LIVRE X

tributaires de la France. Rien ne peut mieux faire i685. ressortir la déplorable influence de l'édit de i685 que le dénombrement qui fut fait à Tours, quinze ans après , par l'intendant Hue de Miroménil. La population de cette ville , tjui, comme nous l'avons vu, s'élevait précédemment à quatre-vingt mille ames, se trouvait réduite en 1698 à trente -trois mille seulement. 11 n'y restait plus que quatre cents protestans qui eurent le courage de s'exposer aux persécutions d'un gouvernement devenu à leur égard d'une absurde tyrannie , ou plutôt qui n'eurent pas le moyen d'aller chercher à l'étranger la paix et la tranquillité de conscience que le sol natal leur refusait. La consommation de la ville de Tours, qui était de quatre-vingt-dix bœufs par semaine, fut réduite à vingt -six, et les autres objets en proportion. Tours ne se releva jamais de cet échec, qui porta le découragement dans toutes les ames, sentiment qui l'a fait successivement décroître et descendre à la population actuelle de vingtun à vingt-deux mille ames.

Henri IV rentré dans le sein de l'église catholique pouvait paraître excusable en refusant d'admettre dans ses états quatre cent mille Maures, qui, chassés d'Espagne en 1609 par Philippe ni, offraient de venir s'établir dans les landes de la Gascogne. 11 refusait un bien qui pouvait à cette époque n'être pas pour lui sans danger; mais rien ne pouvait excuser la faute de Louis XIV, puisqu'il avait sous les yeux l'exemple de Philippe IH, qui avait appauvri ses états, peut-être pour toujours, en les dépeuplant de plus 2. + 3i

/J8a HISTOIRE DE TOUR AI NE.

i685. d'un million de sujets actifs autant qu'industrieux , et cela dans un pays où le climat , les institutions et les mœurs portent si fort à là paresse.

Que penser de la religion dé certains princes quand on voit Louis XIV forcer à la fuite les protestans de son royaume dans le même temps où il déployait tout son ipouvoir pour acquérir l'Alsace , dont la population toute entière était «de la confession d'Augsbourg.

An nombre des protestans expatriés était un Tourangeau nommé Cardel, qui avait transporté <à Manheim son commerce de soierie, tout *-à- fait nouveau sur les bords du Rhin. Cette circonstance > jointe à son intelligence et à son activité, avait promptement accru sa fortune. Un autre réfugié, jaloux de sa prospérité, imagina de le dénoncer au ministère de France comme ourdissant des complots contre la vie du roi. Sans daigner s'informer de la vérité ou de la fausseté de cette accusation, le ministre le fit enlever à Manhekn contre le droit des gens et conduire à la Bastille. A ses derniers momens l'accusateur fit l'aveu de sa calomnie et proclama l'innocence de Cardel, qui n'en mourut pas moins dans sa prison après une détention de trente ans et malgré les sollicitations pressantes des ministres étrangers. Mais il était protestant, réfugié, et dès lors il ne pouvait être considéré comme innocent.

La désolation des familles, la ruine du commerce, la misère des ouvriers privés de travail n'empêchèrent pais les magistrats de Tour* de donner à l'auteur de tant de maux un témoignage d'adulation auquel rien