DISPOSITIONS HOSTILES DU DIRECTOIRE

« émigration a rendus suspects au gouvernement fran- « çais^ la prétendue faveur avec laquelle ils sont accueil- « lis est alléguée par le directoire comme un sujet de « plainte contre les États-Unis.... Personne mieux que « vous, monsieur, ne peut apprécier la justice de cette « accusation ; et, quant au reproche opposé, vous avez « l'esprit trop pénétrant et trop équitable pour ne pas « comprendre les motifs qui m'obligent à Tafironter et « à suivre une conduite contraire à votre attente et à c( mon souhait *. »

Il y avait, de la part du directoire, parti pris de trouver mauvais tous les actes d'un gouvernement qui avait osé traiter avec l'Angleterre. Tant qu'il avait paru possible de faire échouer la négociation, le mécontentement de la république française ne s'était manifesté que par les plaintes et les machinations de ses agents. Mais, dès le milieu de l'année 1796, des symptômes graves semblèrent indiquer en elle le dessein de donner aux États-Unis des marques plus éclatantes de son courroux. De tous côtés, le Président recevait l'avis ^ que les corsaires français s'attaquaient aux navires américains; que l'ordre d'intercepter les communications entre les États-Unis et la Grande-Bretagne allait être donné aux croiseurs de la marine nationale ; que des gens suspects parcouraient le territoire occidental , observant les postes militaires et excitant le peuple à se séparer de l'Union et à se réunir à la Louisiane, dont la France méditait l'acquisition '; les bruits les plus menaçants

1 8 août 1196.— Wash. Writ., t. XI, p. 161.

2 Juin 1796.

5 Gibbs. Mcm. of the Adm. ofWash. and.J. Ad., t. I, p. 350-356.