CHAPITRE II

Naissance deT\'ashington . — Sa mère.— Son éducation.— Ses travaux d'exploration dans les monts Alleghanys. — Développement de la puissance française en Amérique. — L'Angleterre s'arme pour le combattre — Guerre de Sept ans. — Washington est nommé major. — Il est chargé d'une mission d'observation sur les frontières du Canada.— Il est nommé lieutenant-colonel.— Escarmouche avec un détachement français commandé par Jumonville. — Bataille des Grandes-Prairies.— Washington donne sa démission. —Il reprend du service dans l'armée du général Braddock. — Bataille de la Monongahela.— Washington est nommé commandant en chef des troupes de Virginie. — Difficultés de sa situation. — Prise du fort Duquesne. — Washington renonce à la profession des armes. — Sentiments de sympathie pour sa personne dans l'armée et dans le peuple— Il est nommé représentant du comté de Frédéric à la Chambre des Bourgeois.

George Washington naquit le 22 février 1732, sur les bords du Potoraac, à Bridge's-Creek, dans le comté de Westmoreland, en Virginie. Sa famille, établie en Amérique depuis 1657, avait appartenu à la petite noblesse du comté de Durham en Angleterre*, et occupaitunrang distingué parmi les planteurs de la Virginie. Son père était un homme considéré, riche et influent, qui, en mourant, laissa ses dix enfants dans une condi-

* Un membre de cette famille, sir Henry Washington, avait acquis un grand renom parmi les Cavaliers , par sa défense courageuse de Worcester contre les troupes du Parlement^ en 1646.