LIVRE VI

ayant invité la duchesse à le venir trouver à Rouen , sous prétexte de lui communiquer quelque affaire importante, il la fit arrêter par Ranulphc, comte de Chester, son mari, comme elle . passait à Pon toise, Fan 1 196, et la fît conduire au château de Saint- Jacques de Beuvron, oh on la retint enfermée. La nouvelle de cet emprisonnement affligea vivement le jeune Artus. Indigné de l'insulte faite à sa mère, il implora l'assistance de Philippe- Auguste, et prit les armes sous la conduite de Robert de Vitré , son gouverneur, pour essayer de la délivrer de sa captivité. N'ayant pu pénétrer jusqu'à Saint-Jacques de Beuvron, il se vengea sur les terres de Richard, ravagea la campagne, et laissa partout où il passa des marques de son ressentiment. L'année suivante Richard eut sa revanche. Il entra en Bretagne, défit les troupes d' Artus , commandées par Robert de Vitré , et saccagea la province; car alors on ne connaissait pas d'autre manière de "faire la guerre. Dans cette extrémité, les Bretons, pour sàuver leur jeune prince, le firent passer en France, et le mirent sous la protection du roi.

Deux ans après, Richard mourut des suites d'une blessure qu'il reçut au siège de Chalus en Limousin. Les historiens disent que la cause de ce siège fut un trésor que Vicmar, vicomte de Limoges , avait trouvé dans son château. Ils rapportent que c'était la statue d'un empereur assis à table avec ses enfans , le tout d'or massif. Richard, se sentant blessé mortellement, fit appeler Jean, son frère , et le déclara son héritier,

1195. en présence des principaux officiers de son armée, ordonnant qu'aussitôt qu'il ne serait plus, on lui remît tous les châteaux et toutes les forteresses de ses états, avec les trois quarts de ses richesses, voulant que l'autre quart fût distribué aux pauvres. Il expira le

"W- douzième jour après sa blessure, 6 avril 1199? âgé de quarante-deux ans , et eut sa sépulture à Fontevrault, auprès du roi son père , et son cœur fut porté à la cathédrale de Rouen. Son mariage avec Alix de France, avec laquelle il avait été fiaucé, n'ayant pu avoir lieu, il épousa Berengaire, fille de Sanche VI, roi de Navarre, dont il n'eut point d'enfans. Il ne laissa qu'un fils naturel nommé Philippe, à qui il légua la seigneurie de Cognac.

La mort prématurée de Richard fit naître dans les provinces de France, sous la domination anglaise, une guerre opiniâtre entre l'oncle et le neveu, c'està-dire entre Jean-sans-Terre et le jeune Artus , guerre à laquelle le roi Philippe-Auguste prit beaucoup de part. Nous en suspendrons un instant le récit pour arriver enfin au terme du long, procès qui divisait les églises de Tours et de Dol. Quoique ces débats se fussent renouvelés avec plus ou moins de chaleur sous tous les archevêques successivement, nous avons jugé inutile de les reproduire, parce qu'ils n'auraient présenté que les mêmes faits et les mêmes résultats, c'est-à-dire des décisions illusoires, ou des réponses évasives tendant à éterniser le procès. Le pape Innocent III sentit pourtant la nécessité dé mettre fin à cette scandaleuse affaire. Jean IV, dit Lisannet,