JOHN JAY

Il était à la hauteur de sa mission. C'était une âme intègre, stoïqne et pieuse, animée d'un patriotisme \igoureux et désintéressé. Mesuré, net et tenace dans ses opinions et ses desseins; prudent et résolu dans sa conduite ; ami rude et fidèle ; adversaire dur et persévérant; par instinct, comme par principe, ennemi de la violence, de la ruse et de Finjustice, et partisan du droit: loyal et équitable, quand il se sentait en présence de gens de bonne foi et de bon sens; mais arrogant, ombrageux, partial et sans scrupule, quand, à tort ou à raison, il se croyait trompé. Pendant deux ans, il avait été commissaire du Congrès à Paris, conjointement avec Franklin et John Adams, et c'était lui qui, en d782, avait, par l'énergie de sa volonté, contraint ses collègues à signer séparément la paix avec l'Angleterre, et à violer ainsi les engagements pris envers la France qu'il soupçonnait de vouloir entraver la négociation. Jay descendait d'une victime de la révocation de l'Édit de Nantes. Français et protestant de race, il éprouvait instinctivement, contre le pays de ses pères, la rancune d'un fils de proscrit ; contre la morale facile et les ressources d'esprit de ses anciens compatriotes, la défiance sévère d'un magistrat puritain. Champion zélé de l'indépendance tant que dura la lutte, il avait, après la victoire, retrouvé pour l'Angleterre le respect qu'inspire une grande puissance , encore redoutable quoique vaincue, et l'estime d'un ami de la liberté dans l'ordre.

Tel était le diplomate dont Washington avait faitchoix pour régler le différend entre les États-Unis et la Grande- Bretagne.