EFFORTS POUR OBTENIR DE LA FRANCE

point querelleuse^ habituellement courtoise, bienveillante et large, faisant assez bon marché des petits détails, des petits griefs, des petits intérêts, mais d'autant plus active et plus tenace dans la défense des grands intérêts américains.

L'acte de navigation n'était point la seule mesure dont le Président fît poursuivre l'adoption à Paris. Il croyait pouvoir profiter du decri oii étaient tombées, en France, toutes les anciennes traditions politiques, de l'inquiétude que les dispositions des colons inspiraient au gouvernement de la métropole, et des services financiers que les États-Unis pouvaient promettre à la t^rance, pour l'amener à abandonner le monopole du commerce de ses colonies dans les Antilles : « Au moment où l'on « prépare pour elles une nouvelle Constitution, les colo- « nies françaises réclameront indubitablement le droit <( de recevoir leurs subsistances de ceux qui peuvent les a leur fournir au plus bas prix, » écrivait le secrétaire d'État à WiUiam Short.... « 11 serait bon d'entrer, « quoique avec une certaine réserve, en conférence à « ce sujet avec leurs députés, et de les pousser à cette a demande, dans le cas où ils auraient besoin qu'on les « y poussât.... Si nous pouvions produire sur les esprits « une impression un peu vive en notre faveur, au mo- « ment où la question sera discutée, cela pourrait con- « tribuer au triomphe de l'influence coloniale. On \ous a laissera donc pleine hberté de choisir l'époque où se « fera le payement de la somme que nous voulons rem- « bourser à la France, dans la confiance que vous la « fixerez de façon à servir cet important dessein; et, a quand vous effectuerez ce payement, vous pourrez en