LIVRE X

ment VIII, il voulut suivre l'exemple de beaucoup de 1598. ses prédécesseurs en se faisant, comme eux, installer solennellement dans l'église de Saint-Martin. Il y fut reçu le 26 mai, et y prêta le serment en qualité d'abbé et de chanoine honoraire. Il revenait alors de gantes, ©ù il donna le célèbre édit en faveur Jes protestais , édif devenu plus célèbre encore par sa funeste révocation. La rédaction en* avait été confiée Su ministre Daniel Charnier, et au Tourangeau Pierre Forget Dufrcsne, baron de Vérets et du Fau, ou Reignac, l'un protestant, et <y dernier catholique.

Cet édit fixant enfin le sort des protestans, jusque-là toujours, incertain, ils purent se livrer sans crainte à l'industrie et au commerce dont ils étaient les agens les plus riches et les plus actifs. Laur nombre, à Tours, était assez considérable, et c'était principalement à la fabrique de soierie qu'ils s'étaient appliqués : mais ce genre de commerce était circonscrit dans des bornes fort étroites par le besoin de faire venir la soie* du midi de Ja France, et plus encore de l'étranger. Ces entraves n'échappèrent* pas à la sagacité du roi, qui comprit de quelle utilité il serait d'introduire la culture du mûrier blanc dans les provinces de l'intérieur. Il atteignit ce but par éon édit du 21 juillet 160a, qui ordonnait de planter des mûriers à l'entour des villes de Paris, .Tours et Orléans ; mais cette mesure ne produisit d'heureux résultats qu'à l'égard de la Touraine, les deux autres villes, moins m^ridipnales, s'occupant fort peu à la manipulation de la soie. 'La première plantation se fit en i6o3, au moyen de

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160*. trente livres de graine de mûçier que la ville de Tours tira du Languedoc à raison de quarante sous la livre, et de vingt milliers de jeunes plants au prix d» trentetrois livres sept sous six deniers le millier ^ qui furent semés et plantés en forme de pépinière dans les bastions du rempart, sous la direction d'un ♦jardinier qu'on avait fait venir exprès. Le roi lui-même upulut encourager cette* culture par son exemple ; car nous voyons, par un brevet du a3 février 1607, adressé au sieur Lafontaine, capitaine du château du Plessis, qu'il l'autorisa à fajre planter de mûriers blancs une pièce de tenfe proche les murailles du parc, du soin de laquelle il donna la charge et commandement Ou. pieur Taschereau des Pictières. Ce fut dans cette même année qu'on vit s'établir en plusieurs villes du royaume des manufactures de soieries dont un sieur Saintot eut l'intendance, et qu'un marchand de Tours nommé Jean-Baptiste Letellier publia le premier ouvrage sur l'art de fabriquer la soie.Toutefois, en s'occupant d'objets utiles, on ne négligeait point ce -qui pouvait concourir à l'embellissement de la ville: Elle se* terni inait au midi par un long terrain consacré au jeu de mail, ou pal-mail. On planta ce terrain vague de quatre rangs d'ormeayx depuis la porte Saint-Éloi jusqu'à quelque distance dç la porte Bourbon , située à l'extrémité du faubourg Saint-Étienne où commençait alors la route de Bordeaux. Les cinquante-deux toises . qui restaient encore pour y arriver ne furent plantées qu'en 1604. Ce ne fut que plus d'un siècle après, en 17 1 5, qu'une nouvelle plantation de cinq cent cin-