PRINCIPES DIPLOMATIQUES
« pour les produits français se développe, et il faut attri- « buer en grande partie ce changement à raffcction et « à la reconnaissance qu^on éprouve encore pour votre « généreuse intervention en notre faveur ^ »
Ce n'était certainement point là le langage de l'indifférence; ce n'était pas davantage une promesse d'intervention en faveur delà France dans les affaires de l'Europe. Le bon vouloir de Washington était sincère , et il était possible de le rendre efficace, mais à condition de ne point chercher à en abuser, et de laisser les États-Unis à leur politique naturelle. En même temps qu'il adressait à des diplomates français ces protestations d'amitié et ces offres de bons offices, Washington écri\'ait^ à propos des troubles de Hollande et de la guerre entre la France et l'Angleterre qui menaçait d'en sortir ^ : c( Quels que soient leurs vues et leurs (( intérêts politiques, j'espère que nous aurons assez de « sagesse pour ne point prendre part à leurs querelles. . . . « J'espère que les États-Unis sauront rester dégagés du c( labyrinthe de la poUtique et des guerres européennes, « et qu'avant longtemps, l'adoption d'un bon gou\ernea ment national les aura rendus assez respectables aux « yeux du monde pour qu'aucune des puissances mari- « times, et surtout aucune de celles qui ont des posses- « sions dans le nouveau monde, ne se risque à les « traiter avec insulte ou mépris. Ce devrait être la « politique des États-Unis de pourvoir à leurs besoins « sans prendre part à leurs querelles. Toutes les fois
1 Washington à MM. de Lafayette, de la Luzerne et de Moustier (1786-1788).— T7as/i. Writ., t. IX, p. 191, 314, 321, 339, 417. > 1788.
« qu'un débat important s'élèvera entre elles^ si nous « savons sagement tirer parti des avantages que la c( nature nous a donnés, nous pourrons profiter de 0 leur folie ^ »
Mais cela surtout^ Washington recommandait à la diplomatie américaine de le faire avec infiniment de prudence et de ménagement pour les amours-propres. Ce qu'il rêvait pour son pays, c'était un agrandissement régulier^, continu et sans secousses. 11 ne voulait point, pour les États-Unis, de ces succès diplomatiques qui laissent de profondes rancunes et appellent une revanche : « Si^ dans l'état actuel des affaires, nous avions à « entrer dans de nouveaux rapports avec quelqu'une c( des puissances européennes, il nous faudrait à la fois « tenir grand compte de notre importance croissante c( comme nation, et user de déhcatesse envers celles « qui pourraient se trouver momentanément dans « l'embarras; il nous faudrait montrer que nous ne 0 désirons tirer aucun injuste avantage de cette circon- « stance. Car, à moins qu'ils ne soient mutuellement « profitables aux parties contractantes, les traités ne « peuvent durer au delà du jour où celle qui se sent c( jouée est en position de rompre tout lien. Et je crois G que, pour les nations comme pour les individus, « celui qui profite de la détresse d'autrui perd infinice ment plus , dans l'opinion des hommes et dans l'ave- G nir, qu'il ne gagne par le coup du moment ^ »
Il est des conceptions politiques que ni les leçons de l'expérience ni les inspirations du génie ne suffisent à
i Wash. WriL, t. IX, p. 294, 295, 399. « Wash. Writ, t. X, p. 175.
