Garneau Hisl. du Canada!. Vol 'II

DES ABENAKIS,

abandonné leurs postes et qu’elles étaient endormies.

Dans le cours de l’été précédent, le colonel Schuy- 1er, ayant été informé qu’on projetait en Canada d’attaquer Deerfield, avait recommandé aux habitants de ce village de se tenir toujours prêts à la défense ; mais les Canadiens et les sauvages n’ayant point paru en cet endroit, les habitants finirent par croire que c’était une fausse alarme, et les gardes du village demeurèrent sans défiance.

A la nouvelle rapportée par les éclaireurs, Hertel résolut de marcher de suite à l’attaque. Le village était entouré d’une palissade, qui fut facilement franchie, parceque la neige y était beaucoup amoncelée. Hertel divisa alors ses troupes en plusieurs bandes, et attaqua à la fois presque toutes les habitations. La place fut prise sans combat. Quarante-sept habitants, voulant se mettre en défiance, furent tués ; quelques uns purent s’échapper, et centvingt furent faits prisonniers (1) ; puis le feu fut mis au village. Le lendemain, au lever du soleil, Deerfield ne présentait qu’un monceau de cendres.

Un petit parti d’Anglais poursuivit les sauvages dans leur retraite, dans le but de délivrer les prisonniers ; mais il fut facilement rapoussé et les vainqueurs continuèrent leur route vers le Canada avec leurs prisonniers.

Parmi ces captifs, on comptait un ministre protestant, du nom de John Williams, et sa famille. Dans

(1) Bancroit. Hist. of the U. S. Vol. II. 840-850 — Garneau. Hist. du Canada. Vol. II. 32 — H. ThrurabuU. Uut, of the ludian Wai-B. 122

le cours du voyage, Madame Williams, malade et trop faible pour suivre les autres, fut tuée par un sauvage (1).

Hertel arriva à Chambly, le 25 Mars, après vingtcinq jours d’une marche pénible et difficile. Il n’avait alors que cent prisonniers ; les autres avaient succombé aux misères du voyage (2). Ces cent prisonniers furent conduits à Montréal, où ils furent bien traités par le gouverneur. Peu de temps après, plusieurs furent rachetés, et retournèrent à la Nouvelle-Angleterre. Deux ans plus tard, Samuel Appleton fut envoyé à Québec, par le Gouvernement de Boston, pour racheter les autres. Alors cinquante-huit de ces prisonniers retournèrent à Boston, après avoir été retenus en captivité près de trois ans (3).

Plusieurs de ces prisonniers, s’étant fait catholiques, restèrent en Canada. Parmi ceux-ci était une fille du ministre Williams. Elle demeura chez les Iroquois du Saut Saint-Louis Elle se maria à un sauvasie.et ne songea jamais à retourner vers ses parents (4).

Au printemps suivant, 1704, les Anglais de la Nouvelle- Angleterre résolurent d’attaquer l’Acadie, pour se venger du désastre de Deerfield. Mais l’insuccès de cette entrepris^, acheva de convaincre les Abénakis de la supériorité des armes des Français sur celles des Anglais.

M. de Brouillai!, qui avait succédé comme gouver-'

(1) J. Fro3t, The Indiau on the baille field. 209,

(2) Idem. 208, 209.

(3! J. Frost,. The ladiin on the baille field, 210.

(4) Idem. 210 — Bancroft. Hist. of the IT. S. Vol. IL 850v

DÈS ABENAKIS.

neuf de l’Acadie à M. de Villebon, mort en 1700, fut informe de ce projet. Il négligea cependant de se préparer à la défense ; aussi fut-^l surpris.

Le 2 Juillet, on l’informa que des vaisseaux anglais venaient d’entrer dans le bassinjde Port-Royal, que des troupes y étaient débarquées, avaient chassé la garde de cet endroit et fait plusieurs prisonniers. Quelques vaisseaux s’étaient arrêtés aux Mines, y avaient brûlé plusieurs habitations et avaient ensuite rejoint le reste

de la flotte à Port-Royal. La flotte anglaise comptait eh tout vingt-deux vaisseaux (1).

Le 5, les Anglais envoyèrent sommer les habitants de Port-Royal de se rendre, leur mandant qu’ils étaient au nombre de 1,300 hommes, sans compter 200 sauvages,' et qu’ils seraient tous mis à mort s’ils refusaient de se soumettre à cette sommation. M. de Brouillan recommanda alors aux habitants de faire' tout leur possible pour empêcher le débarquement de l’ennemi ; puis, il envoya plusieurs détachements, qui arrêtèrent les Anglais partout où ils se présentèrent. Il sortit lui-même du fort pour aller soutenir ces détachements. Il y eut quelques actions assez vives, où les Anglais furent toujours repoussés. Enfin, après plusieurs' tentatives, tantôt d’un côté, tantôt d’un' autre, les Anglais, voyant que rien ne leur réussissait, renoncèrent à leur projet, et le 20, la flotte sortit du Bassin.

Le 22, seize autres vaisseaux anglais arrivèrent à '

Beaubassin ; mais ayant trouvé ce poste bien préparé à' la défense, ils sC retirèrent aussitôt.

(t) Lattre de de BiOMiP’i aa M.-nistre,

Tout le fruit de ces deux expéditions se réduisit à cinquante prisonniers. Ce qui dédommagea bien peu les Anglais des fr&is d’un si grand armement, et encore moins du mépris que leur manque de courage leur attira de la part des Abénakis (1).

Les années suivantes, 1705 et 1707, les Abénakis firent plusieurs descentes sur les villages du Massachusetts. Ils ramenaient chaque fois en Canada des captifs et un riche butin. Ils se cachaient dans le voisinage des villages anglais ; puis, lorsqu’ils voyaient que la garnison ne veillait plus, ils se jetaient sur les habitations qu’ils pillaient et détruisaient. Ils se* maient la terreur partout où ils passaient (2).

Alors, le Gouvernement de Massachusetts crut que le meilleur moyen pour faire cesser ces hostilités était de chasser entièrement les Français de l’Acadie. Des préparatifs de guerre furent faits promptement, et, le 6 Juin 1707, vingt-quatre vaisseaux anglais, sous le commandement du colonel Marck, parurent devant Port-Royal. Le lendemain, 2,000 Anglais débarquèrent, à trois milles du fort, ce qui y causa une si grande alarme que le gouverneur, M. de Subercase, eut peine à rassurer la garnison ; puis, il donna aussitôt l’ordie de retarder l’ennemi dans le bois, afin de lui donner le temps de réparer le fort, d’avertir les habitants et de taire venir à son secours le Baron de Saint-Castin avec ses Abénakis.

Les habitants et la garnison attaquèrent les Anglais

(1) Le P. de Cliarlevois. Hist. Géu. de la N. France. Vol. lil. 437—441.

(2) Bancroft. Hist. of tbe U. S. Vol, U, 851.

DES ABENAKIS .

en différents endroits pendant deux jours, "et tinrent si ferme dans ces escarmouches qu’ils les empêchèrent d’approcher du fort. Les Anglais, voyant qu’ils étaient pressés de tous côtés, demeurèrent plusieurs jours sans rien faire. Le 10, ils avancèrent un peu, et se préparèrent à l’attaque.

Le lendemain, le gouverneur envoya quatre-vingts Abénakis, sous les ordres du Baron de Saint-Castin, se mettre en embuscade dans le bois. Ce détachement arrêta 400 Anglais, qui avaient été envoyés pour détruire les bestiaux. Saint-Castin attaqua ces ennemis avec tant de résolution qu’il les força d’entrer en désordre dans leur camp, après leur avoir tué plusieurs hommes (1).

Les Anglais attaquèrent le fort le 16 ; mais le feu meurtrier de la garnison et des sauvages les força de se retirer bientôt. Dans la nuit suivante, ils se rapprochèrent et investèrent le fort de toutes parts ; mais s’apercevant que les Français pouvaient faire une longue résistance, ils se retirèrent, et le lendemain, levèrent le siège.

Port-Royal dut sa conservation, en cette circonstance, principalement à la bravoure du Baron de Saint-Castin et de ses Abénakis. M. de Subercase, écrivant au Ministre à cette occasion, disait “ que si le Baron de ‘‘ Saint-Castin ne s’était pas rencontre parmi eux, il “ ne savait pas trop ce qui en serait arrivé” (2).

Cependant, la Nouvelle Angleterre, loin de renoncer

(1) Le P. de Cbarlevoix. Ilist. Géu. de la N. France. Vol. IV. 17-19,

(2) Le P, de Cliaalevoix. Htst. Gén. de laX- France, Vol. IV. 21.

à son projet de s’emparer de Port-Royàl, résolut de l’attaquer encore immédiatement. On ajouta trois navires et environ 600 hommes à la première flotte, et le colonel Marck partit aussitôt de Boston pour cette seconde expédition. 11 parut le 20 d’Août, à l’entrée du Bassin de Port-Royal.

M. de Subercase ne perdit pas l’espoir de triompher encore cette fois, et sa résolution encouragea ses troupes. Il comptait beaucoup sur le secours des Abénakis, qui venaient d’arriver avec leur courageux Chef, Saint-Castin. Les Anglais, ayant trop de confiance en leur grand nombre, ne se pressèrent pas, et attendirent au lendemain pour débarquer ; ce qui donna au gouverneur le temps de réunir les habitants dans le fort.

Le colonel Marck fit débarquer ses troupes le 21, et alla établir son camp, à environ un mille de Port- Royal, dont il n’était séparé que par une petite rivière. Alors, M. de Subercase envoya quatre-vingts Abénakis et trente habitants, avec ordre de traverser cette rivière et de se mettre en embuscade du côté des Anglais.

Les ennemis restèrent dans leur camp toute la journée du 22, et, le 23, 700 environ en sortirent, sous le commandement d’un lieutenant. Cette officier, s’avançant sans précaution, alla tomber dans l’embuscade des sauvages. Il fut tué avec plusieurs de ses gens ; quelques-uns furent faits prisonniers et 'conduits au gouverneur ; les autres s’enfuirent et . retournèrent à leur camp (1).

(l) Le P. de Chivrlovoix. Hist. Gèa. de la N. France. Yol. lY. 25.

DES ABENAKÎS.

'Le 25, les Anglais furent forcés d’abandonner leur camp, et allèrent se placer vis-à-vis du fort. Le lende- ^main, plus pressés encore par le feu de l’artillerie française, ils décampèrent de nouveau, et allèrent se placer à un mille et derni plus bas. Le 27, le gouverneur envoya un détachement d’Abénakis et d’ha' bitants pour les attaquer; ils furent tellement harcelés par ce détachement qu’ils furent obligés de décamper une troisième fois. Le 30, voyant qu’il leur était difficile de conserver leur position, ils s’embarquèrent pour aller débarquer un peu plus loin. Le gouverneur envoya aussitôt le Baron de Saint-Castin, avec 150 Abénakis, se mettre en embuscade dans l’endroit où il supposait que les ennemis débarqueraient. Les Anglais débarquèrent en effet, le 31, près de l’embuscade des sauvages. Saint-Castin les laissa approcher jusqu’à la portée du fusil ; puis, il fit feu sur eux. Les ennemis soutinrent ce feu avec intrépidité, et parurent décidés à forcer le passage à tout prix. Cependant Saint-Castin, après un combat très-vif, parvint à les repousser.

Alors, le gouverneuï sortit du fort avec 250 hommes, et accompagné des sieurs la Boularderie et Saillant, pour aller au secours des Abénakis. Il donna ordre à la Boularderie de suivre les ennemis et de les attaquer, s’ils voulaient s’embarquer. Cet officier, qui brûlait du désir d’en venir aux mains, attaqua l’en- «nemi trop vite, avec quatre-vingts hommes seulement. Il se précipita sur les Anglais avec impétuosité, en Uua un grand nombre, força deux retranchements; •puis, il tomba, grièvement blessé. Saint-Castin et

Saillant accoururent avec les Abônakis, et prirent sa place. Le combat fut alors très-vif. On se battit avec acharnement à coups de haches et de crosses de fusils. Enfin les ennemis, au nombre d’environ 1,500, reculèrent vers leurs chaloupes (1).

Quelques officiers anglais, honteux de fuir devant un si petit nombre, rallièrent leurs troupes, et marchèrent contre les sauvages, qui se retiraient vers le bois, parceque Saint-Castin et Saillant avaient été blessés. Les sauvages firent alors volte-face, et montrèrent tant de résolution que les Anglais, n’osant les attaquer, se retirèrent, après avoir tiré quelques coups de fusils (2).

Le colonel Marck leva alors le siège et retourna à Boston, honteux de cette seconde défaite.

Après cette victoire mémorable, M. de Subercase se trouva dans un grand embarras. Il avait invité les Abénakis en leur promettant des récompenses, qu’il avait demandées à la France. Ces courageux et généreux sauvages avaient tout sacrifié et tout abandonné pour venir à son secours. Après cette suite de rudes combats, ils se trouvaient dans un état incroyable de pauvreté et de dénument. Mais la France, alors bien moins occupée à conserver l’Acadie que l’Angleterre à la conquérir, n’envoya rien. Des vaisseaux français arrivèrent à Port-Royal quelque temps après, n’apportant aucune marchandise. Le gouverneur se vit alors dans l’impossibilité de

(1) Le P. de Charlevoix. Hist. Gén. de la N. France, v ol. IV.

(2) Idem, IV. 28.

DES ABENAKIS.

remplir ses promesses, et se trouva dans l’obligation de donner jusqu’à ses chemises et les draps de son lit pour vêtir les sauvages (1).

Les Abénakis, qui combattaient les Anglais plus j)ar motif de religion que dans le but d’avoir des ré ’ compenses, comprirent la situation embarrassante du gouverneur. Aussi, ils ne murmurèrent pas et se retirèrent, contents d’avoir fait leur devoir et d’avoir donné une nouvelle preuve de leur courage.

Ces combats furent les derniers faits d’armes du célèbre Baron de Saint-Castin. L’année suivante, il se vit dans l’obligation de quitter l’Acadie, qu’il affectionnait tant, pour repasser en France, où il mourut.

(') Le P. de Cbarlevois;. Hist, Gén. de la N. France. Vol,