AVEC LES IROQUOIS

Les premiers émigrants abénalds arrivèrent en -Canada dans un temps de paix. Les Iroquois avaient mis bas les armes depuis quinze ans, et vivaient en bonne intelligence avec les Français. Cependant, un nouvel orage commençait à se former du côté de ces barbares. L’influence du voisinage des Anglais so faisait de plus en plus sentir parmi eux. Le colonel Thomas Dungan, gouverneur de la Nouvel le- York, était sans cesse occupé à les rallier aux intérêts des Anglais. Ceux-ci vendaient leurs marchandises à meilleur marché que les Français, et payaient les fourrures beaucoup plus cher qu’eux. Dungan faisait valoir habilement auprès des sauvages ce motif de commerce, et les attirait vers lui par ce moyen. îl

était clair qu’il allait bien vite s’emparer de toute la traite de ces contrées.'

Le Comte de Frontenac, gouverneur du Canada, prévoyant que cette nouvelle difficulté ne pourrait être réglée que par une guerre, et qu’il aurait alors besoin du secours des Abénakis, reçut les premiers émigrants^ avec bienveillance, et leur permit de s’étendre sur le territoire situé au Sud du fleuve St. Laurent, depuis la rivière Chaudière à celle des Iroquois (1). Un certain nombre de ces sauvages se répandirent alors sur les* * rivières Chaudière, Etchemin (2) et des Abénakis (3), et les autres, parmi lesquels étaient les Sokokis, allèrent se fixer dans les environs des Trois-Rivières y sur les rivières qui furent appelées plus tard ‘‘ Bécan, court et Saint-François” (4). Dès lors, tout le territoire qui s’étendait, d’un coté, depuis la rivière Chaudière à- celle des Iroquois, et de l’autre, depuis le fleuve Saint-Laurent à la Nouvelle- Angleterre, fut considéré comme appartenant à ces sauvages. C’est ce qui explique les prétentions qu’ils eurent, plus tard, sur la partie Nord du territoire, connu aujourd’hui sous le nom de New-liampshire, lorsque des Anglais voulurent y faire de nouveaux éta])lissements, comme nouS' le verrons.

La' même année, ou la- suivante, des P. P. j Jésuites-

(1) Appelée atijonrd’liui rivière Richelieu.

(2) Cette rivière fut d’abord appelée “ Bruyante”, ‘et plus lard»

Eicheniin,” pureequ’elle était la route par où les Etcheiniu» ve-

• naieut à Québec.

ISJ-L»» rivière des Abénakis se jette dans 'ftolle d’Etcberain, i satiroD vingt-cinq milles du fleuve Saiat-L.aureat.

(4) 0 bap’tres Vî, YIU de cotte époque, .

DES AÜENAEIS.

rétiîiirerit à Saint-Joseph de Sillery un certain nombre de ces sauvages, et formèrent, avec ceux qui y étaient déjà (1), une mission abénaldse de 500 à 600 âmes. En 16^3, ils établirent sur la rivière Chaudière une autre mission abônakise plus considérable, qu’ils appelèrent Saint-Franyois de Sales (2).

En 1632, la guerre avec les Iroquois paraissait imminente. Des diliicultés survenues entre le commandant de Michillirnackinac et ces sauvages, les avaient presqu’entièrement détachés des Français. Lecomte de Frontenac, quoique sans cesse occupé à conserver leur commerce et à éviter une rupture avec eux, nly parvenait, malgré sa grande habileté, qu’à force de présents. Ces sauvages, recherchés à la fois par les Français et les Anglais, étaient devenus prétentieux. Les Anglais flattaient leur orgueil, en vantant leur courage, et leur promettaient des secours, ce qui leur donnait une audace sans bornes. Aussi, des conférences que le gouverneur eut avec leurs embassadeurs n’eurent aucun bon résultat. •

Dans ces circonstance critiques, la Cour de France fut obligée de rappeler le Comté de Frontenac, par

(1) Ut-piiis t'iiviroü qiiuruuie uus, chaque année quelques Ab‘^naki?i Vf'oai'^Di à Quél)ec, enibnissiiéiit le ch islinriisme et se Hxaieut â Bille. y, pour con'iimcr leur iustruction religieuse. Maid, à cette époque, il ne r>slait qu'un pelii nombre de ces aajTuges d itis cette luission, le.s autres éiaiH,.t morts de I,i petite vérole en ItJTO. vOn tait qti’eii 1(170, celle maladie 6t un affreux ravage ^ parmi les sautages du Canada, ha triou des At ikuinègues fui entièrem-iu détruite ; qii.ize ceiits Algotiquiiis et autres sauvages moururent* à Si lery ; <lepuis le S igueuay j usqu’au territoire des AitikainègueSj, U plupart des smiv.iges furent enlevés par ceUe terrible maladie. Atndi, il n'y avait guère alors d’Abôaakiy à <Sillery que ceux qui j' étaient vécus depuis dix ans.

(2) Cb&pHre lY. de cotu époque.

suite de regrettables difficultés qu’il avait avec Monseigneur de Laval, les Sulpiciens et le gouverneur de Montréal. Frontenac, colère et violent, traitait avec liauteur tous ceux qu’il considérait comme ses ennemis. C’est ce qu’il fit fort injustement à l’égard du vénérable évêque de Québec et des Sulpiciens de Montréal.

Il fut remplacé par M. Lefebvre de la Barre.

Aussitôt après son arrivée à Québec, le nouveau gouverneur, efirayé delà guerre qui menaçait le pays, convoqua une assemblée des notables, pour délibérer sur les moyens à prendre, afin d’éviter un tel malheur (1). Dans un danger si imminent, il fut décidé de demander du secours à la France. Mais Louis XIV n’eut alors que 200 soldats à envoyer à Québec, pour protéger un pays quatre fois plus grand que la France I Il informa cependant M. de la Barre qu’il s’était adressé à la cour d’Angleterre pour l’engager à empêcher ses colonies de soulever les sauvages contre le Canada, et que Charles II avait en conséquence ordonné au gouverneur de la Nouvelle-York d’entretenir la bonne intelligence avec les Français (2).

M ais cet ordre n’empecha pas Dungan de continuer à exciter les Iroquois contre le Canada. Bientôt, il parvint à les engxger à déclarer la guerre aux Illinois, alliés des Français.

A cette nouvelle, M. de la Barre envoya, au corail) H.èucn-f.. ilisl. of iho U. S Vol. It. ü59.

Le P. Ue Cb-iflevoix iiist Gén. do U H Frince. Vol. 11. 28Ï,

, (2) Qiir ’OHn . liist. duCftn ïdn, Vol. 1,251 — Biincroft. Higi. o( the U. S. Vü!. II. 659 — La P, de Ch<irîeVüLx. liUU Qéa, <ile U tî.. Frasce. Vol. il. 299.

DES ABENAKÎS.

no

mencement de Février 1634, un messager auprès de5 Onnontagaés. Ce député arriva à Alb iny la veille du jour où les sauvages devaient partir pour l’expédition projetée. Il fut bien reçu par eux, mais il ne put réussir à les appiiser. Un Chef iro]uais lui répondit avec hauteur et fierté: “ Nous ne nous sommes “ pas éloignés de nos routes. Mais lorsgu’Oiionthio “(1), le Chef du Canada, nous menace de la guerre,

fuirons-noa 5 ? Resteroas-nous dans nos maisons?

Nos chasseurs de castor sont braves, et le chasseur

de castor doit être libre” (2).

A peine le messager de M. de la Barre se fut-il retité, qu’une armée d’Iroquois se mit en marche contre les Illinois. Cotte armée était destinée à s’emparer du fort Saint-Louis. Les Iroquois rencontrèrent sur leur route quatorze Français, qui allaient faire la traite avec les Illinois et qui ne s’attendaient pas à oette rencontre ; ils les firent prisonniers, leur enlevèrent des marchandises pour la valeur de 15,000 francs, puis coritinuérent leur route vers le fort Saint- Louis, qu’ils croyaient enlever par surprise. Mais ils furent vivement repoussés par les Français, qui y stationnaient, et se retirèrent, après avoir perdu un grand nombre de leurs guerriers (3).

Alors le gouverneur résolut d’aller punir ces sau-

(1) 0 If* nom (J Uf 1<'^ l! >)qiioi3 rloruiiiienl an g'oiiveriieur do Car. adiV, (Vuh pxpivî'uoi) irnq ioisr sij^nilie “ grande raontagn.',” dn nom de M. de Mon migny Oe là, ced sa images appelaient le roi de France 1- Gi-Hml-Ouon ihn*/'

(2) Bancrofi, Hat of ih» H. S. vol. II. 660.

(3) Le P. de Charleroix. Uidt. Gén. delà N. France, Vol. II.

.vagos. Il invita pour cette expédition les Abénakis," qui consentirent volontiers à s’unir aux autres alliés, Algonquins, Hurons et Iroquois chrétiens. Plus de 100 guerriers abénakis partirent immédiatement de Sillery, de la rivière Chaudière et des environs des Trois- ' Rivières, pour aller rejoindre à Montréal l’armée de l’expédition. Le gouverneur partit pour le lac Ontario, le 6 Juillet, avec une armée de 600 Canadiens, 400 sauvages et 300 hommes de garnison. Il était accom. pagné de M. de Bécancourt. Apeine fut-il rendu au lac Ontario, que les exhalaisons malsaines des marais du voisinage causèrent dans sou armée des fièvres, qui s’y propagèrent tellement qu’elles la rendirent bientôt incapable de combattre. Il se trouva alors dans l’obligation de demander la paix aux sauvages qu’il voulait combattre. Après quelques débats entr’eux, ces sauvages consentirent à la paix, avec la condition que les Illinois ne seraient pas compris dans ce traité de paix, et que l’armée françaiee partirait dès le lendemain (1). 'Un Chef iroquois prononça alors la harangue suivante : Ononthio a été notre père depuis

dix ans ; et depuis longtemps Corlaer (2) a été

notre frère ; mais c’est pareeque nous l’avons voulu. ‘‘ Ni l’un ni l’autre est notre maître. Celui qui a “ fait le monde nous a donné cette terre que nous ‘‘ foulons. Nous sommes libres. Vous nous appelez “ sujets. Nou3,vnous disons que nous sommes frères.

(« ) Le P. de Cbarlevoix. Hist. Gén. de la N. France. Vol IL 'Î19, 321,

(2) C’eat ainsique les Iroquois appelaient le gonrerueur tld Nqu T elle- York, du rora d’an Anglais qui s’y était ètubü.

DES ABENAKIS

Nous devons prendre soin de nous-mêmes. J’irai à “ mon père parcequ’il est venu à ma porte, et parce» “ qu’il désire me dire des paroles raisonnables. Nous ' “ embrasserons la paix au lieu de la guerre. La hache ‘ “ sera jetée dans une eau profonde” (1).

Le gouverneur fut forcé d’accepter ce disgracieux traité, laissant ses alliés à la merci de leurs ennemis.

■ Comme nos historiens ne parlent point de la présence des Abénakis dans cette expéd'tion, nous allons prouver qu’ils en firent partie. Voici ce qu’écrivait à ce sujet, en 1684, le P. Jacques Bigot, alors missionnaire de ces sauvages sur la rivière, Chaudière.

Le Père, après avoir raconté un accident où il faillit périr en remontant la rivière pour se rendre à sa mission, ajoute : “ Le canot qui nous secourut fat celuy de Monsieur le Général envoyé à l’Acadie “ promptement pour y porter ses présents et inviter “ tous les Abnaquis qui restent à l’Acadie pour se ‘‘ venir joindre à ceux que nous avons icy, et à aller “ en guerre avec les François contre les Iroqüois. On “ vous escrit d’ailleurs l’estât oh sont les choses qui “ concernent nostre mission qui va probablement

“ s’augmenter extrêmement par la venue des gens “ qui viendront en guerre et seront accompagnez de

* “ leurs femmes et enfans. Ceux qui sont partis ce

“ matin, 6 Juin, pour les inviter à venir en guerre sont

nostre Dogique Etienne NekSteneani (2) et deux

‘‘ de ses frères qui sont tous trois des plus braves que

(l( Ba>icroft. Hist. of thc U. S. V<»l. I[. fjiil — P. de Charte* Toix. Hist. Gén. de la N". France. Vol. II. 316, 317.

» (2) De “ Neg8itenaôl”j qui est seul^ qui vit £ eiil,

nous ayons icy, et pour la piété et pour le couragev “ On fait beaucoup espérer à nos sauvages si le tout réussit, et tous les plus considérables François du pays disent qu’on attend plus du courage et de la fidélité des Abnaquis que du secours de tous les

^ autres sauvages nos alliez (1) .

“Je ne scay si j’accorapagiieray mes sauvages à la “ guerre, mais je vois bien, soit que j’y aille soit que “ je demeure icy, que je ne manqueray pas d’occupa- “ lion : celle que j’ay maintenant, outre les instructions “ ordinaires et les visites de nos cabanes et de nos “ champs, est de les faire travailler à ce .que leur “ ordonne Monsieur le Général et à chercher des “ vivres (2).

“ La pluspart des premiers arrivez sont allez en guerre, nous en avons icy encore une trentaine qui “ attendent les premiers ordres de Monsieur le Géné- “ ral pour l’aller joindre : il y a plus de soixante des “ gens de nost^e mission qui sont avec luy : je n’y en “ ay point envoyé quiii’ait plus de vingt ans parce- “ qu’on m’avait prié de n’envoyer point de bouches “ inutiles.

“ Monsieur le Général a témoigne à nos sauvages “ une estime particulière d’eux. Il leur dit qu’il no “ vouloit d’abord que des Abnaquis, dont il estoit “ assuré du courage et de la fidélité pour le dessein “ qu’il avait d’envoyer faire quelque découverte sur “ l’Iroquois, il ne prit pour ce premier dessein que “ trente de nos gens avec 200 François ; le reste partit

(1) Rel.itiüu du P. Jnctiuoti Sigoi. I6i4. 28.

(2) Idem. 1084. 29.

DES ABENAKIS.

quelques jours après ; nous en attendona encore tous “ les jours de l’Acadie avec ceux qui sont icy : on n’a ^ pas eu de l’Acadie tout le monde qu’on attcndoit “ Monsieurde Saint-Castin à qui Monsieur le Général avoit fait adresser les ordres et les présens pour “ inviter les Abnaquis de l’Acadie de se venir joindre “ à ceux de nostre mission, a esté fort molesté de “ l’Anglois qui l’a sommé trois fois cet hiver de quitter le poste de Pentagcët où il est. Cela à ce qu’il escrit icy l’empesche de venir avec les sauvages qu’on spuhaitoit de ce costé là” (1) .

‘‘ Tous ceux qui sont arrivez de l’Acadie avec les ^ nostres ont lesmoignô une passion fuîieuse de donner sur l’Iro(|uois, et on m’escrivoit il y a deux jours ** de ^lontréal que tout le monde estoit extrêmement

content de nos gens . On me

“ dit hier, onzième Aousl, que nos Abnaquis avoient

“ desjà grande réputation en France” (2) .

Ny mon frère (3) ny moy n’avons suivy les sau- “ vages à la guerre : il a quelque occupation à la mis- ^ sion des Iroquois du Sault qu’on a jugez plus nécéssaire et pour moy on ne m’a pas voulu faire quitter un sy grand nombre de sauvages qui restent “icy pour aller avec environ 100 guemersqui sont en “ tout les Abnaquis et les Soquoquis qui sont allez “ d’icy (4).

(1) Rcltiiioii 'Jii I*. J icquod nigol, lüS4. 33, 34.

(2) Idera^ 16?*4. 31.

(3) Le P. Vincent nisfot.

(4) Ralatioa da P. J. üigot.1684. 35.

vS84

, “ Ce 27 Septembre, il y a près de trois semaine®' ... qu’il nous a fallu changer quasy tout l’ordre du jour de nostre mission pour nous occuper à instruire et “ soulager les malades qui sont de retour de la guerre V ‘‘ (1). Il n’y en a qu’un ou deux de tous ceux qui ont .^‘accompagnez Monsieur le Général qui n’ait pas “ esté attaqué d’une fièvre venimeuse qui tient icy “ tous les autres dangereusement malades (2) .

“ Monsieur le Général et tous les j)rincipaux Fran- “ çois aussy bien que nos Pères qui avoient accompad gné l’armée ont tesmoigné qu’ils avoieflt esté sur- “ pris de la manière chrestienne dont s’estoient corn- “ portez tous nos Abnaquis, et de la ferveur admirable “ qu’ils faisaient paroistie tous les jours à faire plusieurs “ fois leurs prières. On attendait beaucoup d’eux à “ ce que tout le monde me dit, et un de nos Pères m’a “ ajousté que dans le traité de paix qu’on a fait, les “ Iroquois avoient tesmoigné l’estime qu’ils faisaient “ du courage des Abnaquis. A leur retour j’entendois “ dire de tous costez dans Kébec qu’il falloit les soiilager dans leurs maladies, et qu’on pou voit beaucoup “ attendre d’eux” (3).

Ainsi, l’on voit, par ces extraits d’un documeiit de la plus grande authenticité, que les Abénakis des . environs de Québec et des Trois-Rivières prirent part à l’expédition de 1684 contre les Onnontagués. On voit aussi que, de tous les alliés, ces sauvages étaient

(1) P. J. Bigot éiuU wloisaidé dans ceitô luidsKm par le P. Gassot.

(2) Relation dv; P. Jncqnes Bigot. 1684. 47. t3) Rtilalioa du P. Jacques Bigot. 1681,, 54, ^55.

DES ABENAKÏS.

V non seulement les plus dociles à la voix de Dieu, mais encore les plus fidèles aux Français, et les plus courageux dans les combats. Ils’ étaient aussi inébranlables dans lenr attachement pour leurs alliés qu’indomptables sur le champ de bataille. Aussi, le gou- , vemeur du Canada, dans toutes ses expéditions, soit contre les Iroquois, soit contre les Anglais de la Nouvelle-Angleterre ou de la Nouvelle-York, ne manqua jamais d’avoir sa troupe de guerriers abénakis, pour , encourager les autres par leur exemple. Partout, dans la marche comme dans les combats, ces sauvages étaient toujours à la tête des autres. Ils faisaient toujours partie de l’avant-garde de l’armée, et combattaient aux premiers rangs.

La nouvelle 'du disgracieux traité avec les Onnontagués parvint bientôt en France. Alors le rappel de M. delà Barre fut décidé ; et l’année suivante, 1685, le Marquis de Denonville fut envoyé pour le remplacer.

On avait spécialement recommandé au nouveau gouverneur de protéger les alliés, que M. de la Barre avait négligés, d’abattre l’orgueil des Iroquois, et de les soumettre ; mais ces sauvages, ne mettant plus de bornes à leur insolence, méprisèrent ces recomman- , dations, et se moquèrent des Français.

Denonville, voyant qu’il n’avait pas assez de forces pour réduire ces fiers ennemis, demanda des secours à la France, et proposa en même temps de bâtir un fort à Niagara, représentant au Ministre que ce nouveau fort

celui de Frontenac rendraient le Canada maître des

HI STOIRE

lacs, en temps de guerre ccmme en temps de paix (1), La dcniai daet les si ggestions du gouverneur furent approuvées en France, et au printemps de 1687, on lui envoya &C0 hemme s de troupes, avec des secours pour bâtir un nouveau fort à Niagara. Alors, il organisa de suite son armée pour marcher contre les Iroguois. Il envoya des dépptés chez les Abénakis, pour les invitera prendre part à cet expédition. La population de ces sauvages avait augmenté depuis trois ans ; car un grand nombre de familles abénakises avaient quitté PiVcadie, pour venir s’établir à la mission de la rivière Chaudière et embrasser le christianisme. Tous ces sauvages “ témoignaient une passion furieuse

de donner sur PIroquois” ; aussi reçurent-ils l’invitation du gouverneur avec une grande joie. Comme leur population avait augmenté, unplusgrand nombre qu’en 1684 purent aller en guerre. Environ 260 guerriers, y compris ceux des environs des Trois Rivières, prirent immédiatement les armes, et se rendirent à Montréal, pour y rejoindre l’armée de l’expédition.

Denonville commença ses démarches contre les Iroquois par un acte d’injustice, qui déshonora le nom français aux yeux de ces sauvages. Ceux-ci, à la demande de leur missionnaire, le P. Lamberville, avaient envoyé quelques uns de leurs Chefs à Cataracoui ; le gouverneur fît ces Chefs prisonniers et les envoya en France chargés de chaînes (2). Cette injus-

(1) heiire du M do lie au Xiui3ire, ea date du 8

Mai I68t\

(2) Le P, do Charlovüii. HbL Qéoi do la N. Froace. Vol. IL S43, 314.

DES ABENAKÏS.

tice irrita les sauvages, et ne servit qu’à augmenter leur fierté et leur, insolence. On craignit beaucoup pour les jours du P. Lamberville, mais il fut sauvé par la générosité de quelques Chefs, (|ui, convaincus qu’il n’avait pris aucune part à celte insulte, le firent conduire en lieu de sûreté, par des routes détournées, ‘‘ On ne saurait disconvenir”, dirent-ils alors au Père, ^ que toutes sortes de raisons ne nous autorisent à to traiter en ennemi, mais nous ne pouvons nous y résoudre. Nous te connaissons trop pour n’être pas “ persuadés que ton coeur n’a pas eu de part à la trahison que tu nous as faite ; et nous ne sommes pas “ assez injustes pour te punir d’uncrime, dont nous te ‘‘ croyons innocent, que tu détestes sans doute autant que nous, et dont nous sommes convaincus que tu es au désespoir d’avoir été l’instrument. Il n’est “ pourtant pas à propos que tu restes ici, tout le monde ne t’y rendrait peut-être pas la justice que nous te ^ rendons, et quand une fois notre jeunesse aura chan- *‘té la guerre, elle ne verra plus en toi qu’un perfide, ‘‘ qui a livré nos Chefs à un rude et indigne eselavage, “ et elle n’écoutera plus que sa fureur, à laquelle nous “ ne serions plus les maitres de te soustraire” (1).

Ce fut un Iroquois du nom de Garankonthié qui fut le principal auteur d’un procédé si noble. Ce sauvage était fort attaché au P. Lamberville, qui, de son côté, le regarda depuis comme son libérateur.

Bantrofc iiisi. of the U. S. Vul. II

(l) Le P, de Charlevcix. Iliit. Gau. da la . France. Vol. BancrofL Hist. of tüe U. S. V’oI. II. 6(33,

MISTOIRE

Cependant, Denonville se mit en marche pour son. expédition, le 11 Juin 1637. Son arrnée, montée sur 200 berges et 230 canots, était composée de 832 soldats, environ 1033 Canadiens et 403 sauvages. Il alla établir son campement au lac Ontario, où il fut bientôt rejoint par un renfort de 603 hommes, venant du Détroit. Après quelque tera])s de repos, il se remit en marche, à la recherche des ennemis. Son armée souffrit beaucoup d ‘ la chaleur et des grandes fatigues d’une pénible marche, à travers le pays marécageux des environs du lac Ontario. Les Abénakis, accoutumés à de pareilles fatigues, montrèrent plus de vigueur que les autres. Ils étaient d’ailleurs encouragés par l’esDoir de se rencontrer bien vite avec leurs plus grands ennemis, et de pouvoir endn satisfaire les désirs de ven:^eance qu’ils nourrissaient contr’eux depuis tant d’années. Ils formaient l’avant-garde de l’armée, avec quelques Canadiens et sauvages alliés, et devançaient les autres de beaucoup. Cependant, comme ce pays, entrecoupé de montagnes, de marais et de ruisseaux, était très-favorable aux embuscades, ils s’avançaient avec prudence et précaution, alin de m’être pas surpris par l’ennemi. Malgré ces précautions, ils furent attaqués à l’improviste.

Un prisennier iroquois, ayant pu s’échapper des mains des Français, était allô annoncer à ses frères la nouvelle de l’approche de l’ennemi. Alors, les Tsonnonthouans, après avoir incendié leur village, partirent, au nombre de 833, et allèrent se placer en embuscade sur la route de l’armée française. 503 se ca- . chèrcnt dans un marais rempli d’hcibes fort haute»’

DES ABENMLIS,

et 300‘se placèrent dans un ruisseau. Ces derniers devaient laisser passer les ennemis, puis les attaquer subitement par derrière, adn de les jeter dans la seconde embuscade.

Les Abénakis arrivèrent à la première embuscade' bien avant le corps de l’armée. Les Iroquois, prenant l’avant-garde des Français pour leur armée en-' tière, poussèrent le cri deguerrt», et se jetèrent sur elle avec fureur. A cette attaque inattendue, la plupart des alliés se découragèrent et -prirent la fuite. Mais 4s Abénakis tinrent ferme (1). Aidés des Canadiens, ils combattirent vigoureusement, ne cédèrent pas un pouce de terrain, et résistèrent à cette impétueuse attaque jusqu’à l’arrivée d’un secours. Au plus fort de la mêlée, un détachement de Canadiens arriva au pas de course. Alors les Iroquois épouvantés, s’enfuirent vers ceux qui étaient cachés dans le marais ; ceux-ci, saisis à leur tour d’une terreur panique, pri- 'rent aussi la fuite. Quarante-cinq Iroquois furent •tués en cette rencontre et environ soixante furent blés, -sés. La perte des Français fut peu considérable (2).

Ainsi, il est bien évident que l’avant-garde do l’armée française fut sauvée en cette rencontre par le

(1) Giuaeiui. Hisi. d i Canada. V-jI. I. 2ti3.

(21 Parmi les Iroquois cliréliens du Saut Saiiit-Ijouis qui étaient 4aa3 cetie expéditioi», éuiit ini Ch- f, couuu soin le nom de “Oendro- Ohaude’'. Ce brave Chef fm tué clnus ce. te rencontre, après s'èir» défendu avec courage. Il avait été Puu des bo-arreaux du P. (î« JîrébcD if, et il attribuait sa conversion aux pvièrt^a du îSuint Martyr. Ce nouveau converti répara bien sou eiiin**, trav;iillat;t avec une activité incroyable à la cotiVertiiou d. s ii fidèle.-» dans sa nation. “ Peu de missionnaires,” dit le V. d« Charl»"Vo!.x, “ ont gagné à

Dieuatitaiit d’iiifidèlea que lui,” (Rist. Géu. de la N, France» Vol ü. 354.)

courage et la vigueur des Abônakis. Par leur héroïque intrépidité en faisant face aux Iroquois dans ce moment de si grande surprise, ils épargnèrent aux Français une perte considérable, et assurèrent le succès dû Pexpédilion.

Denonville, craignant de tomber dans de nouvelles embuscades, établit son campement de nuit sur le champ de bataille.

Les sauvages passèrent la plus grande partie de cette nuit dans les rtjouissances. Ils se saisirent des corps des Iroquois, t arnbés dans le combat, les mirent en pièces, et en fiie it un horrible festin (1) ; puis, ils dansèrent et chantèrent jusqu’à une heure fort avancée de la nuit (2). Mais les Abénakis ne prirent aucune part à cet horrible festin, car, comme l’observent la plupart des auteurs français, entr’autres le P de Charlevoix, ils n’ont jamais été anthropophages, ainsi que les ]\licmacs (3).

Le lendemain, Denonville se rendit au village incendié des Tsonnonthouans. Il n’y trouva pas un seul de ces sauvages, car ils avaient pris la fuite. Ce village était avantageusement placé sur une montagne, dont le sommet était couronné de nombreuses tours, remplies de mais, que les sauvages n’avaient pas eu le temp>s de ^détruire. Les Français demeurèrent dix jouts en cet endroit, et les Abénakis purent jouir pendant ce

q1) G.triieii-i. llisl. tiu Ua nulu. Vul. 1 264.

(2) Le -ie Oenon ville, éc‘iT*<n- à .U. de* ditqitt

Ipb saiiV qui avairtni réjoint soü armée «u lac Ontario, firent et) cette o( c ibion mieux lu guerre aux morid

qu’ils ne l’avaieiii f .iie aux viviiiiis.

(3) Le P. de Ciiaiievoix. lîist. Gén. de la N. France Vol* L IdS.

DES ABENAiaS.

temps du plaisir de ravager les teiTes de leurs ennemis. Tout fut détruit : le ma:s fut brûlé (1), et les animaux furent tués.

Les Abénakîs demandèrent alors avec instances à marcher contre les autres cantons iroquois, représen* tant que l’occasion était favorable pour exterminer tous les Iroquois, puisqu’ils étaient tous sous l’empire de la terreur. Mais, Denonville refusa obstinément de se rendre aux suggestions de ces sauvages (2). Il renvoya alo's ses alîivès et la plupart des troupes, et alla bâtir un fort à Niagara (3), où il laissa le Chevalier de la Troye et une garnison de cent hommes. Bientôt apres, une terrible maladie s’étant déclarée dans le fort, M. de la Troye et sa garnison toute entière y périrent. Peu de temps apres, le fort de Niagara fut abandonné et ruiné (4).

Denonville s’arrêta trop vile dans cette expédition chez les Iroquois, et laissa son entreprise inachevée, il n’aimait p is les sauvages ; il en avait une telle horreur qu’il avait peine à en so itenir la vue (5). Il croyait qu’il était impossible à un sauvage de donner un avis «âge et sensé. C’est probablement pour cette raison ' qu’il ne fit aucun cas de celui des Abônakis en cette occasion. Ce fut un malheur, car cette expédition

(1 ) Suivaii* ir . .1*. Ohuii'voix, i til ItiuiH tu Cftie occasiott ^hfz T>ointontli<> üiTia 400, )u0 tuitiois de m.a'a — (liist. Gén. d« lu N. Friirjc^. Vul lî 85).)

(2) QHruen... Iliÿi. du Cüa 'di. Vol. T, 204.

(3) B.inciof:. Misf, of ih • II S. V^<l. II.Ü J3.

(.4) Le P. de Ol;urle\ou. flidt. Géu. de iu N, France. YoL ÎI. 336, 364,

(5) Ibeœ, Vol. II. 304.

inachevée fut pMs nuisible qu’utile à Ja colonie. i,a retraite du gouverneur fut le signal des représailles, et les Iroquois menacèrent aussitôt de la guerre, en disant: “ Ononthio a volé nos Chefs et a casse nos traités de “ paix” (1). Alors des bandes d’Iroquois vinrent commettre des insolences aux forts de Frontenac et de Chambly ; mais elles furent repoussées ; quelques unes pénétrèrent jusque dans l’île de Montréal, où elles jetèrent l’épouvante et firent quelques ravages (2).

Les Abônakis, toujours prêts à venger les insultes faites aux Français, se réunirent et pénétrèrent dans le canton des Agniers, y firent des ravages et levèrent quelques chevelures. Comme ils savaient que les Anglais excitaient les Iroquois contre les Français, ils se rendirent dans la Nouvelle-York, pillèrent plusieurs habitations, et massacrèrent quelques personnes (3).

En 1688, des négociations de paix furent ouvertes entre les Français et les Iroquois. Durigan y intervint ; mais les conditions qu’il proposa ne furent pas acceptées. Les Iroquois envoyèrent alors en Canada des députés, accompagnés de 1,200 guerriers qui épouvantèrent les habitants de l’ile de Montréal. Le harangueur de cette embassade, Haaskouaun, commença à exprimer, en termes extrêmement emphatiques, la situation avantageuse où se trouvait sa nation, et parla ensuite avec mépris de la faiblesse des Français. “Pour moi”, ajouta-t-il, “je les ai tou-

(T). Pancroft. Hist. of lhe U. S. Vol. II. Gt;3.

(2) Garneau. Hifil. du Canada. Vol. l. 267.

(3) La P. de Charlevoix. Hist. Gén. de la N. Franco. Vol. II. 482"

Ùarntau. Hist. du Gtiuada, Vol. !.■ 269.

DES ABENAKÏS.

jours aimés, et je viens d’en donner une preuve qui- “ n’est point équivoque ; car, ayant appris le dessein que nos guerriers avaient formé de venir brûler vos “ forts, vos maisons, vos granges et vos grains, afin qu’après vous avoir aifamés, ils pussent avoir bon “ marché de vous, j’ai si bien sollicité en votre faveur, que j’ai obtenu la permission d’avertir Ononthio “ qu’il pouvait éviter ce malheur, en acceptant la paix “ aux conditions proposées par Coiiaer. Au reste, je “ ne puis vous donner que quatre jours pour vous y “ décider ; et si vous différez davantage à prendre “ votre parti, je ne vous réponds de rien ” (1).

Denonville répondit qu’il consentirait volontiers à la paix aux conditions suivantes : que tous ses alliés y seraient compris, que les cantons d’x4gnier et de Tsonnonthouan lui enverraient aussi des députés, que toute hostilité cesserait de part et d’autre, et qu’il aurait la liberté de réparer le fort de Frontenac (2).

Ces conditions furent acceptées, et l’échange des prisonniers fut réglé sans difficulté. Le gouverneur écrivit aussitôt en France pour demander les prisonniers iroquois, alors détenus à Marseille (3). Mais ce traité de paix ne fut pas de longue durée.

L’année suivante, 1689, le Chevalier Andros, gouverneur de la Nouvelle- York, essaya d’attirer à lui les Abénakis, et> de les engager, à abandonner la cause des Français (4). Il fit plusieurs tentatives dans ce

(1) Le P. de Cbarlovoix. Hist. de la N. France, Vol. II. 37l.

(2) Le P. de Cha'rlevoix. Hiat. Gén, de la N, France, Vol. JL 373g

(3) Idem. Vol.^ JI 373^ ’

(4) Garûèau. Hiat, du Canada. Vol. I. 270,

but, mais elles furent inutiles. Ces sauvages lui déclarèrent qu’il ne s’uniraient jamais aux Anglais, qu’ils préféraient s’exposer aux plus grands dangers que d’abandonner les Français, de qui ils tenaient le bonheur de connaître Dieu, et qu’ils aimaient mieux mourir que de consentir à une union, où ils feraient cause commune avec les Iroquois. Andros fut donc obligé de renoncer à son projet. Le P. de Charlevoix dit “ qu’il aurait réussi sans l’attachement invincible que les Abénakis avaient pour leur religion et leurs missionnaires” (1).

Bientôt, les Iroquois prouvèrent d’une manière éclatante qu’ils n’avaient pas été sincères dans leur traité de paix de l’année précédente. Le 25 d’Août, tandis que tout le monde vivait dans la plus grande tranquillité, et que rien n’annonçait quelque soulèvement du côté des cantons, 1,500 Iroquois viennent au milieu de la nuit débarquer au village de la Chine, près de Montréal, poussent leur cri de guerre, lorsque les habitants sont plongés dans le sommeil, pénètrent dans les maisons, y égorgent tous ceux qui leur tombent sous la main, hommes, femmes et enfants, puis livrent le village aux flammes. Deux cents personnejs périrent dans cet horrible massacre ; beaucoup furent faites prisonnières et emmenets dans les cantons, pour y souflrir les plus affreux supplices.

Après le massacre de la Chine, les Iroquois se divisèrent en plusieurs bandes, et se répandirènt dans lés campagnes, où ils détruisirent et ravagèrent tout

( 0 Le P. de Charlevoix. Hiat. Gén. de laN, France. Vol. II. 391. i

DES ABENAKIS.

ce qu^ils rencontrèrent. Ils semèrent la mort et Pépouvante depuis les Trois-Rivières jusqu’à Michillimackinac (1).

Ce fut dans ce temps de deuil et de désolation que le Comte de Frontenac revint en Canada. L’expédition contre les Tsonnonthouans avait causé une mauvaise impression en France et amené le rappel de Denonville. Le Comte de Frontenac, envoyé pour le remplacer, arriva à Québec le 22 Novembre.

Cependant, les Abénakis, profondément affligés des maux que les colons avaient soufferts dans le cours de l’été, et sachant que le gouverneur de la Nouvelle- York était le principal instigateur du soulèvement des Iroquois, résolurent de venger le malheur des Français sur les colonies Anglaises. Alors, un parti de guerriers Abénakis du Canada se rendit en Acadie, pour rejoindre ceux de Pentagoët. Bientôt ces sauvages, commandés par le Baron de Saint-Castin, se mirent en marche contre Pemaquid. Ils surprirent les habitants des environs du fort, et tuèrent ceux qui voulurent se mettre en défense. La garnison de Pemaquid fit une vigoureuse résistance, pendant deux jours, mais à la fin elle fut forcée de se retirer et de livrer la place aux sauvages, qui rasèrent le fort, firent brûler les maisons des environs, puis retournèrent à Pentagoët avec un riche butin et plusieurs prisonniers (2). ^îais iis n’en restèrent pas là. Ils se jetèrent aussitôt avec

(1) Garreau. ïlisl. (lu Canada, Vol. I. 272 — Bancrofl’ H et. o the U. S. Vol. il. 825.

(2) Le P. de Chartevoix, Ilist. Gén. de la N. Franee. Vol. 11. 415 — Garneau. Hiut. du Canada. Vol. 1. 305 — Bancroft. Hiet. oflbe ü. a. Vcl. II. 827.

fureur sur les frontières de la Nouvelle-Angletehre, y détruisirent douze ou treize établissements, et massacrèrent plus de 200 colons. . Cette sanglante expédition répandit l’épouvante dans la Nouvelle- Angleterre (1).

C’est ainsi que les Abénakis vengèrent le massacre de la Chine.

Les Anglais, perdant alors tout espoir d’engager ces sauvages à embrasser leur cause, résolurent de les exterminer, comme en 1679.j]Vfais ce n’était pas facile, car les. choses étaient bien changées depuis dix ans. Les Abénakis, désormais protégés et secourus par les Français, et ayant un refuge sûr en Canada, pouvaient se moquer des menaces 'de leurs ennemis. D’ailleurs les colons anglais étaient si épouvantés qu’ils n’osaient prendre les armes contre ces terribles ennemis. Dans cet embarras, les Anglais s’adressèrent aux Iroquois et les invitèrent à s’unir à eux pour faire une invasion chez les Abénakis. Des commissaires furent envoyés à Albany, pour y rencontrer les ïrqqu ois et traiter de cette affaire. Ceux-ci répondirent : “ Nous avons brûlé “ Montréal, nous sommes les alliés des Anglais ; nous “ ne voulons pas rompre le lien qui nous unit à eux, “ mais nous ne pouvons aller faire la guerre aux Abé. “ nakis” (2). La Nouye lie- Angleterre fut donc forcée de renoncer à son projet de guerre d’extermination contre les Abénakis.

(1) te P- de Charleroix. Bist. Gén. de la N. France.* Vol, H. 418,419. — Garneau. Hiet. du Canada. Vol 1. 305.

(2) Bancroft. Hist of the y. S. Vol. II. ,827,..