LIVRE X

ment VIII, il voulut suivre l'exemple de beaucoup de iSgSses prédécesseurs en se faisant, comme eux, installer solennellement dans l'église de Saint-Martin. Il y fut reçu le 26 mai, et y prêta le serment en qualité d'abbé et de chanoine honoraire. Il revenait alors de Nantes y où il donna le célèbre édit en faveur des protestans , édit devenu plus célèbre encore par sa funeste révocation. La rédaction en avait été confiée au ministre Daniel Chamicr , et au TourangeauPierre Forget Dufresne , baron de Vérets et du Fau , ou Reignac, l'un protestant, et ce dernier catholique.

Cet édit fixant enfin le sort des protestans, jusque-là toujours incertain , ils purent se livrer sans crainte à l'industrie et au commerce dont ils étaient les agens les plus riches et les plus actifs. Leur nombre, à Tours, était assez considérable, et c'était principalement à la fabrique de soierie qu'ils s'étaient appliqués : mais ce genre de commerce était circonscrit dans des bornes fort étroites par le besoin de faire venir la soie du midi de la France , et plus encore de l'étranger. Ces entraves n'échappèrent pas à la sagacité du roi, qui comprit de quelle utilité il serait d'introduire la culture du mûrier blanc dans les provinces de l'intérieur. Il atteignit ce but par son édit du 21 juillet 1602, qui ordonnait de planter des mûriers à Tentour des villes de Paris, Tours et Orléans ; mais cette mesure ne produisit d'heureux résultats qu'à l'égard de la Touraine, les deux autres villes, moins méridionales, s'occupant fort peu à la manipulation de la soie. La première plantation se fit en i6o3, au moyen de

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idliM. trente livres de graine de mûrier que la ville de Toups tira du Languedoc à raison de quarante sous la livre, et de vingt milliers de jeunes plants au prix de trentetrois livres sept sous six deniers le millier , qui furent semés et plantéi en £cirme de pépinière dans les bastions du renqparty sous la direction d'un jardinier qu'on avait fait venir exprès. Le roi lui-même voulut encourager cette culture par son exemple ; car nous voyons, par uu brevet du 23 février 1607, adressé au sieur Lafontaine, capitaine du château du Plessis, ' qu'il rautorisa à faire planter de mûriers blancs une . pièce de terre proche les murailles du parc, du soin de laquelle il donna la cliarge et commandement au sieur Taschereau des Pictières. Ce fut dans cette même année qu'on vit s'établir en plusieurs villes du royaume des manufactures de soieries dont un sieur Saiatot eut l'intendance, et qu'un marchand de Tours nommé Jean-Baptiste Letellier publia le premier ouvrage suf* Fart de fabriquer la soie.Toutefois, en s'occupant d'objets utiles, on ne négligeait point ce qui pouvait coftcourir à l'embellissement de la ville. Elle se terminait au midi par un long terrain consacré au jeu de mail, ou pal-mail. On planta ce terrain vague de quatre rangs d'ormeaux depuis la porte Saint-Ébi jusqu'à quelque distance de la porte Bourbon, située à l'extrémité du faubourg Saint-Étienne où commençait alors la route de Bordeaux. Les cinquante-deux toises qui restaient encore pour y arriver ne furent plantées qu'en 1604. Ce ne fut que plus d'un siècle après, en 1 7 1 S, qu'une nouvelle plantation de ciqq œat cin-