POUR LA RÉPUBLIQUE FRANÇAISE

« rindépendance aux colonies espagnoles de TAmé- « rique, en commençant par celles que baigne le Misc( sissipi ; Ton ajoute qu'elle n'aurait point d'objection « à nous \oir accueillir dans notre confédération celles « qui sont situées sur la rive occidentale de ce fleuve, G Des considérations importantes exigent que nous res- « fions libres d'agir en cette affaire selon les circon* « stances. Vous aurez donc à prendre soin de ne noue « engager, par aucune clause du traité, à garantir « aucune des colonies espagnoles contre leur propre « indépendance ou contre la conquête de quelque (( autre nation. Nous avions pensé, autrefois , pouvoir « garantir à l'Espagne la Louisiane, en échange de la « cession desFlorides; mais nous étions alors dominés <( par la crainte que cette possession ne fût saisie par (( la Grande-Bretagne, qui nous aurait alors compléte- « ment enceints de ses colonies et de ses flottes. Le « concert entre la Grande-Bretagne et l'Espagne a « aujourd'hui éloigné ce danger, et le temps se charce géra assez de donner à nos voisins l'indépendance, et, « par conséquent, lahberté commerciale, pour que « nous ne nous exposions point à être entraînés dans « une guerre à leur sujet.

« Je suis, etc.

« Th. Jefferson.

« Ce qui est ci-dessus est approuvé par

« George Washington K »

Le Président ne pouvait pousser plus loin ses ménagements pour la république française sans faire acte

* Jeff. Mem. and Corr., t. III, p. 224.