DES FLORIDES ET DE LA LOUISIANE

« rable de compléter et de préparer les forces de terre a que la loi met à notre disposition. Outre les précau- « tions éventuelles à prendre contre une invasion, nous « devrions certainement penser à entrer en possession

avait communiqué successivement à M. Pitt, en 1790, puis à la République française, en 1792, puis, en dernier lieu, au gouvernement anglais, en 1797, et dont Rufus King, alors ministre des États-Unis à Londres, parlait en ces termes au secrétaire d'État, Timothée Pickering, dans une dépêche du 28 février 1798 : « Dans la dernière quinzaine, deux points ont « été réglés, au sein du cabinet anglais, relativement à l'Amé- « rique méridionale. Si l'Espagne est en état d'empêcher « le renversement de son gouvernement actuel, et de ne point « passer tout à fait sous le joug de la France, l'Angleterre qui, « malgré la guerre, entretient encore intelligence avec l'Es- « pagne, ne s'engagera, pour le moment, dans aucune entre- « prise ayant pour but de dépouiller l'Espagne de ses colonies « dans l'Amérique méridionale. Mais, dans le cas, assez probable « d'ailleurs, où, soit l'armée destinée à agir contre le Portugal et « qui doit traverser l'Espagne, soit tout autre moyen employé « par la France renverserait le gouvernement espagnol et pla- « cerait ainsi les ressources de l'Espagne et de ses colonies à la « disposition de la France, l'Angleterre entreprendrait immé- « diatement l'exécution d'un plan, digéré et préparé de longue « main, et destiné à amener l'indépendance complète de l'Amé- « rique méridionale. Si l'Angleterre s'engage dans cette affaire, « elle proposera aux Etats-Unis de coopérer à l'exécution. Mi- « randa sera retenu ici, sous un prétexte ou sous un autre, jus- « qu'à ce que les événements soient venus décider la conduite « de l'Angleterre, » {Works ofj. Adams^ t. VIII, p. 585.) Le général de Miranda, qui avait séjourné quelque temps aux États- Unis, était resté en correspondance avec John Adams, Knox et Hamilton. Ce dernier lui écrivait, le 22 août 1798 : « Mes senti- « ments au sujet de votre plan vous sont depuis longtemps con- « nus; mais je ne puis prendre part personnellement à l'exécute tion que s'il est patroné par le gouvernement de ce pays ... v: Selon moi, le plan devrait être ceci : une escadre anglaise, une « armée américaine, un gouvernement du territoire émancipé, « agréable aux deux coopérateurs.... Nous levons une armée « de douze mille hommes. » {Worhs of Hamilton, t. VI, p. 348.) II écrivait en même temps à Rufus King : <^ Quant aux projets en