JACOB

du ciel une pluie de soufre et de feu (1910 avJ-C,). Nous ne parlons pas de Loth et de ses deux filles, qui croyaient à la fin du monde, et que leur simplicité rendit incestueuses : les deux enfants qu’elles mirent au jour furent les chefs des Moabila et des Ammonitei t

Jncoti.

Abraham eu! un fils de Serai, ou Sara; ce fils, c’eslIsaac (1896 av. Isaac épousa dans la

suite Bèbecca, et en eut deux fils, Esaü et Jacob (1836av. J.-C.). Le premier fut le cultivateur, le second le berger, ou plutôt, il vivait retiré dans la maison, auprès de sa mère. Esaü perdit son droit d’aînesse; le laboureur fut frustré au bénéfice du futur pasteur*

Abel avait été préféré à Caïn ; Jacob remporta sur Esaü.

Celui qui veille sur les troupeaux obtient toujours sur celui qui mouille la terre de ses soeurs une préférence marquée* Gela devait être au milieu d’un peuple pasteur et nomade* Cependant le jeune Jacob n’avait obtenu la bénédiction et les droits de son aîné, que grâce aux ruses de Rebeeca, et en trompant Isaac, son père, alors aveugle, auprès duquel il s’était fait passer pour Esaü*

Esaü menaçait de se venger; Rebeeca éprouvait de la crainte pour le plus chéri de scs Ris; Jacob n était plus en sûreté et comprit qu’il devait fuir pour échapper au ressentiment d’un frère. 11 partit

hébreux.

pour la MésüpOtanîo; arriva chez Laban, le père de sa mère* qui habitait Haran (1750 av* L-C.). Il m mit T à son service, et au bout de sept ans il épousa Lia, puis Rachat, ses deux cousines ; il dut servir quatorze ans comme pasteur pour s'acquitter envers son oncle, qui lui avait donné ses deux filles en immge. Je refuse de dire de quelle manière Laban avait trompé son neveu.

Jacob eut des enfanta de ses deux femmes, ainsi que de leurs deux servantes, ïtala et Zelpha.

Ayant fait un long séjour chez Laban, il s'était enrichi outre mesure, à tel point qu’un jour il entendit ses beaux- frères qui s'entredisaient : « Jacob a en- « levé tout ce qui était u notre père, et il est devenu « puissantjen s'enrichissant de son bien. »

La Bible, d’où j'ai tiré les paroles ci-dessus, poursuit ainsi : « Il remarqua aussi que Laban ne le regardait pas de même œil qu’auparavant; et de plus le Seigneur même lui dit : Retournez au pays de vos pères et de votre famille, et je serai avec vous, » Jacob profita do ce que Laban était absent et s'enfuit avec ses femmes et ses richesses. Rachel avait dérobé M idoles de son père (1730), Laban se met à la poursuite de son gendre et l'atteint; ils se font de mutuels reproches, et finissent par se réconcilier. Ils avaient joué au plus fin; Jacob l’avait emporté; cela ne pouvait être un crime irrémissible aux yeux du beau-père, qui retourna sur ses pas, pendant que le gendre continuait sa route.

Mais Jacob sort d'un danger pour tomber rlnus

RÉCONCILIATION DE JACOB ET d’ÉSAU, 51

un autre,.,* Esaü, instruit de son arrivée va au devant de lu! le cœur irrité. Les deux frères avancent l'un vers l'autre ; ils se voient.

La Bible dit : « Jacob levant les yeux vit Esaü qui s'avançait avec quatre cents hommes, et il partagea les enfants de Lia, de Racbel et des deux servantes. Il mit îâ la tftte les deux servantes avec leurs enfants; Lia et ses enfants au second rang ; Rachel et Joseph au dernier. Et lui s'avançant, adora Esaü, et se profiter m sept fois en terre jusqu à ce qm son frère fût proche de lui .

« Alors Esaü courut au devant de son frère, t'embrassa, le serra étroitemftût, et le baisa en versant des larmes. Et ayant levé les yeux, il vit les femmes et leurs enfants, et il dit à Jacob : Qui son! ceux-là? Sont-ils à vous? Jacob lui répondit : Ce sont les petits enfants que Dieu a donnés à votre serviteur.

« Et les servantes s'approchèrent avec leurs enfants, le saluèrent profondément. Lia s'approcha avec ses enfants, et l'ayant aussi adoré , Joseph et Racbel Y adorèrent les derniers.

« Alors Esaü lui dit : Quelles sont ces troupes que j’ai rencontrées? Jacob lui répondit: Je les ai envoyées pour trouver grâce devant mon Seigneur, Esaü lui répondit : J ai des biens en abondance, mon frère; gardez pour vous ce qui est à vous, *

Après avoir accepté les présents que Jacob lui offrait avec insistance, Esaü sc retire en Seïr, par le même chemin qu'il était venu. Les deux frères s'étalent séparés en bonne intelligence.

HÉimKUX'

« Et Jacob, dit la Bible, vint à Socoth, oit ayant bâti une maison et dressé ses lentes, il appela ce iïcu-là Socoth, qui veut dire, lu tentes .

« Il passa ensuite jusqu'à Salem (Jérusalem)* qui est une ville des Sichimites, dans le pays de Cliamm? et il demeura près de cette ville depuis srni retour de Mésopotanîe, qui est en Syrie (Assyrie),

« Il acheta une partie du champ dans lequel il avait dressé ses lentes, et en paya cent agneaux aux enfants d’Hémor, père de Sichem. Et ayant dressé là un autel, il y invoqua le Dieu très fort d'Israël » (1737 av* J.-G,).

ffcèiir <lr nirrur* Orlentwlçs.

Voici ce qui se passa dans ee même pays en 1729 avant Jésus-Christ, C'est une peinture de mœurs des plus remai’quables ; et U ne faut pas oublier que c’est la Bible qui parle :

« Alors Dîna, fille de Lia, sortit pour voir les femmes de ee pays-là; et Sichem, dis d’Hémor Hevécu, prince du pays, 1 ayant vue T conçut un grand amour pour elle, l’enleva et itormit avec elle par force et par violence.

« Son cœur demeura fortement attaché à eettû fille ; et la voyant triste, il tâcha de la gagner par des caresses. 11 alla ensuite trouver Hémûr, son père, et lui dit : Faites-moi épouser cette fille.

« Jacob ayant été averti de cette violence lorsque scs enfants étaient absents et occupés à la conduite