ET JEFFERSON

a pour ne pas préférer l'égalité des droits politiques^ « qui est la base du républicanisme pur, lorsque cette « égalité est compatible avec l'ordre K »

Il n'y avait rien là de bien menaçant pour la république. Mais le vrai crime de Hamilton, aux yeux de Jefferson, c'était son influence encore prépondérante dans le Congrès et le gouvernement. Rien ne fut épargné pour la détruire , ni les dénonciations auprès du Président, ni les calomnies de la presse^ ni les accusations dans le sein de la Chambre des représentants. Tout en continuant à servir, avec une rare habileté, la politique extérieure du cabinet, même lorsqu'il ne l'approuvait point, le secrétaire d'État se fit, à l'intérieur, le chef et le machinateur secret d'une opposition dont Madison, le plus intime de ses confidents , était le plus éminent organe dans le Congrès. Pour justifier sa conduite, Jelîerson a pris soin de marquer dans ses Mémoires le but avoué de cette opposition et la mesure prétendue qu'elle s'imposait :« Elle avait pour objet, » dit-il, «de mettre la « pureté et l'indépendance de la législature à l'abri de « toute atteinte de la part du pouvoir exécutif, de gar- « der l'administration attachée aux formes et aux prince cipes républicains, d'empêcher qu'on ne fît sortir par « interprétation une monarchie de la Constitution, et « qu'on ne la fît tomber, en fait, dans les principes et « les souillures du modèle favori anglais. Ce n'était (.< point une opposition dirigée contre le général Wash- « ington : il était fidèle au mandat républicain qui lui « avait été confié. Dans nos conversations, il a protesté (( devant moi, à plusieurs reprises, et avec solennité

» 13 août 1191.— Jeff. Mem, and Corr., t. IV, p. 464.