Variétés : Collection égyptienne de M. Mimant

— Signé T. G. — la Presse, 19 décembre 1837.

*288. Italiens : Lncia di Lammermoor. — Agadéxib rotalb db musique. La Presse, 21 décembre 1837.

289. Italiens : Lncia di Lammermoor. — Vaudeville : Maria Padilla. — Th. des Variétés : Snsette. — Gymnase : Le bonhenr dans la retraite. ~ Porte-Saint-Martin : Gnillanme Golmann. — Signé G. G. — La Presse, 28 décembre

290. ProspectiiB de la Société Œnophile. ^ Anonyme.— Imprimerie Panckouckc, rue des Poitevins, n« 14, à Paris.

Ce Prospectus absolument introuvable, dont Théophile Gautier lui-même nous a révélé l'existence et Torigine, ne fut point déposé et ne se trouve indiqué ni dans la Bibliographie de la France ni au catalogue d'aucune Bibliothèque publique de Paris. Paru en décembre 1837 (la Presse des 6 et 14 de ce mois en constate l'apparition), il fut immédiatement saisi sur la réclamation d'un propriétaire de vignobles indiqué à tort comme faisant partie de la Société. Les tribunaux donnèrent gain de cause au plaignant et ordonnèrent la destruction du Prospectus portant son nom. Nous allons en citer ici toute la partie écrite par Théophile Gautier :

On consomme annuellement à Paris pour cent millions de yins, cinquante départements environ alimentent cette consommation. Près des deux tiers de la France sont donc intéressés dans le commerce des vins avec la capitale; il est aussi important par les sommes immenses qu*il met en mouvement que par les nombreux rapports qu'il entretient avec toutes les classes de la population. Il touche à la fois aux premières nécessités de la vie, à une infinité de jouissances et à Thygîène publique. Considéré sous ce triple rapport et latéralement avec son importance industrielle, le commerce des vins à Paris mérite ajuste titre une attention et des soins dont il a été jusqu'ici totalement dépourvu.

De tous les produits, le vin est peut-être celui qui laisse le plus de prise à la fraude et à la mauvaise foi ; c'est celui qui a été le plus souvent et qui est encore l'objet des plus coupables spéculations. La facilité de la fraude contribue à multiplier et à perpétuer les abus ; le public est en même temps trompé et sur la qualité et sur le prix des produits ; il y a, d'une part, délit flagrant

contre la santé dn consommateur, et, de Tautre, déception permanente pour les prix. Mais une pareille situation étend son influence plus loin, et si les habitants de Paris sont les premières victimes de la fâcheuse organisation du commerce des vins, les producteurs des provinces en sont également atteints ; la défaveur qui frappe Tindustrie vinicole rejaillit en partie sur eux ; et il n'est pas étonnant que l'esprit de fraude, si universellement répandu à Paris, ait pénétré jusque dans quelques vignobles. Le producteur a pu faire ce raisonnement fort logique, mais peu honnête : Puisque le Parisien est condamné à boire des vins frelatés, Torigine de la fraude ne saurait avoir une grande importance. Ainsi le mal se combine souvent de la mauvaise foi de tous ceux qui concourent à ce commerce, et il n'est alors pas rare de voir les meilleurs produits frappés de discrédit, et se confondre, au grand détriment des producteurs, avec les qualités dénaturées.

On a étrangement abusé des noms patronymiques pendant ces derniers temps ; on s'est figuré que le baptême suffisait pour donner de la qualité aux vins. Les noms des grands crus de France servent journellement de passeport aux vins les plus médiocres, et l'on a bien soin de faire disparaître tous les signes qui pom raient constater leur origine. Les manœuvres, à cet égard, sont aussi nombreuses qu'ingénieuses, et tel vin ne porte souvent d'autre cachet de sa naissance que la forme de la bouteille qui le contient. Au reste, ce n'est pas notre but de porter ici nos investigations dans le détail de tous les abus qui existent ; en les signalant d*une manière générale, nous nous rendons l'écho de toute la population de la capitale, et nous exprimons

en une phrase ce que mille voix répètent chaque jour.

Nous venons offrir au public des avantages et des garanties qui lui ont manques jusqu'à présent, nous osons le dire. Sans nous livrer à aucun raisonnement déprédateur sur les maisons de commerce de vins qui existent autour de nous, nous avons la conviction que le vaste établissement que nous vejions de fonder remplira mieux, que ce qui a été organisé jusqu'à présent, toutes les conditions qui peuvent satisfaire le consommateur et le producteur; car, nous Tavouons, les intérêts de ce dernier nous paraissent aussi respectables que ceux du premier ; ils sont même solidaires dans le système commercial que la Société OEnophile vient d'adopter, et cette combinaison ne sera pas une de ses moindres chances de succès.

La Société GËnophile est organisée sur des bases assez larges pour répondre à tous les besoins des consommateurs les plus exigeants. Elle est en relations directes avec les propriétaires des principaux vignobles de France ; son capital social est de nature à lui permettre de faire toutes les acquisitions en temps opportun, dans les conditions les plus favorables ; toutes ses opérations d'achat se feront sans intermédiaire aucun, et tous les vins qu'elle vendra seront vendus sous les noms de leurs propriétaires, et avec des preuves incontestables de leur origine. Le consommateur aura d'abord pour garantie morale la réputation du vigneron et celle de rétablissement fondé par les propriétaires les plus recommandables ; les produits seront vendus sous leur patronage et sous le contrôle immédiat des membres de la Société CEnophile et des producteurs qui alimentent l'établissement. La simplicité sévère de cette

marche nous dispense d'insister sur Timpossibilité dn moindre abus. Il n'y aara de confusion ni dans les localités, ni dans les crus, ni dans les années. Des registres et des pièces consciencieusement rédigés constateront tous les détails d'origine, d'âge et de qualité. On sent qu'avec de pareilles précautions, le présent et l'avenir des propriétaires en rapport avec la Société OEnophile se trouvera engagé ; nul ne voudrait compromettre sa réputation pour un gain illicite; les choix faits par la Société ne permettent pas, d*ailleurs, un pareil soupçon. La pensée de cette entreprise est, au reste, due en grande partie aux circonstances désagréables dans lesquelles le commerce de Paris a placé la plupart des producteurs. Abreuvés de dégoûts et de tracasseries, voyant la réputation des meilleurs crus compromise, ils ne pouvaient rester plus longtemps dans cette situation intolérable, à moins de voir péricliter de plus en plus leur propriété et de compromettre une des premières industries de la France. Us ont, par conséquent, donné un appui sans réserve à la Société Œnophile, ayant l'intime conviction qu'un établissement de cette nature ne peut que maintenir la réputation des grands crus et réhabiliter ceux que les fraudes du commerce auraient pu discréditer. Déjà les suites funestes de la substitution des petits crus aux grands crus se sont manifestées d'une manière alarmante ; et si cet état de choses devait durer, la plupart des propriétaires se verraient forcés d'arracher les vieux plants et de les remplacer par un aménagement plus productif. Le consommateur renonce à se fournir dans les prix élevés, parce qu'il a reconnu que, malgré le sacrifice, il n'obtient que des vins de seconde et quelquefois de troisième classe ;

c'est seulement dans le nord qae les grands produits trouvent encore leur prix.

Ce que nous disons pour les vins français est bien plus vrai encore pour les vins étrangers ; il est à peu près impossible de se les procurer purs et intacts à Paris ; moins connus que les produits du pays, les falsifications sont plus grossières et plus fréquentes. Aussi la Société, pour compléter le cercle de ses opérations, se mettra-t-elle en relation directe avec les principaux producteurs des pays étrangers, en leur offrant les mêmes avantages qu'aux propriétaires indigènes, c'est* à-dire ceux de présenter aux consommateurs leurs vins dans leur pureté primitive, et d accroître ainsi les débouchés et la réputation dont ils jouissent.

Une pareille organisation doit inspirer la plus entière confiance au public, et le mettre à Fabri de toute espèce de fraude et de déception. Il sera certain d'avoir toujours du vin pur, hygiénique, et de ne jamais être trompé sur la date et l'origine qu'on lui attribue. On ne peut pas se dissimuler que les vrais connaisseurs en vins, et surtout en vins fins, sont rares, et que les amateurs sont nombreux. Mais comme ceux-^^i sont généralement obligés de s'en rapporter aux vendeurs, il se trouve que, dans l'état actuel du commerce des vins, ils n'obtiennent jamais ce qu*ils demandent, et qu'ils sont presque toujours victimes de leur ignorance. Cet inconvénient n'existera plus avec la Société QEnophile, et la simple inspection d'un registre donnera plus de confiance que tous les moyens de persuasion employés par certains industriels.

Mais ce ne sont pas là les seuls avantages que la Société présente au public; il ne lui suffit pas de garantir

la qualité des vins ; il faut encore que, par la modération de ses prix, elle offre un bénéfice plus direct aux consommateurs. Il faut qu'elle prouve, par la supériorité de ses qualités et par l'infériorité de ses prix, que ce n'est pas dans un mesquin intérêt ou par esprit de concurrence qu'elle fait la critique du commerce des vins de Paris, mais que ses combinaisons reposent sur des bases solides, sur des éléments parfaitement appréciables, et que c'est par la réforme des abus seulement qu'elle veut acquérir la confiance publique et fonder sa propre prospérité.

Parmi les divers modes d'application, celui que présente l'association, et particulièrement la Société en commandite, a réuni de préférence les suffrages des fondateurs ; il intéresse un plus grand nombre de personnes à l'entreprise ; il multiplie les relations et offre une puissance de capital dont les autres sociétés commerciales ne disposent pas ordinairement. Les membres de la Société, pris collectivement, ont ensuite plus de moyens d'action, de diffusion qu'un simple entrepreneur, et les noms des fondateurs suffisent enfin pour faire naître la confiance.

n n'y aura plus entre les consommateurs et les propriétaires de ces agents intermédiaires qui absorbent d'ordinaire une si grande part dans les bénéfices des commerçants. Mais ce n'est pas en cela que consiste, pour la Société, la principale économie ; elle résulte de la différence des frais d'administration, et les calculs suivants pourront donner une idée de la position favorable et tout exceptionnelle de la Société Œnophile.

On peut admettre que, dans Paris, il y a au moins trois mille marchands de vins en gros et demi-gros, et

qui approvisionnent ce que la capitale contient de hautes et moyennes fortunes. Si» par les avantages qu*offre la Société OËnophile, elle parvenait à posséder le trentième de cette clientèle, c'est-à-dire celle de cent marchands (il n'y a rien d'exagéré dans cette supposition), elle aurait une recette journalière de dix mille francs, ou trois millions six cent cinquante mille francs par an.

Or voici quels sont les frais dans les deux hypothèses : elles diffèrent du simple au décuple et au delà.

Il résulte de ces chiffres que la Société réalise, sur les frais d'administration seulement, un bénéfice de sept cent quarante mille quinze francs, environ vingt pour cent; cette économie, combinée avec celle qu'on obtient naturellement par l'absence d'intermédiaires entre les consommateurs et les producteurs peut être portée à trente pour cent au moins, ce qui nous permettra de donner au consommateur, avec une supériorité marquée dans les produits, une économie de dix pour cent, et de réserver à l'actionnaire un dividende réel de vingt pour cent.

C'est sans doute la première fois qu'une entreprise se présente sous de pareils auspices au public, surtout dans une branche de commerce maltraitée par la presque totalité de ceux qui lui appartiennent. Calculée sur de grandes dimensions, renfermant tous les germes possibles de prospérité, elle se développera avec rapidité ; après avoir rempli les espérances d'une nombreuse clientèle, les propriétaires et les actionnaires recueilleront à leur tour les fruits de cette vaste et utile opération. Les premiers se seront assuré un

débouché sûr et invariable, et ils maintiendront infailliblement la réputation de leurs crus, question vitale dans l'industrie vinicole ; les seconds trouveront, après un approvisionnement avantageux, à la fin de Tannée, des bénéfices dont le capital a subi un double emploi au profit de son possesseur. En effet, voici quelquesunes des dispositions qui résultent de Torganisation générale de l'affaire :

La suite du Prospectus et la partie que nous avons remplacée par des points ne sont que des calculs en chiffres et les statuts de la Société.

A propos de ce Prospectus, citons les lignes suivantes que nous extrayons de la Liberté du 12 novembre 1875 :

Théophile Gautier, on Tignore peut-être, a rédigé dans sa jeunesse des prospectus pour les parfumeurs. Plusieurs de ces prospectus sont de petits chefs-d'œuvres de style et de coloris. « Cela ne m'a jamais ennuyé à faire, disait-il. La morbidezza de la peau, le pollen des fleurs, la rosée mise en flacons, ne constituaient pas à mes yeux de la littérature pure. J'écoutais avec intérêt les parfumeurs, gens fort intelligents, et je n'étais, en réalité, que l'homme chargé de rendre leurs idées sous une forme attrayante. Mes voyages en Orient m*ont prouvé que les pommades et les onguents bien préparés ont une vertu que les femmes savent apprécier. »

Suit une pompeuse réclame de parfumerie. Nous doutons beaucoup de l'exactitude d'aucun de ces détails.

*291. Opéra. — Vaudbvillk : La folie Beaajon. — Gymnase : Vingt ans après. — Ambigu. La PressCf {•' janvier 1838. Dans VHistoire de l'Art dramatique, cet article est daté du 8 janvier et succède à Tarlicle qu'il devrait précéder.

292. Galerie des belles actrices (Vil). Mademoiselle Falcon. — Anonyme. — Figaro, 5 janvier 1838. Réimprimé dans les marnes conditions que les autres articles de cette série. (Voirn» 268, etc.). La version du Figaro est beaucoup plus longue ; voici le dernier paragraphe des Portraits contemporains et sa suite primitive, réimprimés conformes à cette première version :

Malheureusement le public de l'Opéra, où les jolies femmes sont si rares, malgré la spécialité de beauté de l'endroit, ne verra mademoiselle Falcon de longtemps. Mademoiselle Falcon, ce charmant rossignol, a perdu la voix. Une grave assemblée de docteurs, perruques en léte, cannes à pomme d'or à la main, a jugé le voyage en Italie indispensable; en respirant lair balsamique et velouté de ce mélodieux pays, mademoiselle Falcon retrouvera ses notes envolées; elle ira à Naples, où mesdames Mainvielle-Fodor, Catalan!, Pasta, se réfugiaient quand les brouillards de Londres et Tinfluenza de Paris avaient altéré leur fa ou leur la, son frêle qui

rapporte des millions et qu'une porte ouverte ou une fenêtre mal jointe peuvent éteindre à tout jamais.

A propos de Textinction de voix de mademoiselle Falcon, on raconte des choses tout à fait fantastiques et qui fourniraient à Hoffmann, s'il était vivant, un sujet de conte dans le genre de Don Juan, du Sancius et du Violon de Crémone; mademoiselle Falcon perd la voix à cinq heures précises du soir; toute la journée elle jouit de la sonorité complète de son timbre. Chaque note arrive nette, facile, accentuée, mordante comme le cuivre, argentine comme Tharmonica. M. Duponchel, désespéré, songe à nous donner des opéras diurnes. N'est-ce pas étrange? Puisse ce médaillon à la plume consoler un peu les habitués de l'Opéra de l'absence de mademoiselle Falcon et de la présence de mademoiselle Fitzjames. •

*293. (Feuilleton théâtral; sans titre). La Presse, 8 janvier i838. Dans ÏHistoirc de l'Art dramatique, cet article porte la date du l"" janvier 1838 et se trouve placé avant 1 article qu*il devrait suivre.

294. Opéra-Gomiqub : Le Fidèle Berger. — Concerts. -- Signé G. D. — La Presse, 15 janvier 1838.

295. Galerie des artistes d'esprit. II. Madame Dorval. — Anonyme. — Figaro, i6 janvier 1838. Cet article a reparu en 1874 dans les PoWrat^s contemporains de Théophile Gautier.

^ 206. Théatrb-Français : Reprise d'Hemani. — Th. des Variétés : La Dame de la Halle. — Porte-Saint-Martin : Charles-Quint et François I^. — Gaité et Gymnase. La

Presse, 22 janvier 1838.

* 297. Th. des Variétés : Les Saltimbanques. — Palais- RoTAL : La Liste de mes maîtresses. — Opéra. La Presse, 29 janvier 1838.

29S. Gliaael(Les Colombes). Le Figaro, !•' février 1838

(voir n* 369). Ces vers, reproduits en fac-similé dans F Autographe du 5 décembre 1863, sont cités dans le Figaro ainsi que la pièce intitulée Niobéf comme un extrait de l'ouvrage sous presse de Théophile Gautier, la Comédie de la mort. Ils portent dans le livre le titre de : les Colombes^ qu*ils ont ^ardé. On les trouve encore dans V Anthologie des poètes françaiSj publiée chez Lemerre, en 1873, et M. L. Abadie les a mis en musique, sous le titre de : les Colombes; rêverie,