LES DROITS DE L'ARMEE SONT RECONNUS

Washington s'était porté garant des bonnes intentions du Congrès. Étranger à toute pensée de vanité ou d'ambition^ il se faisait auprès de lui l'organe des plaintes de l'armée, uniquement parce qu'elles étaient justes et sensées, et loin de chercher à se faire un marchepied du mécontentement des troupes, il prétendait ne faire gloire qu'au pouvoir civil de la satisfaction qu'il leur ayait promise. Sa responsabihté à l'égard de l'armée et son propre désintéressement lui donnaient le droit de s'adresser au Congrès avec autorité. Aussi parla-t-il d'un ton qui admettait à peine le refus, et tantôt par des considérations politiques; tantôt par des considérations d'équité; tantôt en insistant sur le danger de réveiller la colère d'une armée encore toute frémissante , et qui, malgré sa soumission volontaire, pouvait au besoin traiter de puissance à puissance ; tantôt en s'abandonnant aux mouvements de son cœur , il parvint à produire une vive impression sur les représentants des États : « Si ce pays, » s'écriait-il à la fin d'une de ses lettres officielles au président du Congrès, « si ce pays repousse « les prières des troupes, alors j'aurai appris ce que c'est <( que l'ingratitude , j'aurai assisté à un spectacle qui, « pour le reste de mes jours, remplira ma vie d'amerc( tume K »

Le Congrès fut aussi sage que l'armée. Il reconnut et garantit les droits de ses défenseurs ^ Cependant, pour ménager les inquiétudes qu'excitait dans certains esprits tourmentés par les idées démocratiques l'établissement

« 18 mars 1783 —Wash. Writ., VIII, 399. 2 22 mars 1783.