PASSÉ DANS LES ÉGLISES CHRÉTIENNES

Les francs-maçons français, qui n’ont pu encore se familiariser, comme les maçons allemands et anglais, avec cette idée que la franc-maçonnerie ne doit pas son origine aux mystères de l'antiquité, passent indifférents devant les chefs d'œuvre de l’architecture du moyen ége, qui n'offrent à leurs regards que l'aspect de monuments historiques élevés avec plus ou /noms d’intelligence. Cet orgueil et cette satisfaction que nous ressentons à la vue d'une belle oeuvre faite par un de nos ancêtres, d'un parent qui portait notre nom, d'une corporation à laquelle nous appartenons encore est loin de les pénétrer. Et cependant ne devrions-nous pas être glorieux et fiers en contemplant les centaines d'églises, ces belles cathédrales disséminées en grand nombre sur le sol français, ces conceptions grandioses qui, par l’ensemble de leurs dimensions gigantesques et l'harmonie de leurs proportions, excitent notre admiration, car elles exigeaient la réunion de presque toutes les connaissances humaines acquises à cette époque? Ne devrions-nous pas, disons-nous, être fiers de pouvoir dire : c’est à des francs-maçons, nos prédécesseurs, que sont dues ces merveilles de l'architecture ?

Si ces édifices somptueux dus à la pensée créatrice du génie humain ne sont pas, aux yeux des maçons français, l’œuvre de la franc- maçonnerie du moyen ège, qu'ils lisent, non les écrits de francs-maçons, mais ceux d’architectes impartiaux qui n'appartiennent pas à notre institution, au nombre desquels sont * : Pâtissier, Boisséré et Daniel Ramée3, et ils en acquerront la conviction. Le dernier de ces auteurs s'exprime même en ces termes en parlant de l'invention du style ogival : « Peut-être » que l'emploi de l’ogive et le style qui en fut le résultat (qui a pris naissance en a Écosse) furent-ils communiqués libéralement par une loge (française) aux loges des a autres pays par ces francs-maçons savants, modestes , pieux et véritablement a chrétiens, aussi bien qu'à leurs confrères d'Allemagne, d'Espagne, etc. a

Nous retrouvons aussi dans ces magnifiques constructions une grande partie du symbolisme de la franc-maçonnerie. La croix grecque servait aux architectes chrétiens comme base des édifices de leur culte, parce qu'elle se rattachait mystérieusement au culte de tous les peuples et s'annexait au symbolisme de leur art, dont la connaissance formait également une partie de l'enseignement secret des collèges. Cette croix renferme tous les nombres sacrés ; elle est la base de la géométrie. Ce fut aussi la forme et la base du lieu très-saint du temple de Jérusalem ; en un mot, elle représente l'unité et la trinité. Pour les autres dispositions, propor-

1 L’art monumental par Pâtissier et histoire de la cathédrale de Cologne, par Boisséré.

1 Histoire générale de i'archilectme, par Daniel Ramée, -. 334, 364, 303.

tifi8 l’antiquk symbolisme maçonnique.

lions et détails tics édifices, le tem|ile de Salomon, qui o (Trait l'image symbolique de l’univers, leur servait toujours de modèle, comme le chef d'omvre reconnu de l'archilecture et comme le premier temple élevé et consacré à un Dieu unique.

Les deux colonnes placées A l'entrée du temple maçonnique, que nous trouvons déjà devant les temples égyptiens, signifient les deux solstices et le net plut ultra de la marche apparente du soleil ; elles ont été représentées par les francs-maçons chrétiens par les deux tours dont sont flanquées la plupart des façades de nos cathédrales et de nos églises. Leur principale entrée est toujours tournée vers l'ouest, et l'autel, par conséquent, est placé du côté de l'orient, de même que dans les temples maçonniques. Depuis le xvt* siècle, oit ce ne sont plus les francs-maçons qui construisent les églises, ce symbolisme n'est plus rigoureusement observé.

Aux yeux du vulgaire ces monuments ne sont qu'une masse de pierres régulièrement amoncelées ; leurs ["ormes ne sont pour lui que l’indication d’un temple, d'un palais ou de toulr autre destination ; mais, pour le philosophe, cette forme a une mission plus nohlc et d'une plus haute portée, celle de transmettre aux générations futures les idées, les mœurs, les progrès civilisateurs de la génération présente et d'étre l'image fldcle des sentiments et des connaissances religieuses et civiles des peuples. Aussi les divers génies qui ont conçu et construit les temples anciens et du moyen-âge semblent-ils encore en habiter l'enceinte, et chacun de ces monuments parait animé de l’âme de son auteur.

Sans entrer dans les détails de ces conceptions gigantesques, telles que nous les présentent les cathédrales de Cologne, de Strasbourg, de Paris et de tant d'autres villes, nous nous y arrêtons un instant pour jeter un regard sur leur ensemble ; nous y trouvons, outre la hardiesse dans la conception, la réunion la plus harmonieuse d'éléments qui semblaient d'abord diamétralement opposés, et le premier sentiment qu'elles nous inspirent est celui de l'étonnement; mais lorsqu'on s'aperçoit qu'un principe unique, original, ingénieux, disposant jusqu'aux moindres parties, et descendant aux plus petits détails, les règle et donne à tous la force et la grâce, l'âme se sent ravie jusqu'à l’admiration.

Le principe de répétition et de variation régulière d’une forme fondamentale, qu'on observe dans l’intérieur de ces monuments, a été également suivi dans la formation de toutes les autres parties tenant à l’extérieur de l'édifice. Partout ce type de l'ensemble se représente en petit. Ainsi nous retrouvons dans la composition des architectes philosophes un merveilleux principe de développement d'un petit nombre de formes fondamentales, procédant du simple au composé, tel que Haily l'a démontré dans les minéraux comme étant le principe de la cristallisation, et tel que Goethe l'a trouvé dans les plantes comme principe de la métamorphose végétale.

Ces sublimes sanctuaires, res bibles en granit, assemblage de tagesse, de force et de beauté ', consacrés au grand Architecte de l'univers, que ces maçons philosophes ont jetés entre le ciel et la terc pour élever constamment nos yeux vers le ciel, notre véritable patrie, que nous enseignent-ils? que nous, leurs successeurs, devons continuer leur œuvre et travailler avec autant de zèle et de courage à un édifice spirituel, et faire de tout le genre humain un immense temple, où chaque homme sera une pierre animée et vivifiée par l’amour de la vertu, l'amour de ton prochain et l'amour de Dieu J.

r Signification des S grands luminaires dan» nos temples.

s id. id. id.

DOCUMENTS ET FAITS HISTORIQUES

A l’appui

de l'oriKlne et de l’hlatoire générale de la franc-maçonnerie.

En ce qui concerne lafonrlatinn de» collège» de con»tnie/eiir$ romain» (rollcpia fabroruml, créés par i\vma Pompiliu» en 715 avant notre ère; leur constitution et les modification» que leur» privilège» ont subies âpre» l'abolition de la Hèpublique romaine, notamment au il* tiède de notre ère , tous les empereurs Jrajon et ddrien ; consultez le» recueil» de s loi» et le» ouvrage » suivant» :

1. Les lois des douze Tables (instituées en 451), dont la vin* contient des dispositions relatives aux collèges.