CONCENTRATION DES DETTES DES ETATS

binet. Comment il fut amené à contribuer au triomphe du bill, c'est ce qu'il raconte lui-même, avec un dépit qui indique assez l'origine de sa haine contre le secrétaire du Trésor, Hamilton : « Il a fait de moi son outil, « Dans mon ignorance et mon innocence il m'a fait tec( nir la chandelle à ce tripotage * ! » Tel resta toujours le grief le plus personnel de JefTerson contre son spirituel collègue: «Le point capital du système venaitd'être « perdu,» dit-il, «dans la Chambre des représentants. « La lutte avait été si acharnée qu'après le rejet l'expé- « dition des affaires fut aussitôt suspendue. Le Congrès « se réunissait et s'ajournait de jour en jour, incapable « de discuter quoi que ce fût. Les partis étaient trop c( exaspérés pour vivre et délibérer en commun. Les « membres de l'Est parlaient de séparation et de dissoft lution. Hamilton était au désespoir. Je le rencontrai, « un jour, dans la rue, en allant chez le Président. Il me « promena, pendant une heure, en long et en large, de- « vaut la porte, en me peignant d'un ton pathétique l'irc( ritabilité de la législature, les dégoûts de ce qu'on ap- « pelait les États créanciers, les dangers dont nous mena- « çaient la retraite de leurs représentants et laséparation « des Etats. — Les membres de l'administration devaient c agir de concert; la question n'était point sans doute « de mon département, mais des devoirs communs en «faisaient une affaire commune; le Président était « en définitive le pivot de toutes les questions adminis- « tratives; nous devions nous rallier autour de lui, et « soutenir de tous nos efforts des mesures approuvées de <r lui. La question n'avait été perdue qu'à une faible

i Wash. Writ., t. X, p. 158. — Jeffersons Memoirs and Corres^on" dence, t. IV, p. 457.

PARTICULIERS A LA CHARGE DE L'UNION a790). 279

« majorité. Un appel de ma part au jugement et à la « discrétion de quelques amis changerait probable- « ment le vote, et la machine du gouvernement, un «instant arrêtée, pourrait reprendre sa marche. — « Quant à moi, je me déclarai complètement étranger à « la question; je n'avais point encore étudié le système « financier qu'on venait d'adopter, et je ne savais pas c( jusqu'à quel point cette mesure pouvait en être un c( complément nécessaire : mais, si le rejet devait entraîna ner, en effet, la dissolution de notre Union naissante, « cela serait un malheur, au prix duquel tous les incon- « vénients partiels et temporaires ne seraient rien. Je « lui proposai de venir dîner chez moi le lendemain; « il y trouverait deux ou trois de mes amis ; je les met- « trais en rapport, et il me semblait impossible que des c( gens sensés, se concertant de sang-froid, ne pussent « s'entendre sur un compromis pour sauver l'Union. « L'entrevue eut lieu... Il fut décidé que le rejet serait « annulé et que, dans ce but, certains membres chan- « géraient leur vote. Mais on fit remarquer alors que la <( pilule serait particulièrement amère aux États méri- « dionaux, et que, pour la leur adoucir, il faudrait « l'accompagner de quelque concession. Il avait déjà « été déposé plusieurs propositions pour fixer la rési- « dence du Congrès, soit à Philadelphie, soit à George- « Town, sur le Potomac. En la donnant, d'abord à c( Philadelphie pour dix ans, puis à George-Town ' à per-

» La cité deWasbington, qui est devenue, depuis l'année 1800, la résidence du Congrès et du gouvernement des États-Unis, fut construite à une lieue de George-Town. Cette petite ville est comprise dans le district fédéral de Colombie.