FERNAND CASSANY DE MAZET
VILLBNEDVE-SUK-LOT
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Joli chef-lieu d'arrondissement situé sur les routes nationales n°' 21, de Paris à Barèges, et m, de Tonneins à Milhau.
La ville est séparée en deux parties par le Lot, la rive droite est la plus importante. C'est une bastide de rues droites et parallèles, elle est coupée par une place entourée d arcades. Elle a été fondée en 1264 par l'abbé d'Eysses et le sénéchal Alphonse de Poitiers. La partie méridionale porte le nom de faubourg Saint- Etienne.
Les deux rives sont reliées par deux ponis dont un de construction récente, ne possédant qu'une seule arche d'environ 96 mètres de largeur, ouMage d'une hardiesse extraordinaire, et l'autre, le Vieux Pont, très pittoresque, est du \1IP siècle.
Les anciennes fortifications ont été démolies et remplacées par de larges boulevards plantés d'arbres et qui font le tour de la ville ; seules ont été conservées la Porte de Paris au nord et la Porte de Pujols au sud. Bâties en pierre avec l'appareil moyen jusqu'au premier étage, puis en briques jus([u'au troisième étage, qui est défendu par des mâchicoulis.
Villeneuve possède deux églises paroissiales. Celle de Sainte -Catherine, construction de briques toute récente, est bâtie sur les plans de Corroyer. Elle est du style byzantin et a remplacé une église de la dernière époque gothique. Les fenêtres latérales sont ornées de curieux vitraux du XVP siècle, habilement restaurés; très belles fresques à l'intérieur.
L'église Saint-Etienne avec sa nef bordée de chapelles latérales et son chevet pentagonal est du début du XVIP ' siècle. Elle possède quelques toiles de l'école française du XVI P siècle, très intéressantes : Jésus au milieu des docteurs, Jésus et Véronique, le Christ déposé de la Croix (Classée monument historique).
Villeneuve est bâtie sur l'emplacement du village de Gajac, au-dessous de la célèbre abbaye bénédictine d'Eysses, autrefois Elxcisum, où se voient encore les ruines d'un ancien temple circulaire.
Villeneuve est célèbre par ses pruneaux, appelés à tort pruneaux d'Agen, qui sont d'un goût exquis et de réputation mondiale.
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Situé au centre des affaires, 29, rue Casseneuil,
rue des Cieutat, rue de la Convention
Salon de lecture, Estaminet, Salles de Bains
Electricité, Chauffage Central, Chambre noire
Garage, Fosse, Chambre Touring
Coiffeur dans l'hôtel
Lauréat du Touring-Club de France
Téléphone N° 7
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Il est un proverbe, faux comme presque tous les proverbes, et répété à satiété : «Heureux les peuples qui nont pas d'histoire!» Si n'avoir pas d'histoire est un bonheur pour un peuple , ce dont je doute , j'affirme que c'est un malheur pour l'historien. Je viens d'en faire l'expérience en écrivant ce récit.
Mais pourquoi, me demandera-lron, peut-être, avoir entrepris le travail ingrat de suivre, au milieu de l'écheveau de l'histoire de France, le fil ténu de notre histoire locale ? Je vais en dire la raison.
Plusieurs de mes concitoyens me priaient, et il me semblait qu'il était de mon devoir, de faire revivre et de coordonner les écrits historiques concernant notre ville , publiés successivement, par mon grand-père, en 1837, 1839 et 1846, en trois volumes , dont les éditions étaient depuis longtemps épuisées.
Il eût été, sans aucun doute, plus agréable pour moi , et cela m' eût coûté moins de peine , de donner une nouvelle édition de ï Histoire de Villeneuve de 48S7; malheureusement, cette étude se trouvait incomplète et contenait des erreurs qu'il était nécessaire de rectifier. Les Fssais historiques de 4859 et les Annales de ^S4 6 avaient apporté des faits nouveaux ; des papiers de famille inédits avaient ajouté des détails intéressants à ceux que nous connaissions déjà. Je résolus donc de fondre, en un seul volume, ces pages éparses; et j'écrivis, en suivant l'ordre chronologique, cette nouvelle Histoire db Villeneuvb-sur-Lot.
Nul nest prophète dans son pays : je me serais souvenu de cette parole de Montaigne, si j'avais été tenté de présenter aujecteur autre chose que des faits authentiques, recueillis dans des documents dignes de foi , et incapables de passionner le controversiste le plus revêche.
Quant au nombre de ceux qui prendront quelque plaisir à la lecture de cet ouvrage, je ne me fais pas d'illusion, il sera restreint. Lorsqu'une petite ville n'a *pas été le théâtre des grands événements de l'histoire nationale, les faits qui se sont passés dans son étroit rayon n'intéressent que ses habitants. Aussi, ai-je borné mon ambition à intéresser à ce récit du
passé de Villeneuve, les seuls Villeneuvois, mes compatriotes.
Si Ton a tort de dire, dans un langage trop solennel, que la ville natale est à la 'patrie ce qu'est à la famille le foyer domestique, il n'en est pas moins vrai que tout ce qui touche au souvenir de nos pères et au berceau de nos enfants, prend, dans notre imagination et dans notre cœur, la place la plus intime et la meilleure.
C'est sous la protection de ces sentiments d'amour filial qu'ont c tous les cœurs bien nés » pour la ville natale, que se placent et le livre et l'auteur.
A la Bordeneuve , ce 30 avril 1879.
DE
VILLENEPE-SUR-LOT
