué de cette proposition , conclut au mois de juillet i5g3 une trêve qui donna loisir à Henri IV de se faire instruire dans la religion catholique, et de faire abjuration dans l'église de Saint-Denis.

Nous reviendrons un peu sur nos pas pour dire que le roi, sa sœur et le duc de Montpensier quittèrent Saumur au mois de mars pour venir à Tours , où leur séjour fut célébré par des fêtes et des réjouissances

43a HISTOIRE DE TOURAIWE.

ifei. qui contrastaient assez avec la misère et les malheurs du temps. Lorsque le maréchal de Biron se fut emparé de Meung , les habitans de Tours supplièrent le roi de lui commander de se rendre dans le Berri,en passant par la Sologne, pour aller assiéger la ville de Selles. Il n'était alors question à la cour que du projet débloquer Paris aux approches de Tété , afin de contraindre les Parisiens à demander la paix. Les familles riches de la capitale qui étaient réfugiées àTours offrirent de se cotiser pourj'entretien des garnisons qui formeraient le blocus ; mais, instruites par l'expérience, elles y mirent une condition qui, toute juste et simple qu elle était, n'en fit pas moins refuser leur offre. C'était que l'un d'entre eux , sans aucun concours des officiers royaux , serait chargé de faire gratis la recette et la distribution des deniers. Ainsi les prétendus amis du monarque aimèrent mieux le priver d'une pareille ressource que de voir passer en d'autres mains que les leurs un maniement de fonds, même étrangers aux revenus publics.

Dans ce même temps le maréchal de Souvré, gouverneur de la province, remontra au roi la nécessité non-seulement d'agrandir la ville de Tours, mais encore de la fortifier de manière à pouvoir résister à tous les efforts qu'on tenterait contre elle depuis qu'elle était devenue en quelque sorte la résidence royale et le centre du gouvernement. Henri accueillit ce projet , et au mois d'avril 1 591, il donna ses lettres patentes datées du camp de Chartres pour fortifier et accroître la ville de Tours, à laquelle il abandonnait en pur don les anciennes murailles, tours, fossés,