MORT DU MAJOR ANDRÉ

a sympathie pour un soldat, Votre Excellence consena tira, j'en suis sûr, à adapter la forme de mon supplice « aux sentiments d'un homme d'honneur. Permetteza moi d'espérer que, si mon caractère ^'ous a inspiré « quelque estime, si je suis à vos yeux une victime « de la politique et non de la vengeance, j'éprouverai « l'empire de ces sentiments sur votre cœur, en appre- « nant que je ne dois pas mourir sur un gibet ^ »

Cet adoucissement h son sort fut refusé au major André avec une logique impitoyable. Espion, il devait mourir en espion. Il mourut en brave ^.

C'était, peut-être, une satisfaction et un exemple nécessaires pour l'armée américaine, et, dans la vie de tout autre général, on songerait à peine à relever un acte de rigueur si conforme aux lois de la guerre. Il fait tache dans une carrière aussi pure que celle de Washington; et, quand on lui entend rendre justice au jeune officier anglais, et opposer la noblesse de sa conduite à la lâcheté du traître américain, on regrette presque, qu'au moment où il faisait expier au major André l'excès de confiance que lui-même il avait eu dans Arnold , il n'ait pas été plus aveugle et plus passionné dans sa dureté ; « André, » dit-il, « a subi sa peine avec cette force « d'âme qu'on devait attendre d'un homme de ce <( mérite et d'un aussi brave officier. Quant à Arnold, « il manque d'âme .... Le monde est encore surpris de <i ne pas le voir pendu à un gibet ^. »

Au milieu des préoccupations plus sérieuses qui rem-

1 Sparlis's American Biography, t. III, p. 279.