LIVRE X

huit ans sept mois et dix-huit jours, lui succéda sous 1610. la tutelle de sa mère Marie de Médicis. Jusque-là la régence^ avait toujours été déférée par les états généraux; mais, jaloux de s'attribuer cette autorité, le parlement se hâta de répondre aux pressantes sollicitations de la reine qui craignait dç s'en voir privée, et qui en effet, à raison de son ambition et de son esprit d'intrigue, aurait dû être écartée de l'autorité suprême, dont elle ne pouvait faire qu'un mauvais usage. Les événemens ne tardèrent pas à prouver que le parlement, dans cette circonstance, avait moins consulté l'intérêt* de l'état que le désir d'accroître ses prérogatives. Sous le règne de Henri III, ce fut l'insolence et la rapacité des favoris du roi qui firent naître un parti de mécontens. Sous celui-ci, les mêmes vices dans les favoris de la reine produisirent un effet semblable. La sage politique de Henri IV fut abandonnée, ou plutôt on sembla prendre à tâche de suivre une marche toute contraire. Comme si l'on eût été las du long calme dont on avait joui sous le règne précédent, le i5 septembre 16 12, on fit rendre au ,6u, roi une déclaration qui défendait aux protestans de s'assembler, déclaration qui devait rallumer la guerre civile et reproduire tous les malheurs dont les traces n'étaient pas encore effacées. Aussi dès le 20 janvier 161 4 » le prince de Condé et les principaux seigueurs s'éloignèrent de la cour. On les y ramena à la vérité par un traité fait à Sainte -Menehould le i5 mai suivant ; mais cette pacification ne fut pas de longue durée, grâce au despotisme insolent de l'Italien Gon-

1616. cini , connu sous le nom de maréchal d'Ancre : cependant* au mois de mars 1616 il y eut à Louduh une conférence suivie d'un traité en trente articles, pour la garantie duquel le roi donna le château de Chinon au prince de Condé9 qui en confia le gouvernement à Rochefort, gentilhomme de sa maison qu'il affectionnait beaucoup.

Pendant ces conférences de Loudun, la cour se tenait à Tours, où elle était arrivée dès le a5 janvier. Elle' n'en parti t*pour se rendre à Blois que vers la fin d'avriK La reine-mère était logée à l'hôtel de la Bourdaisière, que Philbert Babou avait fait bâtir environ un siècle auparavant, et qui était devenu l'hôtel des gouverneurs. Ce séjour pensa lui devenir funeste, par un accident qu'il était difficile de prévoir.

Le comte de Soissons, qui , sur l'ordre du roi , était arrivé à Tôurs le 28 janvier 1616 , alla dès le lendemain 29 saluer la reine. A peine était-il entré qu'une grande partie du plancher s'écroula, et qu'il se trouva enveloppé dans sa chute. Villeroi , Nangis, Bassompierre et le marquis de Rostaing éprouvèrent le même sort sans en ressentir aucun mal. Quelques autres en furent quittes pour de légères blessures. Quant à la reine, qui était au fond de l'appartement avec mademoiselle de Vendôme, le chancelier, le président Jeannin et Puisieux secrétaire d'état , elle n'en eut que la peur, la partie du plancher où elle se trouvait ne s'étant point affaissée. Lé roi était parti dès le matin pour aller à Amboise , et comme il en revint de bonne heure, il n'apprit qu'à son retour cet événement, qui