NEGOCIATION DE JAY A LONDRES

Arrivé à Londres ^ il se mit immédiatement en rapport avec lord Grenyille, ministre des affaires étrangères, et, dès la première conversation, il découvrit dans cet homme d'Etat les dispositions les plus équitables et les plus conciliantes. Une sympathie pleine d'estime s'établit aussitôt entre eux. Éviter toutes les causes d'irritation, aplanirions les obstacles qui s'opposaient au rapprochement des deux peuples, tel devint le but commim de leurs efforts, et ils traitèrent les grandes questions qu'ils avaient à débattre, dans des entretiens simples et intimes où ils s'exposaient mutuellement et sans arrière -pensée les exigences de leur situation, les susce[)tibihtés populaires à ménager, les intérêts à protéger, les concessions quïl leur était nécessaire d'obtenir, celles qu'ils pouvaient faire, le point où ils devaient s'ai-rôter, cherchant, de bonne foi, les bases d'une transaction honorable pour les deux parties contractantes. Jay décrivait lui-même, en ces termes, à Edmond Randolph les sentiments qu'il apportait dans cette^ négociation : « Je veux acquérir la confiance c( et lestime de ce gouvernement, non par une ({ complaisance exagérée, mais par cette sincérité, c( cette candeur, cette véracité et cette prudence, qui, « selon moi, sont toujours plus sages et plus effl- « caces que la finesse et la chicane. Les discussions « officielles sur les points débattus doivent toujours c( être ajournées au moment où le cas devient dés- « espéré : j'ai maintenant pour but de concilier plu- « tôt que de convertir ou de convaincre. Quand on a

* 15 juin 1794.