LIVRE X

tributaires de la France. Rien ne peut mieux faire i685. ressortir la déplorable influence de l'édit de i685 que le dénombrement qui fut fait à Tours, quinze ans après, par l'intendant Hue de Miroménil. La population de cette ville, qui j comme nous l'avons vu, s'élevait précédemment à quatre-vingt mille âmes, se trouvait réduite en 1698 à trente -trois mille seulement. Il n'y restait plus que quatre cents protestans qui eurent le courage de s'exposer aux persécutions ' d'un gouvernement devenu à leur égard d'une absurde tyrannie , ou plutôt qui n'eurent pas le moyen d'aller chercher à l'étranger la paix et la tranquillité de conscience que le sol natal leur refusait. La consommation de la ville de Tours, qui était de quatre-vingt-dix bœufs par semaine, fut réduite à vingt -six, et les autres objets en proportion. Tours ne se releva jamais de cet échec, qui4)orta le découragement dans toutes les âmes, sentiment qui l'a fait successivement décroître et descendre à la population actuelle de vingtun à vingt-deux mille âmes.

Henri IV rentré dans le sein de l'église catholique pouvait paraître excusable en refusant d'admettre dans ses états quatre cent mille Maures, qui , chassés d'Espagne en 1609 par Philippe HI, offraient de venir s'établir dans les landes de la Gascogne. Il refusait un bien qui pouvait à cette époque n'être pas pour lui sans danger; mais rien ne pouvait excuser la faute de Louis XIV, puisqu'il avait sous les yeux l'exemple de Philippe III, qui avait appauvri ses états, peut-être pour toujours, en les dépeuplant de plus 2. 3i

48a HISTOIRE 1>E TOITRAINE.

\69&. d'un million de sujets actife autant qu'industrieux ^ et cela dans un pays où le climat , les institutions et les mœurs portent si fort à la paresse.

Qn(^ penser do la religion de oertaiilt prikices quand on voit Louis XIV forcer à la fuite les protestans de son royaume dans le même temps où il déployait tout son pouvoir pour acquérir l'Alsace , dont la population toute entière était de la confession d'Augsbourg.

Au nombre des protestans expatri<^ était un Tourangeau nommé Gardel, qui avait transporté à Man- Ueim son commerce de soierie, tout-»à-»£ait uouvean sur les bords du Rbiki. Cette circonstance^ jointe à son inielligenee et à son activité, avait prottiptement accru sa fortune. Un autre réfugié, jaloux de sa prospérité, imagina de le dénoncer au ministère de France comme ourdissant des complots contre la vie du roi. Sans daigner s'informer de la venté ou de la fausseté de cette accusation, le ministre le fit enlever à Manheim contre le droit des gens et conduire à la Bas^ tille. A ses derniers momens l'accusatidur fit l'ayeu de sa calomnie et proclama l'innocence de Carde! , qui n'en mourut pas moins dans sa prison après une détention de trente ans et malgré les sollicitations pressantes des ministres étrangers. Mais il était protestant, réfugié, et dès lors il ne pouvait âtre considéré comme innocent.

La désolation des Êimilles, la ruine du commerce, la misère des ouvriers privés de travail n'empêchèrent pas les magistrats de Tours de donner à l'auteur de taKt de maux un témoignage d'adulation auquel rien

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ne les contraignait. £n 1682 on avait p€rcé une me i68i. aboutissant au Mail , au lieu oii«e termine atrjonrd'fatii la rué Royale. Ëfl 1 688 ^ on la continua ju^u'à la Loire, où elle fut de ce côte terminée pM* un «re^dk triomphe éri^é à là gloire de Louis XIV, avec cette simple i«isi»*iptlôn en lettres d'or 9 LYDOYICO AfAr 6N0. Ce monument^ connu vulgairement à Tours sotis lé ftbtti de Poru^UNeufy a ëtë détiaiit en 1774, lors de là coi>istruetioil de la rue Royale substituée à là ruié Tratersaine. Son ouverture avait quatorze pieck àix pouces entre les tableaux^ et vingt^neuf pieds soUs la clef. Lés façades; tant du côté de la rivière (|ue du côté de la ville , étaient ornées chacune ^ quatre éoldliriés d'ordre corinthien avec un attiqaeaiKtessus potit* y placer la statue du roi acconipiigÀée de tro* ^héeâ : itiàis )à statue li'y fut jamais poséèy et uoul^ tùt sàvbfis trop ccMiMtient sa destination fut ciian^ géé ttt fàVeur de là viUé' dé Réfûries. Il y avait daiis Pmfëriétir de éhàcf^ë tïéiâ dèut partj^es latérales u]^ esètfliei^à vîs de qtiatre pieds neuf pouées de dîathfètrei, pouf monter jt^ii'aU^dè^US^dél'^àtti<(uévL@d eblcmtie^ dont Ee fjit est de ^4 pieds de haut ^ àoti côimpris leurs bases ^ ëhàpitéafilx, àrehitraVéSy frises ^eorniche»^ 0àt été éônfsérvées et ëiliplôyéés à W IcOiistl^uction de là pdilë Hi'<éUtreé dû pàlàii krcfaiépisGûp^k

L'à^iidii^iioii d^ eet àve^de trionipive^ eut lieu: «n 1^87 à<l priit dé^îtiïil^-Sepi^milte detrf èents Uvrrièrj«j: le î»(^i#Mékit f Ui ë^^ f^8 ^ iqoe Hôœ'Ie

décrivons ici.

Là'^fk)Nfré de ce i^dnarqtié était aiinsi ^e hïi sur

484 HISTOIRE DE TOURAÏNF.

ii^9«* Bon déclin. La pénurie des finances était extrême; tousi .les remèdes qu'on tentait d*y apporter n'étaient que des palliatifs impuissans. Ce fut ainsi que, par un édit du mois d'août 169a , on sacrifia à cette détresse une des plus I^clles et des plus utiles prérogatives de la natioti. française en livrant à la vénalité tous les emplois municipaux qui jusque-là, sauf quelques exceptions fort rares, avaient toujours été obtenues par •la voie de l'éligibilité. Les mairats érigés en titre formé et héréditaire et mis à l'encan , ne durent pas être d'une grande ressource si beaucoup de villes suiivircnt l'exemple de Tours où il ne se trouva pas un seul acquéreur.

. La découverte qu'on fit dans la commune de Noyers, non loin de l'abbaye du même nom, d'une mine que l'on disait contenir de l'or et de l'argent eût été sans doute d'un grand secours pour le gouvernement; mais il paraît qu'il n'en conçut pas une idée fort ayanta* geuse , puisqu'en 1 697 le rcù en .fit don au baron de Pointis, chef d'escadre, à son retour de l'expédition 4e Girthagène.; Celui-ci pourtant ne fut pas tenté d'aventurer une fortune réelle à 4a recherche de trésors fort incertaÊqs.î Peut-être aussi a-t-on traité cette découverte avec t|:*Qp d'indifférence ; car on sait qu'il ne ne faut pas juger de la richesste et de la qualité d'une mine sur les parties du minerai qui s'ofïreint à la su- . perficie-, et.celle-ci, ne promît^^lle. que du cwiyre, mériterait peut-^être encore qu'oâ la. sondât plus profondément.

Les crimes et les délits sont: presque toujours en-