BEKMUDES. ILE DE LA PROVIDENCE

Troupes provinciales 326 130

Total 38,002

Wash. Writ., t. V, p. 541.

« Avril 1780.

EN AMÉRIQUE (10 juill. 1780). 161

peut-être pas su défendre suffisamment ses propres intérêts, ni tirer tout le parti possible de la situation des colonies révoltées, avait agi, dans cette circonstance, avec une prudence et une sagacité qui dénotaient une connaissance profonde des faits et du caractère américain. La prise de New-York était, depuis longtemps , le but principal des opérations militaires de Washington. IJ crut pouvoir profiter de Tabsence de sir Henry Clinton, occupé dans lesCarolines, et des secours que promettait la France pour s'emparer de cette ville. Mais , comme il le dit lui-même, « l'histoire de la guerre de Findé- « pendance est une histoire d'espérances déçues *. » Le comte de Rochambeau , qu'on croyait accompagné de forces importantes, n'arriva àRhode-Island^ qu'avec la première division de son armée, 5,000 hommes et six vaisseaux. Des objections et des obstacles insurmontables s'opposèrent, dès lors, au plan de Washington. Pour agir d'une façon efficace contre New-York, il fallait être maître de la mer, prendre les Anglais au dépourvu , faire faire un effort puissant à l'armée américaine; et l'escadre anglaise était supérieure à l'escadre française; sir Henry Clinton venait de rentrer dans New- York; les troupes de Washington, encore tout abattues et désorganisées par les souffrances de l'hiver, étaient à peine prêtes à entrer en hgne. Le général de Piochambeau, tacticien habile, mais froid et circonspect, trouvait, dans ces conditions, l'entreprise aventureuse. Washington se serait peut-être lancé dans ces hasards, tant était grande sa hardiesse; peut-être aurait-il pris sur lui

1 Wash. WriL, t. VII, p. 229.

2 10 juillet 1780.