QUERELLE ENTRE L'ANGLETERRE

connaître ses véritables intentions : a Outre ce qu'ils « vous disent, ils nous parlent par Québec, » écrivait le secrétaire d'État, Jefferson, à Gouverneur Morris, « mais d'une façon si peu formelle qu'ils restent libres a de se désavouer quand ils voudront. Cela les obligerait « seulement à faire la fortune du pauvre major ^ qu'ils « sacrifieraient. Par son intermédiaire, on parle d'un c( ministre et d'un traité de commerce et à' alliance. Si a l'on entend par là une alliance honorable, un traité « est inutile; si c'est une alliance honteuse, il est inad- (( missible. Toutes ces petites menées prouvent qu'ils ({ regardent une guerre comme possible. Quelques c< symptômes semblent indiquer des desseins hostiles « contre les possessions espagnoles qui nous bornent « au sud.... Nous désirons que vous leur donniez à « entendre que nous ne pourrions être indifférents à de « semblables entreprises, que nous verrions avec un (( extrême déplaisir un changement de voisins, et que a nous attachons autant d'importance au maintien d'un (( juste équilibre sur nos frontières qu'ils en ont eux- « mêmes toujours mis au maintien de Féquihbre euro- « péen. Nous désirons rester, et nous resterons neutres, (( s'ils s'engagent à exécuter loyalement le traité et à « n'entreprendre aucune conciuête dans notre voisi- « nage. ...En retour de leurs assurances à ce sujet, une « neutralité honorable de notre part, ils ne doivent « compter sur rien de plus. 11 faut que ces idées leur tt soient communiquées en termes délicats et amicaux; « mais il faut qu'elles leur soient communiquées, si la

i Le major Beckwith, agent secret du gouverneur du Canada à New- York,