LIVRE X. t\Ç)t

mûriers blancs sortis des pépinières du Plessis s'élevèrentà la quantité de na,3*5 distribués à raison de deux sous six deniers la pièce. Les services qu'elle a rendus à cet égard remontent jusqu'au temps de Henri IV , ainsi qu'on Ta vu par le brevet de ce prince de Tannée 1607.

Si l'on s'occupait encore de temps en temps d'en- 1755. courager le commerce et l'industrie dans la ville de Tours, depuis environ soixante-dix ans on n'avait rien fait pour son embellissement et pour la facilité de ses communications. Enfin vers le milieu de ce même siècle, ces objets paraissent avoir occupé sérieusement ceux qui étaient alors à la tête de l'administration de la province. L'ouverture de la nouvelle route qui conduit en Espagne leur en fournit l'occasion, qu'ils eurent le mérite de saisir à propos. U fallut construire sur le Cher le pont dont nous avons parlé dans notre Introduction , et élever pour y arriver la digue qui conduit jusqu'au coteau de Grandmont. Dès-lors on supprima l'ancienne entrée de la ville, appelée la porte Bourbon , qui se trouvait à l'extrémité du faubourg Saint-Étienne , pour la reporter à la tête de cette digue qu'en 1757 on planta de quatre 1757. rangs d'ormeaux. Ensuite il fallut percer dans une profondeur de plus de quarante pieds le coteau nord pour que la nouvelle route de Chartres pût arriver directement au pont déjà projeté. Tous ces travaux furent entrepris et exécutés à l'aide de régimens qu'on fit venir exprès et qui fournissaient un très-grand nombre de travailleurs. De là date l'usage des garni-

1757. sons dans la ville de Tours. Le 5 octobre 1765 on posa la première pierre du pont, qui fut exécuté sur les dessins de M. de Baveux et entièrement terminé dans l'espace de douze ans. Le duc de Choiseul, alors ministre et gouverneur de la province , ne contribua pas peu par son crédit et son influence au conseil à obtenir l'allocation des sommes nécessaires à ces grands travaux. L'intérêt qu'il y prenait lui devenait en quelque façon personnel, puisqu'il avait en 1760 acheté la terre de Chanteloup,où, à la place de bâtimens gothiques , il faisait construire dans le goût moderne un vaste et magnifique château. On sait que la princesse des Ursins avait eu la même intention lorsqu'elle fit acheter cette terre en 17 18; niais sa disgrâce arrivée l'année suivante fit évanouir son projet de retraite en Touraine.

X76i. Le duc de Choiseul, en faisant bâtir Chanteloup, nourrissait un autre dessein qu'il ne tarda pas à réaliser. C'était de faire ériger pour lui la baronnie d'Amboise en duché-pairie et d'en acquérir le domaine en échange d'autres terres. Ainsi donc par lettres patentes du 3 avril et arrêt du 7 juillet 1761 , des commissaires furent nommés à l'effet de procéder à l'évaluation de la seigneurie et forêt d'Amboise que le roi cédait au duc de Choiseul-Stainville en échange des terres et seigneuries de Pompadour , Bret , Saint- Çyr- la-Roche et la Rivière, en vertu d'un contrat passé devant Regnaut et son confrère, notaires au châtelet de Paris. L'échange opéré , l'érection d'Amboise en duché- pairie eut lieu en 1764* Alors le

bailliage d'Àmboise se trouva supprimé de fait, et son i7^4ressort fut réuni à celui de Tours. Dès l'année 1 762 ce même ministre avait également fait ériger le marquisat de Montgauger en duché-pairie, sous l'appellation de Praslin, en faveur de son parent César-Gabriel comte de Choiseul - Chavigny. Par ces deux érections il se trouva que la Touraine comptait cinq duchés-pairies, savoir : ceux de Montbazon, de Luines , de Vaujour ou château La Vallière , et les deux dont nous venons de parler.

Le château de Chanteloup , après la mort du duc de Choiseul, acquis par le duc de Penthièvre, et passé depuis en différentes mains, a été détruit en i8a5, à l'exception de la pagode qui est devenue la propriété du duc d'Orléans.

Ce monument fut élevé par le duc de Choiseul pendant son exil , et formé des débris du château de la Bourdaisière que François Ier avait fait bâtir en faveur de la famille de Babou. On prétend que le ministre, disgracié par les intrigues du duc d'Aiguillon, voulut s'en venger en privant le château de Vérets, qui est situé vis-à-vis, de l'agréable perspective que ces deux maisons formaient l'une pour l'autre; mais nous avons peine à croire à une semblable petitesse de la part du duc de Choiseul , qui se trouvait assez vengé par l'affluence des personnages les plus illustres qui venaient grossir la cour de Chanteloup. Une table de marbre placée au premier étage de cette pagode retraçait et leurs noms et leurs qualités. L'édifice , haut de cent vingt pieds , est élevé au-dessus

494 HISTOIRE DE TOURAINK.

1764* du niveau de la mer de cinq cent soixante-dix pieds quatre pouces. Commencé eu 1775 , il fut achevé en 1778 sur les dessins de l'architecte Louis* Denis Lecamus.

Nous avons déjà eu occasion de signaler quelques débordemens de la Loire et du Cher; mais jusqu'ici les campagnes de l'Indre avaient été préservées des ravages qui suivent presque toujours les grandes 177°- inondations. En 1770 une crue extraordinaire de cette rivière emporta les arches du pont de Loches, renversa les moulins et les maisons situées sur ses bords , engloutit les troupeaux , et il y eut même plusieurs familles qui ne purent échapper à la rapidité du torrent. Le lit de l'Indre n'étant point encaissé , rien ne peut garantir de ses débordemens , qui heu* reusemen t n'arrivent pas souvent à une telle élévation. II en est de même de celui du Cher; mais pour préserver du moins la ville de Tours de la réunion de ses eaux à celles de la Loire , on construisit dans cette même année 1770 la grande digue qui leur oppose une barrière depuis les vieux ponts de Saint- Avertin jusqu'au canal de Sainte-Anne. Tout porte à croire que la suppression de ce canal qui réunissait la Loire au Cher fut le résultat de l'achèvement de cette chaussée. Non-seulement le commerce y perdit une communication qui avait le double avantage d'accélérer les transports et d'en diminuer les frais , mais encore les eaux du canal, n'ayant plus d'écoulement , portèrent l'insalubrité dans ce quartier voisin de la ville, et où se trouve l'hôpital général dont nous avons