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alors chargé de porter la malade, et l’on marcha ainsi jusqu’au soir.

La nuit du 7 au 8 fut horrible. Ce fut une de ces nuits orageuses, si fréquentes dans cette saison de l'année. Elle fut d’abord extrêmement ténébreuse; puis bientôt une affreuse tempête s'éleva. La foudre éclatait avec un bruit “pouvariable, mille fois répété par les échos de la fort : &E ‘cute: parts, l'atmosphèr était sans cesse sillonnc: ::1 ‘+8 éclairs, et la pluie: tombait avec une abonc ce c:'raordinaire. Les sauvages paraissaient épouvantés. 1.3 coururent aussitôt au secours de la malade et lui portèrent des couvertes, pour la préserver de la pluie, qui pénétrait dans sa cabane de toutes parts.

Le lendemain, le 8, le temps était beau. Un soleil brillant mit la joie dans le cœur des sauvages et ranima leurs esprits abattus. Les prisonniers ressembiaient plutôt à des spectres qu'à des êtres vivants. Plongés dans la plus noire mélancolie, des larmes humectaient leurs joues malades et amaigries. Malgré leur grande détresse, il fallait encore se mettre en route, sans savoir quand arriverait enfin !e terme de cet affreux voyage. Madame Johnson, à qui on avait signifié que son mari la porterait ce jour là, était dans les plus profondes inquiétudes.; car elle craignait fortement qu’il ne se trouvât dans la pénible ‘alternative, ou de mourir avec elle, ou de l’abandonner seule dans: la forêt. Cette idée la faisait souffrir plus que sa maladie,

Quelques moments après le départ, on fit comprendre: aux prisonniers qu’on arriverait ‘au lac: Champlain:

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DES ABENAKIS. 529

avant la nuit. Cette nouvelle ranima leur courage et produisit cz eux une transition subite du désespoir à la joie. Ja pensée qu’ils :llaient arriver à un endroit où ils ’oyageraient pur eau leur causa une telle joie qu’ils parure: t oublier entièrement leurs sou ffrances et leurs fatigues, et se mirent alors à marcher avec viiesse.

Deux sauvages furent envoyés à la chasse, avec ordre de rejoindre les autres au lac et d’y préparer les canots. Vers 4 heures de l’après-midi, on aperçut, d'une éminence, les eaux du lac, et bientôt on y arriva.