LA DIVISION DANS LE PARTI FEDERALISTE

de chef avoué et reconnu de tous ; plus de supériorité incontestée ; trois grandes influences en présence dans le parti fédéraliste : celle de John Adams dans la Nouvelle-Angleterre, de Hamilton dans le New-York et les États du centre, des frères Pinckney dans le midi. Soit prudence, soit lassitude, Hamilton, le plus distingué d'entre eux, n'aspirait point lui-même à la présidence : mais, tout en voulant rester étranger au gouvernement, il désirait conserver sur les affaires publiques l'action à laquelle son grand esprit et sa haute position lui donnaient le droit de prétendre, lorsque ses amis politiques étaient au pouvoir, et il était disposé à favoriser celui des candidats dont le caractère et les principes promettraient le plus d'empire à ses conseils. C'était peut-être le secret de ses préférences pour Thomas Pinckney, ancien ministre des États-Unis à Londres , et de la sympathie des fédéralistes les moins hardis pour John Adams, dont l'humeur jalouse et susceptible leur paraissait une garantie suffisante contre le triomphe compromettant de l'influence de Hamilton. Pour ne pas manifester trop pubhquement les divisions du parti, on chercha cependant à s'entendre, et il fut enfin convenu de porter John Adams à la présidence et Thomas Pinckney à la vice-présidence. Mais, en vertu d'une disposition de la Constitution qui a été amendée depuis, il n'y avait alors qu'un seul scrutin pour cette double élection : chaque électeur se bornait à inscrire deux noms sur son bulletin, sans les rattacher spécialement à l'une des deux fonctions. Était Président celui qui avait réuni le plus grand nombre de suffrages. Ainsi l'on pouvait toujours craindre de voir une majorité accidentelle placer au