ET APPEL AUX MAÇONS DK TOUS LES RITES

ni taire, créée parla charité ou la philantliropie des profanes; pour procurer à l’institution en France des ressources qui la mettent à même de venir en aide aux malheureux, tant maçons que profanes, non pas, comme on l’a fait jusqu’ici, au moyen de simples aumônes, mais d’une manière digne de la maçonnerie, d'une association qui parmi ses membres compte les gens aisés et riches par milliers ; en un mot pour pratiquer la bienfaisance maçonnique comme elle l’est par les maçons d’autres pays '.

Il est temps, au xix' siècle, que la maçonnerie soit aussi en . France ce qu’elle doit être, c’est-à-dire que, au lieu de s’attacher à des hochets, à des cérémouies quelquefois ridicules, absurdes même et contraires à son essence, qui éloignent de l’institution tant d’hommes dont l’esprit rigide n’admet pas les meilleures choses quand elles sont accompagnées de niaiseries, elle s’applique à soulager les malheureux et à répandre les principes d’une saine morale.

A l’œuvre donc, maçons de tous les rites , que vous apparteniez au Gr.\ Orient ou au Sup.\ Conseil, à l’ordre de Misraïm ou à celui de Memphis, ou que vous ayez travaillé sous le rite unitaire delà Gr.\ Loge nat.\ de France ! lisez l’histoire de ces divers rites; et quand vous vous serez bien pénétrés de sa véracité, car elle est établie sur des documents incontestables, réunissez-vous et achevez la tâche laborieuse, que seul j’étais trop faible et trop isolé pour conduire à fin.

Quand vous aurez pris connaissance des faits que je signale dans l’histoire du Gr.\ Orient et du Sup.\ Conseil, vous saurez sur quels fondements leur pouvoir repose; vous connaîtrez

* Nous citerons particulièrement la Gr.-. Loge de Londres, qui, è elle seule, a créé deux orphelinats, dotés successivement par ses membres, celui des garçons d’un fonds de 585,000 fr,, et celui des filles de 71t.nOOfr.Elle a en outre fondé un établis, sement pour les vieux maçons sans ressources, duquel le fonds s’élève aujourd’hui à 390,000 fr.; un autre pour les veuves des maçons, duquel le fonds est de 163,750 fr. La maçonnerie a créé partout des établissements de ce genre ; la France seule n’en possède aucun.

PRÉFACE

quels sont leurs droits à l’autorité dont ils sont possesseurs, aux rites, en partie auti maçonniques, qu’ils pratiquent, et à propos desquels ils se font la guerre depuis un demi siècle, peut-être par suite de l’ignorance où ils sont l'un et l’autre des usurpations que leurs prédécesseurs ont commises dans la pratique des rites qu’ils veulent s’attribuer réciproquement. Leur propre liistoire, qui fait l’objet de la présente publication, dissipera leurs doutes, s'ils en ont, les éclairera sur leurs véritables droits et fera cesser le scandale que donne leur mésintelligence, qui affecte si péniblement les maçons de cœur.

Alors, avec le respect dont on ne doit jamais s'écarter à l'égard de toute autorité reconnue, mais aussi avec la force que donne l’idée du devoir, représentez à ces deux pouvoirs quelles conséquences aurait pour leur honneur, pour leur considération la persistance dans leurs prétentions absolues, en ce qui concerne la suprématie ; faites chaleureusement appel à leurs sentiments, je dis plus, à leurs devoirs maçonniques, pour arriver enfin à une fusion, à une union cimentée par la puissance de la fraternité, et dès lors à la prospérité de la franc-maçonnerie française !

Rappelez au Gr.\ Orient les sentiments si nobles qu’il a exprimés dans sa circulaire du 25 mars 1848, par laquelle il fait appel aux maçons et aux ateliers de tous les rites ; et dites-lui que le jour est venu où il doit tenir les promesses énoncées dans ce document.

Rappelez au Sup.\ Conseil les belles paroles que son digne Gr.\ Maitre défunt, le F.-, duc Decazes, a prononcées à la fête solsticiale de l’an 1844 , celles de ses dignes orateurs, les F.‘. général Femig et F.’. Dupin, avocat; faites-lui bien comprendre que sa constitution oligarchique est non-seulement en opposition avec leurs opinions, mais quelle est l’anomalie la plus choquante pour des hommes qui connaissent, les hases fondamentales de l'institution !

ET APPEL Al'X MAÇONS DE TOT’S LES RITES.

Démontrez-leur, à l’un et à l’autre, tout le ridicule, toute l’injustice dont ils se rendraient coupables, la terrible responsabilité qu'ils assumeraient sur eux, s'ils persistaient dans des prétentions dont l’histoire leur prouvera la complète nullité !

Pour remplir cette Mie mission, il faudra avant tout recourir au bon vouloir des maçons les plus intelligents, les plus dévoués des deux obédiences; ils peuvent avoir été dans l'erreur relativement aux prétendus droits de celles-ci ; mais, pouvant reconnaître la vérité, ils ne voudront plus conserver une position illégale, qui porterait atteinte à leur considération personnelle.

Quand vous aurez accompli cette première partie de votre tâche, l’objet principal de vos démarches, c'est-à-dire la fusion des deux principaux rites sous un titre quelconque, celui, par exemple, des Grands Orients de France réunis; cherchez à leur faire comprendre que les hauts grades ne sont pas de la maçonnerie. Appelez leur attention sur les pages par lesquelles des hommes sérieux ont flétri ces hauts degrés ; mettez sous leurs yeux ce que l’auteur du Tuileur des trente-trois grades de l'Ecossisme (ouvrage qui se vend avèc leur autorisation) dit à leur sujet 1 ; faites-leur concevoir qu’après une telle condamnation, ils ne peuvent persévérer dans un semblable système sans compromettre leur dignité, leur considération. Réunissez ensuite

1 Le Tuileur du 33* degré de l'Écossisme (1843), qui a pour auteur De Launay et est non seulement accepté par le Gr.\ Orient et le Sup. Conseil, mais même rendu avec leur autorisation, contient, p. 254 et 255 ce qui suit :

• De tous ces rites il résulte que les conceptions les plus folles, les aggrégalions ■ les plus monstrueuses, les légendes les plus absurdes, les plus opposées à la vérité > de l'histoire, les systèmes 1rs plus extravagants, les principes les plus immoraux, » les plus dangereux pour le repos et la conservation des Ktats, ont généralement » été avancés, formulés, cl employés le plus souvent pour éblouir le néophyte et lui

• faire sou|içonner de grands mystères, pour mettre à contribution l'homme faible

* en lui faisant espérer des résultats merveilleux, ou pour quelque autre motif aussi » peu louable, et rarement, en peut même dire jamais, pour faire germer une s vérité utile, pour propager une découverte importante.

» De ce que nous venons de dire, il suit que, excepté les trois premiers grades de » la maçonnerie, qui sont vraiment antiques, qui sont Éthiopiens, Égyptiens, As»y- » riens, Persans, Juifs, Turcs, Chrétiens, qui sont universels, parce qu'ils ont pour

PRÉPACE

tous vos efforts pour les faire revenir à la seule et unique maçonnerie, celle des trois grades symboliques, véritable rite primitif. Si cela est nécessaire, pour arriver à ce dernier résultat, consente* un grade de mérite, qu'on pourrait appeler, comme en Angleterre, Passé Maître ou Parfait Maître. Les FF.-, qui l'auraient acquis formeraient un aréopage ayant pour mission principale l'enseignement historique, dogmatique et philosophique, et chargé en même temps d’une partie' de l’administration, ainsi qu’il est indiqué dans le Traité d'Union, que l’auteur a rédigé à cette fin *, et par l'acceptation duquel on se rapprocherait de la constitution de la Gr.-. Loge unie d’Angleterre, qui, elle aussi, a su opérer, en 1813, son union avec la Gr... Loge d’York (qui avait jusqu'alors pratiqué les hauts grades reçus de France), et faire un sacrifice en lui concédant une division de deux degrés dans le grade de Maître.

» objet unique, immédiat, la connaissance de la nature, laquelle est une, um'rer- » selle, invariable,

» Qu'excepté ces trois premiers grades, tout le reste n’est que chimère, cxtrava- » pan-r, futilité, mensonge, etc. »

L'opinion qui précédé est une faible reproduction, et c'est le motif qui me la fait choisir de préférence, de celles qui se trouvent énoncées :

Par le baron de Tachudy, dans son Étoile flamboyante, tome l, p. 163.

Par Boyerle, conseiller au parlement de Nancy, dans son Essai sur la franc ma- Connerie, 2* vol., p. 13.

Par le Gr.-. Orient de France, dans sa circulaire du 3 octobre 1777.

Par Chemin du Pontés, dans l'Encyclopédie maçonnique, tome III, p. 174.

Par Vernhes, dans son Parfait maçon, I vol., 1820, p. 197.

Par Ragon, dans sonCours interprétatif des initiations (1818), p. 41, 43, 177, 193.

Par Théodore Juge, dans le Globe. 2* vol., p....

Par Thory, dans l'Acta Latomorum, t. I, p. il de l'introduction.

Par Boubée, dans ses Études sur la maçonnerie, p. 122.

Par Ragon, dans son Orthodoxie maçonnique, 1853, p. 3, 5, 14.

Par Kloss, Histoire de la franc-maçonnerie, Francfort, 1860.

Par Findel, Histoire de la franc-maçonnerie, Leipsig, 1863.

Sans parler de beaucoup d'autres ouvrages qui expriment plus ou moins sévèrement leur blême sur cette multiplicité de rites, de grades, enfantés, disent-ils tous, par la cupidité, le charlatanisme ou l'extravagance.

1 Voir le projet de concordat (note 15), envoyé par l auteur en manuscrit au Gr.-. Maître du Gr.-. Orient, le Maréchal Magnan, et au Gr.-. Maître du rite écossais.

ET APPEL AUX MAÇONS DE TOUS LES RITES. li

En faisant cet appel aux maçons de tous les rites, l’auteur s’adresse plus particulièrement aux Gr.\ Maîtres' qui dirigent les demi grandes fractions de la maçonnerie française. Nous les conjurons, nous les supplions, avec tout le respect, toute la déférence qui leur est due, de prendre cet appel en considération ; ils ne pourraient immortaliser leurs noms plus dignement qu'en provoquant eux-mêmes cette réforme indispensable, dont la franc-maçonnerie entière leur serait reconnaissante.

A l'œuvre donc, vous tous ouvriers de l’intelligence. Ne vous laissez pas décourager; ayez foi en vous-mêmes et dan3 ceux de vos frères qui comprennent notre saint apostolat. Travaillons tous avec énergie et persévérance à la régénération de la maçonnerie par la fusion de tous les pouvoirs; il est temps enfin que l’institution soit rendue à sa véritable grandeur en revenant à sa simplicité primitive; car sainement comprise et sagement expliquée, elle seule peut réunir les forces créatrices d’une doctrine universelle. Tenons à honneur d’avoir coopéré à ce beau résultat ; ne formons plus qu’une seule famille, reliée par l’amour et par le sentiment d’un grand devoir à accomplir.

Piris, février 1863.

Em. Rebold.

' Cet appel était déjà écrit sous la Gr.'. Maîtrise du prince Murat ; il ne a'en adresse pas moins atgourd'hui au Maréchal Magnan, le nouveau Gr.'. Maître.

DE

LA FRANC-MAÇONNERIE