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DES ABENAKIS. 621

21:mai, 1834. Les chefs représentaient au gouverneur que leur instituteur causait des troubles et des difficultés dans leur village, qu’il n’avait pas les qualifications requises pour tenir une école, et qu’en conséquence, ils demandaient un autre instituteur.

La réponse à cette requête se fit longtemps attendre, Masta, croyant que le Gouvernement approuvait sa conduite, n’en devint que plus audacienx et plus insolent. Il s’introduisait dans les conseils, et insultait publiquement les Chefs et le missionnaire. A l'automne, M. Pierre Béland; qui venait de succéder à M. Aubry, fit de nouvelles représentations contre l’insolent instituteur, Enfin; après sept mois d’attente, les sauvages virent arriver chez eux, à la fin de Décembre, M. James Hughes, surintendant du département indien. Cet officier était chargé de faire une enquête sur le. conduite de Masta. .

Cette enquête eut lieu, le 29 Décembre, en présence de tous les sauvages: Les plaintes portées contre l'instituteur furent maintenues et prouvées. Alors» M. Hughes le réprimanda fortement, et le déclara publiquement indigne de tenir une école.

Masta fut comme. foudroyé par ce coup inattendu. Cépendant, il ne se découragea pas. Il alla aux Etats-Unis, où il s’adressa aux membres d’une société biblique, leur représentant qu’il avait une forte congrégation en Canada, et qu’il y était persécuté par les catholiques, qui s’efforçaient de lui enlever tous moy” ens de subsistance. Ces protestants lui accordèrent quelque secours, et l’encouragèrent fortement à persévérer dans son.entreprise de perversion.

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Masta revint plein de courage, et continua à faire P6- Cole chez les Abénakis. Les sauvages en furent étonnés et leur étonnement redoubla lorsqu'ils le virent recevoir comme instituteur, en 1835, l’allocation du ‘Gouvernement. Le missionnaire reclama contre cette injustice, et fit connaître au ‘Gouvernement que les sauvages en étaient trèsmécontents. À la suite de cette seconde ;ain‘: Ma:ta fut enfin desiitué, et un nommé Mcbonait lit rhoisi nour le remplacer.

Furieux Ge cette “ustitution, Papostat ouvrit une autre école dans ie villas, disant qu’il n’avait pas besoin de l’allocation du Gouvernement, parcequ’il recevrait des secours des protestants des Etats-Unis. Dès lors, il annonça aux sauvages qu’il allait bâtir, dans leur village, une chapelle protestante, avec l’aide d’une riche société des Etats-Unis.

Cette nouvelle fut un nouveau sujet de querelles

parmi les sauvages. Alors, le missionnaire et les Chefs adressèrent une requête au gouverneur Gosford, en date du 19 Décembre, 1835, demandant du secours pour s'opposer à l'exécution du projet de Masta. Voici ce que les sauvages exposaient au gouverneur.

‘ Que par acte de cor cession, eu date du 13 août ‘ 1700, passé devant Mtre Adhémar et son confrère, ‘ notaire, Dame Marguerite Hertel, veuve Jean Cre- ‘ vier, concéda et accorda à la nation abénakise une “ demi-lieue de terre de front, laquelle est plus am- * plement désignée dansle dit acte, dont vos suppliants “ soumettent une copie à Votre Excellence.

‘ Qu’une des clauses du dit acte est conçue dans

#( Iles termes suivants. Pour en jouir (de la dite de-

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DFZ ABENAKIS. 623

“mi-lieue) par les dits sauvages pendant tout le temps “ que la mission que les Pères Jésuites y vont établir “ pour les dits sauvages y subsistera, et la dite mis- “ sion cessante, la dite demi-lieuc présentement con- ‘“ cédée, en l” tat que les terres seront alors, retourne- ‘ ra à la dite Dame Crevier ès dit nom et au dit sieur ‘“ son fils (à à :eurs héritiers ou ayant cause.

“ Que le nommé Pierre-Paul Osunkhirhine, connu “ sous le nom de Masta, sauvage abénakis du village “ de Saint-François, qui professe une croyance reli- ‘“ gieuse étrangère à celle des autres sauvages du vil- ‘ lage, voudrait faire ériger une chapelle pour les ‘ personnes de sa croyance, sur la dite demi-lieue de “terre. Mais vos suppliants prient qu’il leur soit per- “ mis d’exposer très-humblement que si cet individu ‘* réussissait à faire ériger la chapelle en question, “ miiïgré l'opposition des Chefs de la nation, la mis- “ sion, telle qu'établie en conformité à l’acte précité, “ cesserait d'exister, et la dite demi-lieue de terre ac- “ cordée, comme vos suppliants ont l’honneur de l’ex- ‘ poser, ainsi que d’autres terres qu1 ont été accordées ‘“ aux dits sauvages Abénakis, retourneraient aux sei- “ gneurs de Saint-François, représentant la dite Dame “ Hertel, veuve Jean Crevier.

‘ C’est pourquoi, vos suppliants prient qu’ii plaise “ à Votre Excellence de défendre les droits de la dite “€ nation abénakise contre toute innovation que voudrait # faire le dit Pierre-Paul-Osunkhirhie, alias Masta, “ dans la mission du village de Saint-François, de ‘ vouloir lien donner à la dite nation un avocat ou # procure r, afin de lui fournir les moyens de consey-

‘“ ver la propriété des dites terres qu’elle se trouverait ‘ exposée à perdre, d’après les conditions mentionnées “et potées dans ses titres de propriété, et autoriser ‘ le dit procuieur à faire tout ce que le cas exige pour “ Ja conservation des droits de la dite nation”.

Quelques mois après la réception de cette requête le gouverneur défendit à Masta de bâtir sa chapelle, ct lui enjoignit de ne pas troubler la paix dansle vil. lage. Masta ne fit aucun cas de ces ordres, et poussa l’insoieuce jusqu’à dire qu'il ne craignaït pas le gouverneur, et que les ministres protestants sauraient bien l'arrêter.

Il persévéra donc dans son projet de construction. Vers 1836, il s’adressa aux membres d’une société biblique aux Etats-Unis, pour obtenir des secours pour cette fin. Ces protestants lui répondirent qu’avant de lai accorder ces secours, ils désiraient connaître le

nombre de ses coréligionnaires à Saint-François. Cette demande l’embarrassa un peu, car il n'y avait alors qu’une dizaine de sauvages qui avaient embrassé scs errenrs. Cependant, il trouva bien vite le moyen de sortir de cet embarras.

Le seigneur Wurtèle, de Saint-David, menaçait alors les sauvages de leur enlever une partie de leur seigneurie, Masta fit mine de défendre les droits des derniers. Un jour, il se présenta à eux avec une requête, adressée au Grouvernement, qui demandait protection contre les prétentions du seigneur Wurtèle. J1 leur en fit la lecture, et demanda leurs'signaiures. Pendant que les sauvages se préparaient à signer cette requête, il. lui substitua ’ adroitementun ün autre.

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papier qu’il fit signer. Ce dernier papier était une requête, adressée aux membres de la société biblique que nous venons de mentionner, demandant un missionnaire protestant pour les Abénakis. Il obtint, par cette ruse, la signature d’une quarantaine de sauvages, qui furent considérés cumme ses coréligionnaires. On lui accorda alors:ce qu’il avait demandé, et, de plus,. une allocation annuelle comme missionnaire chez les Abénakis,

En 1837, il commença à préparer les matériaux

+ pour la construction de sa chapelle. Alors, Louis.

Gill, agent des sauvages, renouvela, le 17 Mai, la requête des Chefs auprès du gouverneur Gosford. Un. procureur fut nommé aux Trois-Rivières pour s’occu-per de cette affaire. Une action fut intentée contre Masta. Mais tout fut sans résultat satisfaisant. La: chapelle protestante fut construite, malgré l'opposition constante des sauvages.

En 1840, Monseigneur Signay nus envoya: dans: cette mission, pour étudier la langue abénakise, et, en 1847, il nous plaça résident au milieu des sauvages. C’est de cette époque que l’apostat a commencé à perdre son influence auprès des Abénakis. (Ces années dernières, il s’est vu entièrement ruiné et sans crédit auprès des sauvages comme des Canadiens. Aujourd’hui, il voyage, tantôt dans le Haut-Canada,. tantôt dans les Etats-Unis, cherchant !a subsistance de sa famille, Mais il a laissé à Saint-François quel-: ques familles malheureuses,. qu’il a perverties et per-dues, et qui persévèrent dans leur erreur.

Puisse la lecture de l’histoire édifiante de la nation abénakise éclairer ces malheureux et les ramener à la foi de leurs ancêtres, qui seule peut les sauver !

» de la nation , ramener à la

sauver !