SLR LA DATE DE LA NAISSANCE DU P.CLAUDE DE LA COLOMBIÈRE

Une difficulté a surgi par rapport au mois et à Tan née de la naissance du P. de la Colombière. On trouve- dans le registre, après l'acte de baptême mentionné, une surcharge ou ligne ajoutée, qui renferme cette indication : « Ce fut le 10 février 1640 * Que faut- il penser de cette note? Se rapporte-t-elle bien à l'acte de baptême du P. de la Colombière?

D'abord il est douteux que ce soit la même main, quoique les caractères de l'écriture se ressemblent; on écrivait ainsi à cette époque, et cette ressemblance ne serait pas une preuve sans réplique. Ce n'est pas la même encre, et l'on ne peut dire si c'est messire Bascon, ou un autre, qui a tracé cette ligne. Dans cette incertitude il vaut mieux s'en tenir à l'affirmation nette et circonstanciée du curé, qui fixe la date de la naissance en 1641.

Supposons maintenant que la note est réellement du curé, et voyons quelle serait sa valeur intrinsèque.

1° Les registres sont mal tenus et fourmillent de fautes, rien ne garantit que celte note soit plus exacte que l'acte de baptême.

2° Il peut se faire que par distraction, ce qui semble être arrivé souvent à messire Bascon, il ait rapporté au frère ce qui appartenait à sa sœur Isabeau , née avant Claude. et dont il avait négligé d'indiquer le jour de V ondoiement. Il suppléa les cérémonies du baptême le 14 mars 1640, Il aura voulu indiquer le jour où elle fut ondoyée et le jour de sa naissance par cette date, le 10 février 1640.

3° On ne peut admettre que le baptême d'Isabeau et celui

de Claude aient eu lieu à un mois d'intervalle. Le baptême suit, en effet, immédiatement la naissance. Il faudrait alors supposer deux naissances en quelques mois, ce qui est tout simplement absurde.

4° Tous les auteurs qui parlent du P. de la Colombière placent sa naissance en 1641 , et parmi eux il y en a qui sont contemporains. On n1a jamais varié sur cette date. L'inscription funéraire placée sur son tombeau porte ces mots : Obiit XV februarii 1682, sslalis suœ XXXXI. S'il était né le 10 février 1640, il serait mort à l'âge de quarante-deux ans accomplis.

Enfin, un document qu'on peut regarder comme officiel et faisant autorité, Le catalogue, rédigé chaque année dans les diverses provinces de la Compagnie de Jésus, qui indique le nom, l'époque de la naissance, le jour de l'entrée au noviciat et le degré [gradus] du religieux, nous donne une précieuse indication. Il fixe la naissance du P. de la Colombière au 2 février 1641. Telle est donc la vraie date, celle que le P. de la Colombière lui-même a donnée et qu'il devait savoir mieux que personne. D'après tous ces motifs , la surcharge du registre doit être rejetée.