SUR LA REPRÉSENTATION

stitotion, son silence devait être regardé, le lendemain, comme une approbation tacite. Il se rendit chez Jefferson et amena la conversation sur le bill : « J'en con- « viens, » dit-il, « ce n'est point ainsi que l'opinion « commune entend la Constitution; ce n'est point ainsi « que l'entendaient ses auteurs ; cependant elle peut se c( prêter à cette interprétation. Le vote a eu un carac- (( tère parfaitement géographique : une voix du Nord « contre une voix du Midi ; on pourrait croire que je c( veux prendre parti pour la faction du Midi. » — « Je (( comprends ce scrupule; mais il ne doit point vous « pousser à mal faire. Les États s'arracheront les mem- « bres fractionnaires : réfléchissez aux dangers qui naî- « tront de ces querelles. »— « Oui, je crains bien qu'a- ({ vaut longtemps l'Union ne se déchire. Le public est « mécontent : on tend à une séparation. » Washington rentra chez lui, et fit appeler le procureur général, Edmund Randolph : « Allez, je vous prie, trouver c( M. Madison, rendez-vous avec lui chez M. Jefferson, c( et si, tous les trois, vous êtes d'accord sur le rejet du « bill, qu'on ne m'en parle plus et qu'on prépare l'acte « pour ma signature. » « Notre opinion était faite « depuis longtemps, » raconte Jetîerson. « Nous dres- « sâmes l'acte. Randolph le porta au Président, et lui « dit que nous l'approuvions tous: — « Et vous affirmez c( que c'est bien là votre avis à vous personnellement ?» « dit Washington au procureur général en le recondui- (( sant, et comme s'il eût encore désiré revenir sur sa « décision. —« Oui, Monsieur; sur mon honneur ^ » L'acte fut envoyé le jour même à la Chambre des repré-

» G avril 1792. — Jeff. Mem. and Corr., t. IV, p. 477.