Antre Taritnte

Semble avoir épié la mort dans le tombeau Et les secrets du ver rampant dans les ténèbres.

*543. PoRTB-SAiNT-lfÂRTm : Jaamiic !• Breton. ^ OfIra- CoxiouB : MademoiMlle de Mérange. — Th. des Yàriktss : Feu Peter-Scott. — Vaudeville : Tout pour mon fUi. La

Presse, 26 décembre 1841.

^ 544. OniRA : La Reine de Chypre. La Presse, 29 décembre 1841.

545. CarlotU Criai (Dana GiaeDe). Galerie des arHstes draimaiiques de Paris. Soixante-troisième livraison. Pâme à la un de 1841. La Gazette des femmes du 4 décembre 1841 en contient un fragment. Cette biographie a été réimprimée en 1874 dans les Portraits contemporains. Le paragraphe dix-huit est incomplet des derniers mots que voici : « qui Tout amenée à ce point de perfection où vons la voyez aujourd'hui, » et le dernier mot de Tarticle est : « faite, » et non pas : « vaincue. »

"546. Ports-Saint-Martin : L'an 1841 et l'an 1941. — Odêon : Ivan de Rnaaie. — Gaité : La Toiain. La Presse, 6 janvier 1842.

*547. Italiens : La Vestale de Kercadante. Signé T.-G. La Presse, 7 janvier 1842. Cet article, dans YHistoire de rart dramatique, porte la même date que le précédent.

548. Rapport à M. le ministre de Tintérienr, an nom de la commission chargée de l'examen des projets de monument à la mémoire de l'empereur Napoléon. Moniteur universel, 16 janvier 1842.

Ce rapport rédigé par Théophile Gautier, secrétaire de la commission, porte outre sa signature toutes celles des membres de cette commission. C'est à propos de ce rapport que Théophile Gautier fut nommé chevalier de la Légion d'honneur, et le fait fut vivement relevé dans les journaux du temps. On reprocha au gouvernement de n'avoir pas voulu donner cette distinction au poète et au littérateur éminent, et de la lui avoir octroyée pour un travail relativement insignifiant à côté de ses œuvres d'imagination.

Voici, à ce sujet, un bien piquant et bien remarquable article de Théophile Gautier, écrit à la Un de 1841 sur le Concours pour le tombeau de Napoléon; il est malheureusement inachevé et n'est sans doute pas inédit car l'autographe sur lequel nous l'avons copié porte les traces ordinaires des manuscrits passés à l'imprimerie : noms d'ouvriers, signes typographiques, etc. Peut-être, après sa composition, l'auteur Taura-t-il retiré du journal qui devait l'insérer, pour

sas HISTOIRE DES OEUVRES DE TH. GAUTIER.

ne pas exprimer d'aatre avis sur ce sujet que celui de son rapport officiel; peut-^tre aussi a-t-il paru et notre publication aidera-t-elle à le faire retrouTcr complet. On remarquera dans ce fragment une première évocation du cadre oùjThéophile Gautier a placé plus tard une partie de son roman des Deua^ÉtoUes.

CONCOURS POUR LE TOlfBEAU DE NAPOLÉON.

Avant toute réflexion sur les différents projets exposés, il faut reconnaître une chose, c'est que le programme est tout bonnement impraticable. On n'entre pas ainsi un monument dans le ventre d'un autre sans gâter l'ancien et manquer le nouveau, surtout lorsqu'il s'agit du tombeau de Napoléon. Un tel tombeau et un tel nom ne peuvent que faire éclater l'église ou l'édifice qui le contiendra.

A ne considérer les choses que sous le point de vue épique et poétique, il auraitmieux Yalu sans doute laisser l'empereur à Sainte-Hélène, le Titan sur son rocher, le Prométhée aux croix de son Caucase I C'était une magnifique sépulture pour le géant foudroyé que cette tle volcanique jaillissant du sein des mers avec ses noirs escarpements, — gigantesque tombeau de basalte tout préparé dans une vue secrète pour le cadavre d'un demi-dieu tombé ! Par une sorte de symétrie providentielle, le météore élancé d'une île, après avoir traversé les cieux éblouis avec un déluge d'éclairs et de tonnerres, était allé s'abattre dans une île. C'était d'une tle qu'il était revenu, c'était une ile qui l'avait éteint. Hasards cabalistiques, configurations bizarres de la fortune où la rêverie voudrait trouver une logique et un sens, et dont il ne faut pas contrarier l'arrangement mystérieux.

Certes, il était bien là-bas, sous sa simple pierre plus vénérée qne la pierre carrée de la Mecque, parmi les géraniums, à Tombre du saule dont les feuilles s'éparpiUaient dans l'univers. Les nymphes de la mer s'accoudaient à la rive et consolaient sa grande ombre avec leur langage d'azur ; les aigles du soir venaient dans les feux du couchant se poser sur les hautes roches et couvaient la pierre talismanique de leurs regards ivres de soleil.

Ce fantôme héroïque, en téte-à-téte avec Dieu et la nature, prenait ainsi quelque chose de vaguement immense, comme Finfini et Tétemité; cette renommée mûrissait vite sur la terre d'exil. Chaque année lui valait un siècle, et déjà Napoléon semblait contemporain d'Alexandre, de César et de Charlemagne, ses modèles et ses émules. Comme un autre Adamastor, sorti du fond de l'Atlantique, sa silhouette gigantesque apparaissait dans la brume aux navires en voyage.

Hais l'Empereur avait dit à son lit de mort : « Je désire que mes cendres reposent aux bords de la Seine, parmi cette nation française que j'ai tant aimée. » Un tel désir est un ordre sacré, et d'ailleurs nous ne pouvions laisser ainsi notre capitaine à la garde d'un soldat rouge. D fallait que Sainte-Hélène devint une île française ou que l'ombre reconquise rentrât glorieusement à Paris, par l'Arc-de-Triomphe, qui semblait achevé tout exprès.

Lorsque le Titan, entouré des débris de ses vieilles légions, eut fait sa rentrée dans sa ville agrandie et eut été déposé provisoirement à l'Hôtel des Invalides, parmi ces tronçons de soldats qui ont contribué à sa gloire les uns d'un bras, les autres d'une jambe, quelques-uns des

deux bras et des deux jambes, rembarras fat grand, comme lorsque les Myrmidons voulurent enterrer Achille. Cette ombre était si démesurée que Ton ne savait où la mettre I

Victor Hugo, THomère de cet Alexandre, dans une ode magnifique lui avait assigné la colonne, ce canon colossal fait de canons ennemis, pointé contre le ciel, le seul empire où les conquérants ne puissent entraîner leurs armées. Mais la colonne, au milieu d'une place fréquentée et bruyante, n'eût pas eu le recueillement convenable. Cette tombe qui doit être auguste et sereine comme un autel, eût peuirétre servi de rendez-vous aux factions. L'émeute l'eût écornée et souillée en passant I

L'Empereur s'était fait préparer un caveau à Saint- Denis, auprès des anciens rois, pour lui et sa dynastie, ce rêve de tout fondateur. Hais Saint-Denis appartient au passé, à une période historique close à tout jtoiais. Le Corse Bonaparte n'eût pas été là en pays de connaissance, avec tous ces vieux rois français ; ses abeilles auraient rongé leurs lys I Saint-Denis ne doit plus être désormais, comme Versailles, qu'un musée de l'antique monarchie ; Saint-Denis ne recevra plus de momies royales, car les tombeaux de la famille d'Orléans sont à Dreux.

Sur le haut de la montagne latine s'élève un Panthéon volé à Sainte-Geneviève. L'on a fait une émeute pour rétablir sur le fronton la phrase de M. de Pastoret : « Aux grands hommes la patrie reconnaissante f» Par un hasard fort peu fréquent dans notre civilisation mesquine» par une combinaison inouïe du génie et des circonstances, nous avons un grand homme, un héros.

un colosse, un demi-dieu au regard immobile, à la face de marbre, aux bras fortement croisés sur la poitrine, dans une attitude de miqesté étemelle, taillé tout exprès pour l'apothéose ; son corps nous revient vermeil et tout entier, comme le corps d'un Dieu, après vîngtrcinq ans d*exil, et l'idée de le loger dans ce Panthéon que nous ne meublerons jamais n'est venue à personne, ou si elle est venue, elle a été rejetée I Un Panthéon où Napoléon n'est pas, que dites-vous de cela I

L'emplacement des Invalides est donc souvei*alnement mal choisi. Le sceau de Louis XIV est trop fortement empreint dans les moindres détails de cet édifice, pour qu'une construction moderne n'y fasse pas disparate, et d'ailleurs Napoléon ne peut être le locataire de Louis XIV ; il lui faut un sépulcre à lui tout seul. Quelle figure peuvent faire les aigles de l'Empire sous cette brave coupole un peu bossue, peinte à fresque par ce Mignard que Molière mettait à côté de Raphaël, dans cette architecture noble sans doute et riche, mais d'une noblesse un peu empâtée sans grâce et sans style ? Et puis n'est-ce pas une ironie amère, une dérision muette, que de placer le conquérant dans un hôpital où achèvent de mourir tous ces corps mutilés à son profit, parmi ces éclats humains tombés de la statue qu'il se taillait à grands coups dans la chair et dans les os des générations ?

Outre cette difficulté de l'emplacement, il s'en présentait une autre, à savoir si l'on ferait un tombeau ou une apothéose. Un monument élevé à la gloire militaire dans une église chrétienne et catholique, n'est-il pas un contre-sens architectural et philosophique des plus grossiers ? Au point de vue religieux. Napoléon n'est

qu'un mort comme un autre qui a besoin d'eau bénite, de prières et de messes pour le repos de son ftme. Tous ces drapeaux, tous ces trophées d'orgueil, tous ces boucliers chargés de noms de victoires, tous ces vains emblèmes doivent disparaître devant la croix. Dans une église catholique il n'y a que le Christ, et si Ton met un nom sur une tombe, c'est seulement pour reconnaître la place et pouvoir y prier. Où il y a Dieu, l'homme s'efface.

Il y avait un parti fort simple à prendre. C'était de faire au géant un tombeau de sa taille, c'est-à-dire de six à huit pieds de long, juste la place de son cercueil, avec sa statue couchée dessus, un aigle à la tète, un chien aux pieds, comme cela se pratique héraldiquement pour les chevaliers et pour les rois morts captifs. Il fallait le représenter tel qu'on l'a trouvé à l'ouverture de sa bière : les épaules étroites, le profil amaigri et plus profondément sculptural, le nez pincé par les doigts maigres de la Mort, avec ses bottes et son uniforme» son épée et son petit chapeau à côté de lui. Cette simple figure exécutée par un grand sculpteur, eût fait un monument admirable. Le quot libras in duce summo, de Juvénal, ne pourrait être mieux traduit. Bemiguéte, Gil de Siloé, Philippe de Bourgogne n'ont pas eu besoin de motifs plus recherchés pour les magnifiques

*549. Italiens : Le Stabat de Rosniii. — Th. des VabiA- TÉs : La Chaine sympathique, la Presse, 17 janvier

*550. Théatbe-Faançais : Mademoiselle Rachel dans le dd. — Odéon : La double épreuTe. ~ OpÉfiA-GoHiQUB : Le Diable à l'école. — Opéba. La Presse, 24 janvier 1842.

*551. Yaudbvillb : Le Grand-Palatin. —Th. desYAR»- TÉs: Le Bas-Bien. — Palàis-Rotal : La tante mal gardée. — Odèon : Les Philanthropes. — Goncsrts. La Presse^ 31 janvier 1842. Dans VHistoire de FArt dramatique^ la première partie de cet article est inexactement datée da 7 féyrier, et le fragment relatif aux PkUarUhropeSf du 14.

5l»2. Opéra-Comiqui : Le dnc d*01onne. — Vaudeville : Les Maçons. — Ambigu-Comique : Nicolas Nikleby. —

Concerts. La Presse, 9 février 1842.

* 553. Gymnase : L'Onde Baptiste. — Ooéon. La Presse, 14 février 1842. Les fragments conservés de cet article dans VHistoire de VArt dramatique portent inexactement la date du i«' mars.

554. Th. des Variétés : Gringalet, fils de famille. — Gaitb : Les filets de Saint-Glond. La Presse, 23 février 1842.

555. Ghroniqne des arts. Berlue de Paris, 27 février 1842. Théophile Gautier nous avait parlé d'un article de lui sur Ziégler et Ja céramique dont il se souvenait et qu'il ne pouvait retrouver. C'était le travail sur Ziégler qui fait partie de cette Chronique des arts ; elle est complétée par une notice nécrologique sur M. de Laberge, jeune peintre qui venait de mourir. Toute la partie relative à ce dernier a été reproduite, sous le titre de : A.-C. de Laberge, dans le numéro d'octobre 1842 du Cabinet de Vamateur et de Vantiquaire, avec une variante d'une seule ligne, formant le début de cette réimpression; en 1874, cette même reproduction a servi de texte pour les Portraits contemporains, où la notice sur M. de Laberge est insérée ; mais le premier paragraphe en a été diminué de tout le commencement de l'article ; nous allons le citer d'autant plus volontiers qu'il débute par la courte variante dont nous avons parlé plus haut :

Les arts ont perdu, au commencement de cette année, un de leurs plus dignes représentants. M. de Laberge, le paysagiste, est mort tout jeune, d*une maladie de poitrine. Cette perte, qui ne sera peut-être pas remarquée du public, est des plus regrettables, car. . . .

Voici encore, au sujet de M. de Laberge, une lettre inédite de Théophile Gautier, adressée à M. Jnllien de Paris, et datée du 13 mai 1842 :

Monsieur,

J*ai déjà fait, dans la JRevue de Paris, un article sur M. de Laberge, peu de temps après sa mort. Cependant si vous aviez la bonté de me communiquer la note de madame Méline Lecocq, je pourrrais revenir sur ce sujet en regrettant toutefois de ne pas avoir été prévenu plus tôt.

Agréez, monsieur, l'assurance de ma considération, et croyez que je ferai tout ce qui dépendra de moi pour la mémoire d'un artiste intéressant à tant d'égards.

Théophile GAtrmsB.

556. Peintura : Des originaux et des copies. Le Cabinet de t amateur et de V antiquaire, n* 1, février 1842. Ce recueil était fondé par M. Eugène Piot, le compagnon de Théophile Gautier, lors de son voyage en Espagne. Cet article a reparu dans la France littéraire du 17 mars 1842 sous le titre de : Les originaux et les copies, qu'il a gardé encore dans 1* Artiste du 24 août 1845.

* 557. Thbatrk-Fbançais : Lorensino. — OnéoN : Cédric le Norwégien. La Presse, 7 mars 1842.

*558. CmQUB-OLTMPiQUB : Le C3iien des Pyrinéee. ^• Gtmnasb : Les aides de camp. — Amuou : Les deux jumeaux béarnais. La Presse, 5 avril 1842.

559. Une journée à Londres. Revue des Deux-Mondes, 15 avril 1842. Ce récit de voyage a été réimprimé pour la première fois en 1845 dans les Zigzags, puis, en 1852, dans les Caprices et Zigzags ; il a fait partie depuis lors de toutes les éditions de cet ouvrage. Les paragraphes six et sept des éditions actuelles n'en forment qu'un seul dans la Eevue des Deux-Mondes ; voici de queUe manière ils y sont réunis :

1842. Sd9

On entend de tous côtés râler et sifQer les poumons d'airain des machines. De lenrs narines de fer jaillissent des fusées de vapeur bouillante, comme les jets d*eau qui s'élancent par les évents des monstres de la mer. Rien n'est plus pénible, etc

La division de ce paragraphe a été exécutée en 1845, pour la première édition de librairie de ce travail.

Théophile Gautier était allé au mois de mars à Londres, pour y monter, avec Garlotta Grisi pour principale interprète, son ballet de Giselle.

560. Opéra-Comique : Reprise des Deux journées. — OpiBA. — Itaubns. ^ OoÉoN : Le voyage à Pontoise. — Akbigu : Au vert galant. La Presse, 19 avril 1842.

*561. Théatrb-Fiunçais : Oscar.— Portb-Saimt-Martin : Pftris le Comédien. — Thbatre-Allbmand : Freyscbnts. La Presse^ 27 avril 1842.

562. Salon de 1842. Le Cabinet de Vamateur et de Cantiquaire, avril 1842.

^563. Thbatrb-Alubiiand : Jessonda. — Théâtre de rOnÊoN BT THéATBB-FRANÇAis : Mademoiselle Qeorges et mademoiselle Béranger. — Théâtre des VariAtbs : Les deux factions. — Palais-Royal : Les Jeu innocents. — ÀMBieu : Les brigands de la Loire. La Presse, 3 mai 1842. Le début du court fragment de cet article conservé dans YHistoire de l'art dramatique, ne se trouve pas dans la Presse et n*est pas par Théophile Gautier.

*564. TfliîATBB-FaANÇAis : MademoisaUe Rachel dans Ariane. — Odéon : L'Audience secrète. — Yacdbvillb : Mérorée. — Gaitb : Stéphen. La Presse, 22 mai 1842«

^565. Théâtre de TOpéra. ^OpiRA-GoMiQOR : Jeannot et Colin ; Le maître de Chapelle ; rentrée de Chollet et de mademolMlle Prérost. — Thbatre-Allbmand : Fidélio. — Th. des YARiBTis : Comédiens et marionnettes. La Presse^ 29 mai 1842.

* 366. THiATBi-FiiÀHÇÀis : Un Tenrago. — Pàlâu-Rotal : Let deux cooroimat. — Gtmhasb : fidoiiard et ClénMtnthie. — PoRTE-SiniT-MARTCf : Reprise de Kean ; Le file mal gardé. — Gaité : La yeâle de la bataille de Wagram. La, Presse^ 13 juin 1842.

* 367. QpiBA. — Opuu-CoMiQni : Le Code noir. — Oi^h. Th. des Yabibtû : Le tanbonr nijor. La Presse, 21 juin

^368. QpiBA : Le Gnérffléro; U ioUe fille de Gand. La

Presse, 2 juillet 1842.

369. Les trois grâces de Grenade. La Sylphide, 3 juillet 1842. Ces vers ont fiiit partie en 1843 des Poésies complètes de Théophile Gantier, série d'Espana, et ils sont restés depuis dans toutes les éditions de cet ouvrage.

Voici des variantes inédites de ce morceau :

Et tes cheyeux de jais, naturelle richesse, Qui, dénoués, te font un manteau de duchesse.

Sans duègne revèche et sans mère importune

Jusques à TAlhambra par les beaux clairs de lune ! Quels efforts nous faisions, trop souvent sans succès, Pour mettre en espagnol un madrigal français !

Pendant que nous marchions en longeant le vieux mur ^ Cent mille étoiles d*or brillaient aux cieux d'azur. Et de son arc d'argent couii>ant les cornes blanches, La lune décochait ses flèches sons les branches. On voyait scintiller sur les lointains sommets La neige virginale et qui ne fond jamais,