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pour aller en Berri. Cepôodant Ohinou étant une plaee ^427^ d'importaiiG^ , or tâcha de corrompre Guillaume Bélier, qui en était gouyerpeur. Le projet ayant réussi, Bélier» trahissant les intérêts de .3Qn maître, fit faire aux muraille^ une ouverture par laquelle les gens du roi s'introd^jl^irent dan^ Cliinpn le 1 3 mars 1 4^7, malgré la, présence de la duchesse que^ suivant la volonté du roi, on laissa libre dy rester si elle le désirait; mais elle aima mieux aller rejoindre le connétable, qui était à Parthenay.

Ces divisions intestines adievaient de ruiner les affaires du roi, ejt (tjl^nfiaieQt hi^au jeu aux armes des Anglais. Dans le dessein de se rendre maîtres de la y'4^e d'QrléaQS , dont la situation sur la Loire la rendait la place 1^ plus importaiite ({m restât au roi, ces i^pl^cab^e^ ennenpiii^ de la France avaient eu la préq^tion de s'en^p^rer de plusieurs villes et châteaux qui auraient pu les incommoder pendant le siègequ'ils allaient entreprendre, et déjà depuis plusieiiu^s mois il^ pressaient teUe^ient cette ville que , malgré la bra- ViOure des capitai^nes qui la dé£eiqtdaieat et la fidélité des habitans qui étaient tQus devenus soldats , il itait à craindre quelle i^e fi^ par suqQQOT^ber. Charles ^yis^ge^it ce m,alheur comme firochain ,*et dans ce cas, ne se trouvant pas en état de f^iinç face à son eiuiemi, iLétait presque résolu d'abiapdonner la Touraine, et de se réfugier dans les provinces méridionales ; mais la i?ei<oe, Marie d'Anjou, s'opppsa fonteoienit 4 cette.réso* lution , et fut en cela secondée p^r tous les véritables . ajoiis et serviteurs ,du roi, Deux femmes surtout dif?^

dOO HISTOIRE DE TOURAINE.

14^7. férentes de mœurs, de caractère et de position, con« tribuèrent puissamment à faire sortir Charles YII de son long assoupissement; l'une par l'ascendant de l'amour et de la beauté , l'autre par l'ascendant du courage et de la vertu. Agnès Sorel ou Seurel, maîtresse du roi, jeune, belle, et plus que lui-même sensible à la gloire de son amant , usa de tout l'empire qu'elle avait sur lui pour le rappeler aux devoirs de la royauté, et faire revivre en lui cette noble fierté que de lâches favoris s'étaient étudiés à tenir engourdie. Le changement qui s'opéra dans l'ame du monarque dès l'instant qu'il fut épris des charmes d'Agnès, prouve assez l'importance du service qu'elle rendit à la France, puisque le reste de son règne ne fut depuis ce jour qu'une suite de succès et de victoires qui effacèrent enfin la honte des défaites multipliées dont la France avait eu à gémir. Il est vrai que Jeanne d'Arc concourut bien plus efficacement encore à la gloire du monarque et au salut de la patrie.

La cour était à Ghinon, où, d'après les nouvelles dispositions de Charles YII, on s'occupait sérieusement des moyens de secourir la ville d'Orléans, toujours plus étroitement pressée par les Anglais. Les assiégés continuaient bien à se défendre avec opiniâtreté; mais il y avait tout lieu de craindre que le défaut de vivres ne mît bientôt un terme à leurs efforts, si on ne se hâtait de leur en faire parvenir. Tandis qu'on en préparait un convoi , on apprit à Chinon qu'une jeune fille qui se disait envoyée de Dieu pour sauver Orléans et la France venait d'y arriver dans