Histoire de Waldrade, de Lother II et de leurs descendants

L'objet de cette étude historique peut se définir en peu de mots. Nous avons essayé de faire, pour une époque mal connue et trop dédaignée jusqu'ici, ce qu'a fait pour Tépoque mérovingienne notre maître à tous, M. Augustin Thierry.

C'est dans le temps d'une crise sociale encore récente que nous avions conçu la première idée de ce travail; l'étude du passé est parfois la consolation et le rençiède le plus efficace des maux du présent. En voyant alors tant d'hommes éclairés et honnêtes désespérer de la France et de notre siècle, il nous semblait utile de rappeler qu'après tout. Dieu n'est

Il PRÉFACE.

jamais absent de son œuvre; qu'aux jours les plus néfastes de Thistoire, Tintervention de la Providence n'a jamais cessé de se manifester dans les affaires de ce monde; que jamais Thumanité n'est descendue dans des gouffres si profonds^ qu'elle ne pût encore distinguer un coin du ciel^ et y voir briller quelques étoiles.

Pour rendre cette démonstration plus sensible^ il nous fallait remonter bien avant dans la nuit des âges^ choisir une de ces époques de désorganisation et de barbarie, où l'on pouvait, à plus forte raison, désespérer de l'avenir, douter à la fois des hommes et de Dieu. Aucune ne remplissait mieux ces déplorables conditions, que la fin du ix' siècle, et la majeure partie du siècle suivant. Rien de plus lugubre dans l'histoire que l'aspect général de cet âge de désolation. L'empire de Charlemagne, en s' écroulant, semble entraîner le monde entier dans sa chute. Un souffle d'extermination a passé sur les nombreux descendants du grand empereur; victimes des fatigues de la guerre, ou de l'abus des plaisirs, ils disparaissent en peu d'années, et les dominateurs nouveaux qui héritent de leurs débris ne semblent