LIVRE TROISIÈME

Pierre de Gardouch, chevalier de la maison de Villeneuve, blessé au siège de Toulouse. A Gardouch, dans le Lauragais, où il prêchait habituellement, il logeait aussi dans le manoir d'En Gastilho. Il était le compagnon du fameux Gérald de la Motha, brûlé après la prise du château de la Bessède *. Épouvanté du supplice de son maître et séduit par l'évêque de Toulouse, il abjura. L'évêque le présenta au concile, et le légat, qui faisait dresser le bûcher du pape cathare, fit réhabiliter solennellement Guilhem del Soler. Cet honneur le conduisait à l'office de délateur de l'inquisition. C'est ainsi que, réconcilié par les évêques, Guilhem passa du rang des victimes au rang d'accusateur et d'auxiliaire des bourreaux. C'est à ce titre désormais qu'il siège dans l'histoire et qu'il y siégera éternellement.

Le malheureux dénonça ses anciens frères, ceux qui l'avaient défendu de leur épée, ceux dont il avait mangé le pain, ceux qui lui avaient donné leur sang. Et maintenant, pour salaire d'un dévouement religieux, l'apostat les jetait dans le malheur, dans l'indigence; il les précipitait en foule à l'exil, au cachot, àlamort. Foulques, évêque de Toulouse, dirigeait l'instruction judiciaire : il aurait donc le droit d'être élevé dans l'histoire à l'honneur de premier inquisiteur général des Albigeois. Les citoyens, les châtelains furent cités devant le redoutable tribunal. Les seigneurs d'Aniort eux-mêmes, après bien des hésitations, descendirent de leurs manoirs pyré-