LES SAUVAGES DE LA NOUVELLE-ANGLETERRE ET DE

l’acadie.

Quand les Anglais commencèrent à coloniser la Nouvelle- Angleterre, et les Français, P Acadie, ils trouvèrent dans ces contrées un grand nombre de sauvages, • divisés en différentes tribus, dont voici les principales (1).

1° Les “ Massajosets”, ceux de ja grosse Montagne. Ils occupaient la Baie de Massachusetts et étaient

(1) La plupart des noms de ces tribus ont été plus ou moins défigurés par les auteurs anglais et français ; nous avons lâché de les rétablir dans leur état primitif. De plus, quelques unes de ces tribus sont inconnues et nous avons cru devoir les faire connaître. Xous avons puisé ces noms dans le vocabulaire abénakis du P. Aubéry, document d’une autorité incontestable sur ce S'ijet. Ce Père était irès-versé dans la langue abénakise, et, comme il écrivait cet ouvrage au commencement du Iftè siècle, vers 1Y12, il avait pu obtenir sur ce sujet, parle moyen delà tradition, des renseignements remontant jusqu’aux premières années du Hè siècle.

par conséquent les maîtres de l’endroit où est située la ville de Boston. Cette tribu a donné son nom à l’Etat du Massachusetts. Ces sauvages furent appelés ‘‘ ceux de la grosse montagne,” parcequ’ils résidaient près de la grosse montagne du Massachusetts, qu’on apercevait de la nier. C’est ce que nous apprend John Smith, qui explora ces pays en 1614 (1).

2° Les “ PekSanokets”, ceux de la terre où l’écorce des arbres se lève facilement. Ils habitaient la partie Sud-Est du Massachusetts ; l’endroit où est situé Plymouth leur appartenait.

3° Les Naragansets ”, ceux qui sont sans peur. Ils habitaient aussi le Massachusetts, dans le voisinage du Rhode-Island.

Ces trois tribus furent alliées aux Anglais pendant quelques années.

4° Les “ Nibenets”, ceux de l’été. Ils occupaient le Rhode-Island. La douce température de ce pays, en toutes saisons de l’année, et la magnificence de ses prairies faisaient dire aux sauvages que c’était le pays de l’été. Voilà pourquoi ceux qui l’habitaient étaient appelés ceux de l’été”.

Quelques auteurs anglais ont appelé ces sauvages ‘‘ Wabanoaks”, ceux de l’aurore. C’est ce qui les a fait nommer ‘‘ Abénakis ” par quelques uns. On leur donnait ce nom parcequ’ils étaient du côté de l’auroro par rapport aux Naragansets.

5^ Les ‘‘ Mahiganiaks ”, les loups. Ils résidaient sur l’ile Monhigin, près des côtes du Maine, et sur la

(T) John Smith. A descripiioa of New-Englaud.

DES ABENAKIS.

rivière Thames, Connecticut. On en voyait aussi quelques familles sur le littoral de la mer, entre les rivières Penobscot et Kénébec. Ils furent appelés “ Mohicans ” par les Anglais, et depuis ils ont toujours été connus sous ce nom. On les appelait loups, parcequ’ils étaient aussi dangereux que ces animaux. On les considérait comme des larrons, parcequ’ils pillaient et faisaient sans cesse des ravages sur les terres de leurs frères.

Quoique ces sauvages ne fussent pas nombreux, ils se rendirent célèbres par leurs brigandages et surtout par leur alliance avec les Anglais. Ils ne rompirent jamais cette alliance, et combattirent toujours avec les Anglais contre leurs frères. Leur grande habilité à la guerre et leur courage remarquable, toujours ranimé par les secours qu’ils recevaient de leurs alliés, les rendaient formidables aux autres tribus.

6° Les “ PekSatsaks,” ceux qui sont reculés dans les terres. Ils résidaient sur la rivière Connecticut, à une assez grande distance delà mer. C’est de laque vient leur nom. Ils furent appelés “ Pequots, ” et furent connus depuis sous ce nom. Cette malheureuse tribu fut la première attaquée par les Anglais en 1636 ; elle fut presqu’entièrement détruite en un seul jour.

7° Les ‘‘ Kinnipiaks,” ceux de la grande eau, ainsi appelés parcequ’ils étaient plus rapprochés du grand Océan que les autres sauvages. Ils occupaient le New-Haven. Ces sauvages, étant peu nombreux, n’osèrent faire la guerre aux Anglais. Ils reculèrent, se soumirent aux exigences de ces envahisseurs, et consentirent à leur vendre leurs terres. Ce fut un mi

iiistre anglais, du nom de Devonport, qui conclut cette transaction avec eux en 1638. Pour le paiement de' ces terres, il leur donna deux douzaines de capot es,, une douzaine de haches, un pareil nombre de cuillères et d’écuelles, deux douzaines de couteaux et quatre petites boîtes de couteaux et ciseaux français (1). Ainsi ce fut pour ces bagatelles que les Anglais ac- (juirent tout le territoire du New-Haven !

Les sauvages avaient réservé le droit de chasse et de pêche sur ces terres ; mais, pour éviter les persécutions des nouveaux propriétaires, ils furent forcés d’y renoncer et de fuir vers l’Ouest.

Ces sept grandes tribus, et un grand nombre d’autres plus petites, étaient les sauvages proprement dits de la Nouvelle- Angleterre. Ce sont ces tribus que les P. P. Jésuites appelaient “ ces grands bourgs de Naraghenses” (2). Ces tribus avaient chacune de 3000 à 6000 guerriers.

Les Abénakis appelaient le pays de ces sauvages

AlemSsiski”, la terre du petit chien, parcequ’il y avait beaucoup de petits chiens dans les prairies de ce territoire. De là, les Français appelèrent ces sauvages ‘‘ Almouchiquois” (3), ce qui veut dire : ceux de la terre du petit chien.

8° Les “ Abénakis”, ceux de la terre du Levant. Ils habitaient le Maine et s’étendaient dans le New-Hamp-

(1) Bancroft. Hist. of th3 Ü. S. Vol. I. 302.