HEURE

nouveau la colombe; elle revînt sur le soir, portant clans son bec un rameau d’olivier dont les feuilles étaient toutes vertes. Ainsi Noé fut instruit que les eaux s’étalent retirées de dessus la terre. Il attendit néanmoins encore sept jours. Il envoya de nouveau la colombe, et elle ne revint plus.

Vingt-sept jours plus tard, Noé sortit de Tarchc avec sa femme, ses enfants et toutes les espèces dV n i m aux. Die u par 1 e, et ordo n n e à tout de crot tre e t de multiplier. À peine sorti de F arche, Noé dressa un autel, et remerde le Seigneur.

Je suis entré dans les détails bibliques relativement au déluge, parce que la croyance en une grande inondation est vraiment universelle, et parce que je n'aurais pu trouver dans aucun autre livre, pas même dans le Chou-Kmg, une description aussi grande et aussi imposante. Ce grand déluge aurait duré un an entier.

Le grand déluge eut lieu, suivant les Juifs, du temps de Noé, et Noé fut le sauveur de la mec humaine.

Il y eut chez les Grecs un déluge d’Ogygés et un déluge de Deucalïon. Ce fut avec des cailloux que Deucalion lit de nouveaux hommes, et sa femme, Pirra, de nouvelles femmes. Dans la tradition biblique, tout se repeuple par voie de génération.

Dieu a fait alliance avec Noé et prononcé ees paroles qui s’adressent à tout ce qui a vie : Croissez ci multipliez. C’est des trois fils de Noé, Sera, Chain cl Japheth qu’est sortie <* toute la race des hommes qui

dispersion des enfants de noé. 43

sont sur la terre * » Nous étions frères par Adam, nous le sommes encore par Noé.

Ce second père des hommes laboure les champs, plante la vigne, en cueille le fruit e! s’enivre. Jetons un voile sur cet égarement passager; et puisse Dieu ne point exaucer la malédiction irréfléchie lancée sur Chain, l'un des fils du bon vieillard I

Comnicnt leu enfAntii de Noé peuplent lu terre»

Au moment où de nouvelles migrations vont commencer, disons sur quel point de la terre a dû se trouver le berçeau du genre humain. Voici une tradition "des plus accréditées , que je trouve dans une ancienne édition de la Bible*

« Le Paradis terrestre, où Dieu plaça le premier homme, était dans l’Asie, vers les sources de l'Euphrate et du Tigre : dans l'Arménie, selon l'opinion commune; ou, selon d'autres, un peu plus bas vers le golfe Persique, où ces doux fleuves vont se rendre. L'homme, chassé de ce lieu de délices, fut obligé d'en sortir; mais il parait no pas s'en être éloigné beaucoup. Ses descendants purent sans doute, dans l'intervalle de seize siècles, se répandre sur toute la terre habitable; mais il y a heu de présumer que la tige des patriarches demeura près de . ce lieu, puisque l'arche où Noé se sauva du déluge avec sa famille, s’arrêta sur le Mont-Ara rat, dans l’Arménie; car cela suppose, ou quelle y fut construite, ou qu’elle y fut ramenée par les eaux, w

HÉBREUX

Les enfants et les petits-enfante de Noé, « en se multipliant, s’étendirent dans les campagnes voisines ef vinrent, de l'Arménie, dans la ferre de Sënaar , entre les deux fleuves de PEuphrate et du Tigre* Do là ils se dispersèrent sur la terre, de manière que les descendants des trois fils de Noé se répandirent de POnent à l'Occident, et du Nord au Midi, dans les trois parties de notre hémisphère*

« Les enfanta de Japhkth se portant vers le Nord, s’étendirent vers PQrient et vers POccident ; maïs de manière qu’ils habitèrent principalement VEurope.

« Les enfants de Cüam descendirent vers le Midi, en s allongeant vers POccident et vers l'Orient ; mais fie telle façon, qu’ils peuplèrent spécialement Pifrique, ot que quelques-unes de leurs colonies pénétrèrent dans P Asie jusqu’à la Chine*

« Les enfants de Sem restèrent où ils étaient ; mais ils s’étendirent autour de leur première demeure, de manière qu'ils occupèrent particulièrement le centre de V Asie : ce fut là que vécut la famille des patriarches jusqu'à Abraham* »

Les hommes s’étaient répandus sur la terre; ils la couvraient de toutes parts,

Nemrod, petit-fils de Chain, homme vaillant et audacieux, excite les peuples qu’il veut dominer construire la fameuse Tour de Babel; il pense qulls pourront de là braver Dieu et un nouveau déluge* La confusion des langues commence à la construction de cctie tour, bâtie en l’an 22V7 avant Jésus-

VOYAGES ll’AnnAMAM' 45

Christ, dans la terre de Sénaar, oii devait s’élever Babylone.

Nous reviendrons aux grands travaux de cette époque; et nous puiserons nos renseignements à des sources diverses. La Chaldée, l’Égypte, avaient alors atteint un assez haut degré de civilisation- Mais, pour le moment, reprenons la tradition biblique; îl n’est pas de livre où le récit historique soit aussi bien enchaîné que dans celui-là*

Ab rn h » m*

À b ram, ou Abraham, était dans la terre de Sénaar , ou Chaldée; plus connue sous le nom d’Assyrie. Le Seigneur lui apparut et lui dit : « Sortez de votre * pays, de votre parenté, et de la maison de votre « père, et venez en la terre que je vous montre- « rai, »

Dieu lui promit de le bénir, de faire sortir de lui un grand peuple, et de rendre son nom célèbre* C’était en 1021 avant Jésus-Christ,

Àbmhani obéit; il part d’Haram alors ftgé de soixante-quinze ans, avec Saraï sa femme, avec Codt, son neveu, et une nombreuse suite attachée a sa famille. Iî possédait, de grands biens, en troupeaux surtout*

Abraham passe au travers de pays divers, et arrive en un lieu appelé Sichcm, sur la terre de Chanaan, qui était au midi entre la mer et le désert dMrahe, La famine les ayant surpris, il va en Égypte (192t> avant Jésus-Christ), avec Suraï, sa femme,

HKRinUX,

qu’il fait passer pouf sa sœur auprès du roi Pharaon. 11 reçut c|u roi, à cause d'elle, des brebis, des bœufs, des ânes, des serviteurs et des servantes, des ânesses et des chameaux. Abraham sort de l’Égypte, et retourne vers la terre de Chanaan, avec de grandes richesses en argent, en or et en troupeaux. S'il faut en croire Flavius Joseph , Abraham se montra supérieur en savoir aux prêtres et aux sages de la cour de Pharaon, « il voulut bien même, dit-il, leur en- « soigner ['arithmétique et l'astrologie qui leur « étaient inconnues, et c’est par lui que les sciences « sont passées dos Gbftldéens aux Egyptiens, et des « Égyptiens aux tirées, »

Abraham étant retourné dans la terre de Chanaan avec ses troupeaux et tout son monde, il s’éleva une querelle entre ses gens et ceux de Loîh, son neveu, ce qui les obligea de se séparer. « Abraham, dit la Bible, demeura dans la terre de Chanaan, et Loth dans les villes qui étaient aux environs du Jourdain; et il habita dans Sodome, Or, les habitants de Sudôme étaient devant le Seigneur des hommes perdus de vices; et leur corruption était montée à son comble,

« En ce temps-là, A m raphel, roi de Sénaar; Arioch, roi du Pont; Chodorlahomor, roi dcsÉlamîles; et Thadal, roi des Nations, firent la guerre contre Bara, roi de Sodome; contre Bcrsa, rai de Gomorrhe; contre Senuab, roi d'Adama; contre Séméber, roi de Séboïni; et contre le roi de Bala, qui est le même queSegor » (fa Bible).

A fïfl All AH .

Les quatre- premiers rois étaient des Assyriens; ils avaient précédemment battu„ forcé les cinq autres mis à leur payer tribut pendant douze ans: ceux-ci, u la treizième année, qui était le terme du traité, avaient cru ne plus rien devoir; niais les Assyriens ne Fentendirent pas ainsi, et de là la nouvelle invasion. Les rois des bords du Jourdain s’étaient mis en défense, mais iïs furent encore vaincus* « Les vainqueurs, dit la Bible, ayant pris toutes les richesses et les vivres de Sodomo et de (iomorrlie, so retirèrent, et ils emmenèrent aussi Loth, dis du frère d'Abraham, qui demeurait dans Sodôme, et tout ce qui était à lui » (1913 avant Jésus- Christ),

Abraham, instruit du sort de son neveu, rassemble ses gens, se met à la poursuite des Assyriens vainqueurs, les atteint, les attaque, les met en fuite, délivre Loth et reprend tout le butin» Les rois du pays, qui avaient été vaincus, allèrent au devant du patriarche et le félicitèrent, bien que la victoire qiFAbrahrçp venait de remporter avec trois cent dix-huit de ses plus braves serviteurs, eût eu de quoi les faire rougir. Ces rois avaient félicité Abraham, * mais Mclchîsedech, roi de Salem (ou Jérusalem), offrant tht pain H du vin, parce quil était prêtre du Dieu très haut,bénit Abraham , en disant : QuAbram soit béni du Dim très haut, qui a créé le ciel et ta terre , et que le Dieu très haut soit béni, lui qui, par sa protection, vous a mis vos ennemis entre tes mains ; alors Abram lui donna la dimede tout cc quil avait pris ^(la Bible).

HBOItEUX.

Saraï ne pouvait avoir d’enfant, elle dit à Abraham, son époux, de prendre Àgar, la servante égyptienne. Cette servante conçut; en devint très hère, et méprisa Saraï sa maîtresse ; Saraï s’en plaignît à son époux, exigea impérieusement, et Àgar fut chassée; puis elle revînt, un ange le lui ayant ordonné. Àgar enfanta hmaël (1910avant Jésus-Christj, qui devint le père de ces Ismaélites qui formèrent Tune de ces peuplades arabes, peuplades intrépides que l’on peut battre, soumettre et non conserver dans la soumission.

La circoncision devînt la marque de l’alliance de Dieu avec Abraham (1910 avant Jésus-Christ). Dieu lui dit: <t Vous circoncirez votre chair, afin que « cette etreonemofi soit la marque de l’alliance que « je fais avec vousX’enfantde huit jours sera circon- * ds parmi vous; et dans la suite fie toutes les gé- « aérations, tous les enfants mâles, tant les esclaves « qui seront nés en votre maison, que tous ceux w que vous aurez achetés et qui ne seront point de

a votre race, seront circoncis. tout mâle dont la

« chair n’aura point été circoncise, sera exterminé « du milieu de son peuple, n

Ces dernières paroles que la Bible prêta â Dieu, sont trop barbares pour émaner de la Divinité. Elles ne prouvent qu’une chose ; l'intolérance et la rudesse de l'hébreu*

Passons rapidement sur là destruction des villes de Gomorrhe et de Sodome, dont les habitants étaient si ëor rompus, et sur lesquelles Dieu lit descendre