NOTICE SUR LES MONNAIES 1>K TUNIS

Kuurbine ; — Bourbe ; — Aspre ; — Qarroube ; — Piastre; — Sequin; — Soullany; — Mahboub ; — Monnaies de Tripoli ; — Monnaies d'Alger, du Kaire, de Marok, deConstantinople et d'Espagne ayant cours a Tunis.

Les monnaies de Tunis n'ayant été données jusqu'à présent que d une manière fort inexacte et incomplète par les écrivains qui se sont occupés de la numismatique orientale, et dans plusieurs ouvrages consacrés à la description des monnaies considérées sous le point de vue commercial , j'ai pensé qu il serait utile et même agréable au lecteur de trouver ici un tableau complet de ces monnaies, présentant, dans un cadre resserré, avec leur fidèle empreinte, leurs rapports respectifs entre elles, et leur évaluation comparée à celle de nos monnaies européennes.

Je me suis d'autant plus volontiers décidé à joindre ici cette Notice que je me suis vu dispensé par ce travail d'un assez grand nombre de notes , dont, sans cet Appendice spécial, j'aurais inévitablement été forcé de faire l'insertion fréquente au bas des pages du texte de l'Opuscule composé par le docteur Frank; il n'était en effet, en rédigeant ses vingt chapitres, entré dans aucun détail monétaire, quoiqu'il en eût senti la nécessité indispensable, et s'était borné à m'envoyer une collection des monnaies tunisiennes, me priant de faire un travail à ce sujet : c'est ce travail , réclamé par lui, dont je vais mettre un extrait abrégé sous les yeux du lecteur.

La pièce de monnaie tunisienne la plus petite dans sa dimension et la plus basse dans sa valeur est en cuivre, et nommée

par les habitants felous-reqyq , e'est-adire menue monnaie; les Kuropéens qui font le commerce avec Tunis donnent à cette monnaie le nom de bourbine; il eu faut douze pour équivaloir à un aspre, par conséquent six cent vingt-quatre pour composer la piastre tunisienne.

Cette pièce de monnaie est presque toujours tellement fruste et irrégulièrement taillée, qu'elle ressemble souvent à des fragments informes coupés grossièrement dans une lame de cuivre, et que nous ne pouvons en donner ici aucune empreinte.

D'ailleurs cette monnaie, qui ne figure ici que pour mémoire, a presque cessé d'être dans la circulation habituelle. Ces bourbines, qui avaient cours autrefois dans le commerce de détail , en ont peu à peu disparu ; depuis près d'Un demi-siècle on n en voyait que bien rarement, et bientôt cette petite pièce ne sera plus qu'une monnaie idéale, comme est la bourbe ou demi-aspre, dont je vais parler.

Cependant on tient compte des bourbines dans les opérations de change, et dans les comptes, qui se tiennent en piastres, qarroubes, a s près et bourbines, comme autrefois nous tenions nos comptes par livres, sols et deniers, quoique cette dernière division de la livre tournois ne fût plus devenue chez nous qu'une monnaie idéale.

Au reste, dans cette disparition à peu près totale des bourbines hors de la circulation habituelle, on peut voir un indice de renchérissement progressif des denrées et des marchandises de mince valeur, qui a peu à peu rendu tout à fait inutiles au commerce minime ces dernières divisions de la piastre : c'est la même cause qui a fait peu à peu disparaître chez nous les petites piécettes de nos anciens deniers.

L'UNIVERS

Le fcls, que les Européens nomment bourbe, n>st pas une pièce frappée, mais une monnaie idéale, qui n'est employée que dans les comptes : elle équivaut à six bourbines; deux fels équivalent à unaspre, et il en faut cent quatre pour égaler la valeur d'une piastre tunisienne.

La pièce que les Européens nomment aspre (1) ou blanquile , et que les gens du pays désignent par le nom de nassery, vaut deux bourbes , ou douze bourbines; il en faut cinquante-deux pour former la valeur de la piastre tunisienne.

Je joins ici l'empreinte de cette petite pièce d'argent.

Cette petite monnaie porte à la face A, dans un cercle ponctué, le nom du sultan Moustafà ;

Sur le revers on lit dourib-fi-Tounès ( frappe à Tunis ), avec la date de Tannée 1175 de l'hégire ( 1761 de l'ère chrétienne).

Le qnrroube, ou la qarroiibe, que les Tunisiens nomment qaroubéh ou qaroubah (2), vaut trois aspres et un quart , ou trente-neuf bourbines; sa valeur est la seizième partie de la piastre tunisienne (3).

(1) Cette dénomination est dérivée du mot aoitpoç, qui signifie blanc en grec vulgaire ; en langue turke ou donne aux aspres le nom de aqtclièli.

(2) Ce mot s'écrit aussi kharroubah , nom du fruit que nous nommons carrouhe , et que les botanistes appellent siliqua datas.

(3) Fojftr 1 ci-dessus, page 86, ce qui a été dit sur celte division par seize, employée par les Tunisiens, non-seulement dans leur système monétaire, mais encore dans leur système pondéral et dans l'échelle de leurs mesures de longueur et de capacité.

Le lecteur trouvera ici l'empreinte de la qaroubah :

La face A n'a d'autre légende que la suivante, en trois lignes , entourée d'un cercle accompagné d'une circonférence ponctuée :

SotUtdn — Moustafa — Khan.

c'est-à-dire :

Sultan — Mofstafa — Khan.

Sur le revers on lit, comme sur la précédente, dourib-Jy-Tounês ( frappé aTunis), mais la date est ici différente, c'est celle de l'année 1171 de l'hégire.

Le sultan Moustajû, dont le nom est placé sur cette pièce, comme sur la précédente, en hommage de suzeraineté, est Mousta/a-ben- Ahmed, troisième du nom, vingtième sultan de la dynastie ottomane , qu» occupa le trône dé Constantinople de l'an 1 171 de l'hégire ( 17. r >7 de notre ère) à l'an 1187 <le l'hégire ( 1774 de l'ère chrétienne); ainsi cette pièce a été frappée l'année même de son avènement.

Une observation digue de remarque est celle de la coïncidence parfaite du poids des anciennes qarroubes avec celui du gramme de notre poids décimal; ainsi l'unité que nous avons adoptée pour notre système pondéral se trouve être aussi celle du système monétaire anciennement établi en Barbarie. S'il est vrai, comme l'ont assuré les auteurs du nouveau système adopté chez nous , qu'un des grands avantages qui devait résulter de son introduction soit que toutes les pièces de monnaie peuvent en même temps servir de poids exact, il est bien a regretter qu'en changeant le titre de la qarroube, à Tunis, on en ait aussi changé le poids : sans cette altérât iou elle aurait eu sur la France l'avantage

TUNIS

d'être à la fois l'unité du système pondéral et du système monétaire.

Enfin la piastre de Tunis, désignée dans le pays par le nom de ridl, est une pièce d'argent de bas aloi , qui vaut seize qarroubes, cinquante-deux aspres ou nasserys, cent quatre bourbes { fel&) % et six cent vingt-quatre bourbines.

Je joins ici l'empreinte d'une piastre tunisienne:

La face A offre la légende suivante, en quatre lignes séparées par des traits :

Soulfdn el-Berréyn, — ou Khâqdn êl-

Baharéyn , — ÊsSoultdn Mahmoud, — Khan, Azz

nasrho.

Souverain des deux continents, — et Monarque des deux mers, —

Le Sultan Mahmoud, — Khan, que Dieu illustre sa victoire.

Le Sultan dont cette pièce porte le nom est Mahmoud-ben-Abd-él-Hamyd { onzième du nom), surnommé Adely, c'està-dire le Juste , trentième Sultan de la dynastie ottomane, qui régna à Constantinople de Tan 1223 de l'hégire (1808 de l'ère chrétienne) à l'an 1255 de l'hégire (juillet 1839 de notre ère); il avait succédé à son frère Moustafâ lf r , détrôné le 28 juillet 1808, et il a eu pour successeur son fils aîné, le Sultan Abdêl-Medjyd, maintenant régnant.

Les piastres tunisiennes ont subi successivement plusieurs variations dans leur poids et dans leur titre; cette altération a principalement eu lieu depuis la lin du règne de Housséyn-ltey.

En effet, le poids des anciennes était de 15 grammes et un peu plus d'un quart de gramme (2,642 dix-millièmes); tandis que le poids des nouvelles n'est que de 11 grammes et moins d'un demigramme (481 millièmes). Le titre des premières était de 0,4040, et maintenant

celui des secondes de 0,2874. Ce qui établit une valeur de 218 francs et 89 centimes pour le kilogramme d'argent, ainsi qu'il est pavé dans les changes. Aussi la valeur de l'ancienne piastre était de 1 franc 15 centimes en monnaie de France, tandis que la nouvelle ne vaut qu'un peu moins de 62 centimes et un quart.

Le rapport des poids entre ces deux espèces de piastres est comme 2 est à 3 ; celui qui résulte de leur différence de titre est comme 287 est à 404, et celui de leurs valeurs intrinsèques et respectives, comme 8 est à 15.

Au reste dans le cours légal 4 piastres et demie équivaudraient au mahboub, dont il sera question ci-après : cependant le rapport entre ces deux pièces de monnaie est sujet à de grandes fluctuations; principalement par les opérations du change entre la France et Tunis, et par les altérations que le gouvernement tunisien fait subir au titre de sa piastre.

Depuis une tren tai ne d'années on a f ra ppé à Tunis des pièces d'une plus grande dimension, et qui représentent deux piastres ; on leur donne le nom de rydléyn.

Leur empreinte, que je joins ici, est

L'UNIVERS

entièrement semblable, sauf la grandeur, la date et le nom du prince, aux simples piastres que nous venons de voir.

On lit en effet sur celle-ci la date de 1218 de l'hégire (1) et le nom du sultan Selym. Cette double piastre est reçue pour une valeur de 1 franc 60 centimes.

Depuis ia même époque on a trappe aussi des quarts de piastre, dont je joins ici l'empreinte :

le nom de nousf-soultany ou de nousssouUâny.

Ces demi-sequins n'ont été frappés à Tunis que depuis le commencement de ce siècle : c'est aussi de la même époque que date l'émission des quarts de seqtiin (roub-mahboub).

Ces trois pièces d'or portent les mêmes inscriptions, et ne diffèrent l'une de l'autre que par leurs dimensions pectives ; en voici l'empreinte :

Os quarts de piastre portent la même empreinte que les piastres et les doubles piastres, n'en différant que par la dimeusion.

vm.

Le sequin, nommé mahboub ou zermahboub, comme à Tripoli, au Kaire et à Alger, est plus souvent désigné à Tunis par le nom de soultany.

C'est une pièce d'or à peu près de la dimension d'un sequin de Venise, mais moins épaisse, et dont la valeur est reçue, ainsi que je viens de le dire , pour quatre piastres et demie, suivant son cours légal ; mais, par les raisons que j'ai indiquées, son prix s'est élevé en 1 année 1831 dans les changes de Tunis à cinq piastres et sept huitièmes , et dans ceux de Marseille a 6 francs 25 centimes ou même à 6 francs 35 centimes.

Les mêmes causes qui avaient produit cette hausse alors ont depuis cette époque concouru à l'augmenter progressivement.

Le sequin a pour diviseur des demisequins et des quarts.

Le demi-sequin est une pièce d'or appelée nousf-mahboub , et plus vulgairement nouss-mahboub ; on lui donne aussi

(i) Cette année a commencé le io avril de Tan i8o3 de notre ère.

La face A porte, en quatre lignes dans un champ partagé par trois traits et entouré d'un double cercle séparé l'un de l'autre par une rangée de points, l'inscription suivante, un peu différente de celle des sequins d'Alger et d'Égypte, dont il sera question ci-après :

Soultdn — él-berréyn ou él-bahareyn, — eS'Soultdn Mous ta/a — Khdn, a'a nasrho !

« Le Souverain — des deux continents et dei « deux mers. — Le Sultan Moustafa — « Khan, que Dieu illustre sa victoire! »

Le revers B présente, dans un en- . cadrement pareil, en quatre lignes non séparées par des traits, comme dans le premier côté, l'inscription suivante :

1185— Dourib — fy — Toones.

c'est-à-dire :

* 1 186 — frappé — à — Tunis. »

L'an 1185 de l'hégire a commencé le lundi 4 avril de notre année 1771.

Le Sultan sous lequel cette monnaie fut frappée est Moustafâ III, dont nous avons déjà vu ci-dessus le nom cité sur une monnaie.

On trouve aussi des pièces de cette nature avec la date de 1171 de l'hégire, époque de l'avènement de ce trône de Constantinople (2).

(m) L'an 1 171 de l'hégire a commencé le mercredi 3 septembre de l'an 1757 de

TUNIS

On rencontre encore de ces pièces portant la date de l'an 1 1 89 de l'hégire (1 776 de l'ère chrétienne ).

Comme ces dernières pièces sont frappées sous le règne d'un autre sultan, et offrent des légendes différentes, j'ai cru utile d'en offrir également ici l'empreinte :

Je ne croirais pas avoir complété, autant qu'il m'est possible, ce qu'il m'a paru important de faire connaître sur les monnaies de Tunis si j'omettais ici les empreintes de deux petites monnaies d'argent, très-minces et de forme carrée, qui sont d'environ près de deux siècles antérieures à celles que je viens de décrire, mais qu'on peut cependant rencontrer quelquefois chez les changeurs de Tunis.

Voici l'empreinte delà première :

La face A porte , dans un double cercle non ponctue, la même inscription que le sequin précédeut, à l'exception toutelois du nom Moustafâ, remplacé ici par celui de Abd-ël- IJamyd.

Le revers B présente, en quatre lignes, la légende suivaute :

Dourib — fy — Tonnes - 1189.

c'est-à-dire :

« Frappé — à — Tunis, — 1 189. »

L'an 1189 de l'hégire , deuxième du règne du sultan Abd-él-Hamyd,a commencé le. samedi 4 mars 1775 de notre ère.

Le Sultan Abd-él-Hamyd- Ben- Ahmed, dont cette pièce offre le nom, était le vingt-septième prince de la dynastie ottomane; il a régné de l'an 1187 de

J'hégireC 1771 de l'ère chrétienne) jusqu'à g est proba ble que la date de cette .nonl'an 1203 de l'hégire (1789 de notre ^ naic est l'année même de l'avénement du ère).

Il avait succédé à son frère le Sultan Moustafâ, dont nous avons vu une monnaie ci-dessus , et eut pour successeur le Sultan Selym, lils de son prédécesseur.

Quoique les sequins et les derai-sequins de Tunis soient en général à un titre aussi élevé que ceux du Kaire et d 'Alger, on a cependant coutume de ne les admettre qu'au poids dans les payements qu'on reçoit, ces pièces étant toujours plus ou moins rognées , et correspondant rarement par leur valeur intrinsèque à leur valeur nominale.

Sur la face A„on lit l'inscription suivante , en quatre lignes :

Soultdn — Ahmed ben- Mohammed— Khdn, a'zz nasr-ho l darb — Tounes.

« Sultan — Ahmed, fils de Mohammed — « Khan, que Dieu illustre sa victoire!

« frappe — de Tunis. »

Le Sultan de Constantinople dont cette ancienne monnaie porte le nom était le quatorzième prince de la dynastie ottomane, que nos historiens connaissent sous le nom de Achmet I tr du nom, et qui régna depuis Tan 1012 à l'an 1026 de l'hégire (1); quoique ni la face ni le revers n'offrent de millésime ,

prince. '

La seconde pièce de monnaie présente cette empreinte.

(i) L'année 101a de l'hégire a commencé le mercredi n juin de l'année i6o3 de notre

LUMVEBS.

On y lit, sur la face, A , dans un limbe quadràngulaire et ponctué, l'inscription suivante , en trois lignes :

Soultdn — Mourad ben — Ahmed-Khan.

« Sultan — Mourad, fils de — Ahmed-Khan. »

Le revers, B, contient la légende suivante, en quatre lignes, entourées par un limbe pareil à celui de la face:

,155 nasr-ho! — Darb Tounes — Sëneh —

« Que Dieu illustre sa victoire ! — Frappe de « Tunis. — Année — 1033 (I). »

Le prince qui régnait à Constantinople a l'époque où cette monnaie a été frappée était le dix-septième Sultan de la dynastie ottomane, 4 murât IT; il occupa le trône depuis l'an 1032 de l'hégire (2) jusqu'à l'an 1049 (3), époque à laquelle il tut remplacé par son frère Ibrahym- Ben- Ahmed.

Ces deux dernières monnaies, qui sont d'anciens parais ou d'anciennes qarroubesy n'ont plus de cours habituel dans le commerce , et ne reçoivent dans les changes qu'une valeur idéale, relative soit à leur poids, soit surtout à leur rareté.

Il est à remarquer que ce mode extraordinaire de frapper des monnaies sur un flan quadràngulaire avait été renouvelé, à l'égard des deux pièces précédentes, de l'usage des princes al-Mohades, qui ont fait fabriquer un grand nombre de pièces d'argent de cette forme; mais depuis cette dernière époque cet usage a cessé d'être suivi , et on n'a plus frappé sous les princes suivants que des monnaies dont le flan était plus ou moins régulièrement circulaire.

Les monnaies d'Espagne, telles que la piastre colonnata, nommée par les Maures bou-med/a , c'est-à-dire la pièce aux

(i) L'année io33 de l'hégire a commencé le mercredi a5 octobre de l'an ifia3 de notre

canons (4), et la pièce d'or nommée quadruple, sont reçues habituellement à Tunis comme monnaies courantes dans le commerce.

Les relations fréquentes qui ont toujours existé, soit par le voisinage, soit par le commerce, entre Tunis et Alger, ont depuis longtemps introduit dans la Régence de Tunis la circulation habituelle et autorisée des monnaies algériennes, surtout des pièces d'or, comme aussi , par réciprocité, les monnaies tunisiennes sont reçues à Alger non-seulementdans les transactions du commerce, mais aussi dans les achats courants des plus minimes denrées et des objets habituellement nécessaires à la vie.

On peut cependant remarquer que les bourbes et les qarroubes de Tunis sont moins répandues à Alger que les piastres tunisiennes , et surtout les sequins soultanys et les demi-sequins {nousfsoultanys) de la Régence.

En conséquence je crois utile de donner ici l'empreinte des trois monnaies algériennes qui ont le plus souvent cours à Tunis.

Empreinte de la qarroube algérienne :

Empreinte du sequin algérien :

ère.

(a) L'an io3a de l'hégire a commencé le (4) Cette dénomination a été donnée aux

vendredi a5 octobre de l'année i6aa de l'ère piastres espagnoles par les Karbaiesques à

chrétienne. cause des deux colonnes qui flanquent l'écus-

(3) L'an 1049 de l'hégire a commencé le mardi 2 3 avril de l'an i63g de notre ère.

son , et que les Maures ont prises pour canons.

Empreinte du demi-sequin algérien :

Je me bornerai à donner ici ces empreintes, l'explication de leurs légendes ayant déjà été dounée pat moi dans l'ouvrage que j'ai publié en 1844 sous le titre de Tableau général des Monnaies ayant cours en Algérie.

Les monnaies de Constantinople, du Kaire et même celles de Marok ont, comme celles d'Alger et de Tripoli, un cours légal et habituel dans la Régence de Tunis; j'ai jugé inutile de donner des spécimens de celles des pièces de Constantinople et du Kaire, qui sont presque entièrement semblables à celles qui sortent des ateliers monétaires de Tunis, de Tripoli et d'Alger, et je me bornerai adonner ici l'empreinte des trois monnaies marokaines qu'on rencontre le plus souvent dans le commerce à Tunis.

La première est le mouzouîiah, petite pièce d'argent très-mince, équivalant à taspre de Tunis , et oui est reçue dans cette ville pour la même valeur :

La seconde , la drachme ou dirhem, équivalant à quatre aspres :

La troisième enfin est la pièce d'or que les Marokains appellent mitsqàl, et à- la-