ET L'ESPAGNE

« guerre a lieu ; car, c'est dans ce cas seulement, et pas « avant que les hostilités ne soient engagées, que nous « désirons faire connaître nos intentions ^ »

En adoptant pour base de sa politique extérieure, et comme nécessaire à la prospérité intérieure du pays, le principe de la neutralité de l'Amérique , Washington n'avait point renoncé à demander aux belligérants le prix d'une attitude qu'ils pouvaient toujours craindre de lui voir abandonner au profit de l'ennemi *. En Espagne, comme en Angleterre, il faisait mettre à sa neutralité des conditions :« La perspective d'une guerre entre l'An- « gleterre et l'Espagne attire naturellement toute notre « attention, » écrivait Jefferson à William Carmichael, chargé d'affaires des États-Unis à Madrid ; « notre conc duite n'est point encore arrêtée et sera difficile. « Notre dispute avec l'Espagne pourra lui faire prendre « une tournure contraire à nos souhaits.... Pénétrez « bien le ministre de la nécessité du règlement immé- « diat de l'affaire du Mississipi. Il sera nécessaire de lui « faire entendre, avec ménagement sans doute, mais « d'une façon non équivoque, qu'une reprise des négoce ciations n'est point désirée de notre part, s'il ne peut « se décider à nous céder au préalable la jouissance « complète et immédiate de ce fleuve.... Mais, dira-t-on, « pourquoi négocier, si la libre navigation doit être a cédée à tout événement? Vous savez qu'il n'y a point « de navigation possible sans un port , dans lequel les « bâtiments de mer et de rivière puissent se rencontrer « et échanger leurs chargements, et où les hommes

1 12 août 1790. — Jeff. Mem. and Corr., t. III, p. 72. * Wash. Writ.,t. X, p. 108.