WASHINGTON RATIFIE LE TRAITÉ

On alla même jusqu'à l'accuser d'avoir pillé les deniers publics^ en tirant du trésor^ pour les appliquer à son usage personnel , des sommes destinées à un autre emploi : « Que dira la postérité de l'homme qui a agi c< comme je l'ai raconté, après les protestations solen- « nelles de désintéressement qu'il a adressées au Con- « grès ? » écrivait le calme observateur, signataire de cette calomnie. « Le monde ne sera-t-il pas amené à a reconnaître que le masque de riiypocrisie politique c( a été porté également par un César, un Cromwell et « un Washington ? » Pour laver le Président de cette accusation, une note de Hamilton sur l'état du trésor fut nécessaire *.

Ces violentes attaques inquiétaient Washington sans l'intimider : « Je regarde comme très-grave l'opposition « que rencontre le traité dans les meetings. Non que les « objections faites aient plus de valeur que nous ne l'a- « vions prévu :les unes n'ont rien de sérieux, beaucoup « d'autres n'ont pour base que le mensonge ; je ne me (( préoccupe pas non plus des attaques contre ma perce sonne ; elles n'auront aucune influence sur ma con- « duite, et je me résigne d'avance aux calomnies que le « désappointement et la malice cherchent à accumuler « sur moi. Mais je suis alarmé à la pensée de l'effet que c( cette opposition pourra produire sur le gouvernement (( français, et du parti qu'il pourra tirer de l'esprit qui <( travaille parmi nous à nourrir en lui l'idée que le

I Marshall, Vie de George Washington, t. V, p. 416. — George Gibbs. Memoirs of the Administrations of Washington and John Adams, edited from the Papers of Oliver Wolcottj Secreiary of the Treasury, New- York, 18-lG, t. I, p. 257. 258.

AVEC L'ANGLETERRE (18 août 1795). 353

« traité favorise TAngleterre aux dépens de la France... c( La ratification peut devenir en vérité une affaire très- « sérieuse... Par rapport à la France et à TAngleterre, et notre gouvernement est comme un vaisseau entre Cha- « ryhde et Scylla. Si le traité est ratifié, les partisans de la « France, ou pour mieux dire, les partisans de la guerre « et du désordre, l'exciteront à des mesures hostiles, tout « au moins à des sentiments de mauvais vouloir. S'il ne « l'est pas, il est impossible de calculer tous les dangers c( qui nous menaceront du côté de la Grande-Bretagne. « Il ne faut cependant point inférer de tout ceci que je « sois disposé à abandonner le terrain sur lequel je me « suis placé, à moins que des circonstances plus impé- « rieuses encore ne m'y contraignent ^ »

Loin de lui faire « abandonner le terrain sur lequel il s'éc( tait placé,»les violentes aberrations d'un peuple en démence dissipèrent les scrupules de légalité que le vote du sénat avaitlaissés un instant dans l'âme de Washington: s'il ne mettait hardiment fin à la crise, le gouvernement pouvait être emporté; il était nécessaire de frapper les esprits par un coup d'autorité et de mettre l'opinion en présence de faits accomplis. Le Président signale traité*.

Resté, depuis la retraite de Jefferson, le seul représentant du parti démocratique dans le cabinet , Edmond Randolph y avait seul combattu la ratification. Son opposition ne parut pas complètement désintéressée. Des soupçons gra\es planaient sur sa probité. Ses collègues l'accusaient d'appartenir au ministre de France et d'a-

i 29 et 31 juillet 1795.— TFas^i. Writ., t. XI, p. 46, 51.

* 18 août 1795. — En envoyant en Angleterre la ratification du traité , Washington la fit accompagner d'un mémoire contre l'orure du 13 juin 1793.