LIVRE VII. gi

légalement jugé par la cour des pairs. Ils ajoutèrent ia<>4« que quand même il n'aurait été ni duc, ni comte, ni vassal du roi, le crime dont il s'était rendu coupable ayant été commis dans le royaume de France, les pairs avaient été en droit de le condamner à mort. Enfin le pape , sur la fin de la conférence avec les ambassadeurs, se restreignit à dire qu'il n'entendait point parler de la féodalité dont il reconnaissait que le roi était juge, mais seulement du péché qui pourrait avoir été commis en contrevenant aux lois et aux coutumes des fiefs. Le pape Innocent III avait déjà fait la même déclaration dix ans auparavant dans la lettre qu'il écrivit à ce sujet à l'abbé Casemare, son nonce en France. Quoi qu'il en soit, cet arrêt était fondé sur la loi générale des fiefs qui ordonne la réunion du fiefservant au fief-dominant, par la félonie du vassal; et comme tel il eut une pleine et entière exécution.

Dès que cette sentence eut été rendue , le roi Philippe-Auguste se mit en devoir de l'exécuter, et de se rendre maître des états qui avaient été confisqués au profit de sa couronne. Il commença par prendre plusieurs places en Normandie, et de là, étant venu en Touraine, il assiégea la ville de Tours, où commandait Guillaume de Batillé , qui lui remit la place à la première sommation. Le reste de là province suivit bientôt l'exemple de la capitale, et se soumit volontairement au roi. Il n'y eut que les châteaux de Loches et de Chinon qui se défendirent avec opiniâtreté. Il est vrai de dire qu'ils étaient commandés par des officiers ou anglais, ou au service du roi d'Angleterre,

gi H1STOIELE DE TOURÀIHE.

. devenu en horreur à tout ce qui était Français. Gérard d'Athée, dont nous avons déjà parlé, commandait à Loches. Le roi l'assiégea en i ao4 , et resta près d'un an devant la place sans pouvoir s'en rendre maître* Mais enfin, manquant de vivres et de munitions, elle fut emportée d'assaut. Le brave gouverneur fut fait prisonnier et conduit à Chartres sur sa parole. 11 se racheta depuis moyennant une assez forte rançon , et se retira avec toute sa famille en Angleterre, d'où cependant il fut contraint de sortir quelque temps après, en vertu d'un traité fait entre le roi Jean et les barons anglais. Lorsque le roi se fut emparé de cette ville, il la donna en récompense à Dreux dé Mello, connétable de France, qui s'était rendu célèbre par un grand nombre d'exploits militaires, tant en France qu'aux guerres de la Terre-Sainte, où il avait suivi le roi Philippe. Loches appartenait en ce temps à la reine Bérengaire, veuve de Richard Cœur-de-Lion , qui en jouissait pour une portion de son douaire. La libéralité de Philippe- Auguste l'engagea , contre Dreux de Mello , dans un procès qui dura plusieurs années; mais le roi étant intervenu dans la cause , la reine Bérengaire donna , au mois de janvier 1 2 14 , sa déclaration qu'elle n'entendait point contester au roi l'hommage et la souveraineté, mais seulement le domaine , qu'elle était décidée à défendre contre qui que ce fut.

Le château de Ghinon ne se défendit pas moins courageusement que celui de Loches , et soutînt pareillement un siège de plus d'un an , grâce à la bravoure de son gouverneur. C'était Roger de Lascy ,