LIVRE VIII

rinteiition de faire part au roi de sa mission. Celle ^iv* héroïne, âgée de dix-sept ans, s'appelait Jeanne d'Arc, et était native de Domremi , village auprès de Vau-couleurs, sur la Meuse, vers les frontières de la Lorraine. Elle fit tant auprès de Robert de Baudrieourt , gouverneur de Vaucouleurs, à qui elle s'était adressée plusieurs fois, que ce seigneur se décida à l'envoyer à la cour. Lorsqu'elle fut arrivée à Chinon, on fit d'abord quelques difficultés de permettre qu'elle eût un entretien avec le roi ; mais les choses qu'on racontait d'elle parurent si merveilleuses^ qu'après avoir mûrement examiné les conséquences de cette démarche, on ne vit aucun danger de la présenter au roi. On la conduisit donc au château, et quoiqu'elle n'eût jamais vu Charles Vil, et qu'il se fut mêlé parmi les courtisans , elle lui adressa la parole et lui dit avec autant d'assurance que de respect qu'elle était envoyée du ciel pour délivrer la ville d'Orléanis et pour le faire sacrer à fieims. Après cette entrevue, qui étonna tous ceux qui y assistèrent, on assembla le conseil pour délibérer sur ce qu'il y avait à faire. Il fut arrêté qu'on la ferait examiner par des docteurs en théologie. Elle répondit aux questions qu'on lui fit avec tant de prudence et d'un ton si assuré sur tout ce qu'elle promettait, qu'on ne douta pas un instant qu'elle ne fut véritablement conduite par une inspiration divine. Le roi lui-même parut convaincu de la vérité de sa mission au sortir d'une conversation particulière qu'il eut avec elle en présence de trois ou quatre seigneurs, et dans laquelle, dit-on, elle lui

14^7. parla d'une chose qu'il avait faite en secret^ et dont personne au monde ne pouvait gvoir coonâissaïuse; mai» comme il restait encore quelques d^Bances à son sujet 9 on l'envoya à Poitiers où le parlement j^vail; 4l^ transféré. La Pucelle y soutint un examen de daux heures. On chercha à l'embarrasser par des qqestiops difficiles et compliquées; mais elle répondit à tout d'une manière si simple, et en même temps si sage ol jsi mesurée 9 que l'avis unanime &t que le roi pouvait sans crainte accepter ses services et mettre son com** rage à l'épreuve.

Sur ces entrefaites on reçut la nouveUe quci le cpnvoi de vivres destiné pour secourir Orléans ^tait prêt à partir .de Blois, où il avait été préparé. On qvt donna donc à la Pucelle d'aller avec les troapes qui devaient l'escorter^ en faciliter l'entrée dan^ la placer * Avant que de partir, elle demanda qu'on allât \m chercher une épée qui devait $e trouver dans l'églisis de Sainte-Catheri;ae-de-Fier-Bois, à côté du tombeau d'un anciep chevalier. Elle fit observer qu'on la reconr naîtrait à cii^q croix qui étaient gravées sur la lam^ auprès de la poigiH^e. On^ la lui apporita toute rowllée qu'elle (était 9^ pow Ajouter au merveilleux 9 on pré^ tend -que dès qu'elle l'eut prise , la rouille tomha d'elle-même. Avec cette épée, qu'elle ne qi^itta plw, elle partit accotnpag^ée de plusieurs braves .capitaines, et aoQrseulement elle jeta dans Orléans ie oonvoi qui lui était destixié, voiaÂs encore elle parvint,, selon sa promesse, à foncer les Anglais de lever le siège de cette ville.