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DES ABENAKIS. 117

“€ anciens quel amour ils pourraient avoir pour notre “ foi. Comme ils ont beaucoup d’affection pour mon “ frère Noël Negabamat que voici, j’aijeté dans leurs “ oreilles les paroles qu’il m’a mises en bouche. Je “6 leur ai dit que mon frère était sensible à leur ami- ‘ tié, mais que cette amitié serait bien courte, puis- “ qu’elle se termincrait avec la vie, que pour s’aimer ‘# encore après la mort, il fallait croire en Dieu, et que, “ sans cela, leur séparation ‘serait éternelle. Je leur “ ai parlé de la beauté du ciel, et des horreurs de l’en- “ fer.

“ Après m’avoir entendu, trente hommes me dirent “qu’ils embrasseraient notre religion, et dix femmes ‘ m’assurèrent la même chose. Tous les autres m’ex- ‘“ hortèrent à venir chercher un Père à Québec, me: “disant qu’ils seraient bien aise de l’entendre avant d’engager leur parole.

Un Chef, qui a vu la piété des chrétiens de Sillery, ‘# se trouvant dans çe conseil, raconta les merveilles 6 que notre foi opère (1). Il assura qu’il se ferait bap- 6 tiser au plus tôt, et qu’il ne souffrirait auprès de lui “6 aucun sauvage qui refuscrait de se faire instruire. “ Voilà les pensées et les résolutions de mes frères. ‘ Voyez si vous voulez me donner un Père. Mes ‘ frères doivent se réunir l’hiver prochain dans un

(1) Les Abénakis qui allaient chaque année à Québec étaient toujours touchés et impressionnés par la piété et la charité des chrétiens de Sillery ( Bancroft. Hist, of the U. S. Vol, II. 793». De retour dans leur pays, ils racontaient à leurs frères les merveilles qu'ilsavaient vues. es récits impressionnaient toujours les sauvages, et les portaient à désirer cette foi qui opérait de si

. grandes choses chez ceus du Canada,

même endroit, afin d’entendre la voix de celui qui & Jeur sera envoyé”? (1).

Les P.P. Jésuites se rendirent au pieux désir de ces.

bons chrétiens, et choisirent le P. Gabriel Druillettes pour aller établir une mission à la rivière Kénébec. Comme le jour de cette décision coïncidait avec celui de l’arrivée de ce Père à Québec (2), cette nouvelle mission fut appelée ‘ l’Assomption de Kénébec” (3).

Le P. Druillettes partit de Sillery le 29 Août 1646, accompagné de quelques Abénakis. Il remonta la rivière Chaudière, et se rendit, par cette route, à la rivière Kénébec. Ce Père fut le premier Européen qui remonta la rivière Chaudière (4) ; mais ilne fut pas le premier Européen qui fit le voyage du Canada en Acadie, à travers L2s forêts ; car, en 1640, un Anglais, accompagné de vingt Abénakis, avait remonté la rivière Kénébec, et, des sources de cette rivière, s'était rendu au fleuve Saint-Laurent, à quelques- milles plus bas que Québec (5).

Dès que le Père fut arrivé à Kénébec, les sauvages se réunirent pour le rencontrer, et des malades se firent transporter d’une assez grande distance pour venir le voir, Tous lui témoignèrent de la bienveillance. Reconnaissant par là que ces sauvages avaient de bons

(1) Relations des Jésuites, 1646: 18, 19,

(2) Le P. Druillettes arriva à Québec le 15 Août 1643—Relations des Jésuites. 1643. 5.

(3) Relations des Jésuites. 1646. 19.

(4)!Bancroft, Hist. of the U. S. Vol. II. 798, Garneau, Hist. du Canada, Vol,I. 226.

(5) Relations des Jésuites. 1640. 85e.

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Relations

DES ABENAKIS. 119

cœurs, il s’efforça de leur faire comprendre la joie qu'il en ressentait, et le désir qu’il avait de les secourir, autant qu’il lui serait possible.

Après ces premiers entretiens, qui se firent par interprète, il s’appliqua à l’étude de la langue abénakise. Pendant ce temps, il instruisait les malades, qui venaient à lui de toutes parts (1).

Après un court séjour au milieu des sauvages, il descendit la rivière Kénébec, accompagné d’un Abénakis, pour aller visiter le fort Taconnock (2), établissement anglais situé sur cette rivière. Il fut bien reçu par les Anglais.

Au retour de ce petit voyag”, il reprit avec ardeur l'étude de la langue abénakise, et fit tant de progrès dans cette étude que trois mois après il entendait et parlait passableiaent cette langue: Les sauvages en étaient fort étonnés (3).

Il avait une extrême charité pour les malades, 11 gagnait les âmes de ces malheureux par les soins qu’il donnait à leurs corps. Il les veillait pendant la nuit, leur portait lui-même leur nourriture et :a leur servait. Dieu le récompensa de cette grande charité, en accordant la guérison à des malades, dont la mort paraissait certaine (4).

(1) Idem. 1647. 52.

(2) De ‘ N'tak8n8k”, il me prend ou il me persécute, Les sauvages avaient donné ce nom à cet établissement, parceque les Anglais, quity résidaient, leur suscitaient sane,cesse des querelles, Plus tard, ils appelèrent ce fort “ Kassincoak?’, il y en a beaucoup, parceque le nombre des Anglais y avait augmenté. De ‘‘ Kassinnoak” les Anglais firenc ‘ Koussinok”; plus tard, ils appelèrent ce fort Augusta” ; c'est aujourd’hui la capitaledu Maine,

(3) Relations des Jésuites. 1647. 52.

(4) Relations deg Jésuites, IG47T, 52,

Dans le cours de l’automne, il descendit à la mer, guidé par un sauvage, visita sept à huit habitations anglaises ; puis, il.se rendit à la rivière Pentagoët, où il trouva un petit hospice de Capucins, érigé en cet ‘endroit depuis quelques années. Le P. Ignace, supérieur de cet établissement, lui fit la meilleur accueil possible, Après un court séjour avec ce bon religieux, il retourna sur ces pas, remonta la rivière Kénébec, et alla s’arrêter à environ trois milles plus haut que le fort Taconnock. Les sauvages se réunirent en cet endroit, y érigèrent une petite chapelle, et construisirent quinze grandes loges pour leur logement (1).

Ce ne fut qu’alors que le missionnaire, possèdant suffisamment la langue abénakise, commença à instruire ses sauvages d’une manière suivie. Il s’efforça alors de leur faire comprendre l’importance de connaître Dieu, qui les avait créés et qui devait un jour les punir ou les récompenser suivant leurs œuvres.

Lorsqu'il vit que la plupart aimaient à l’entendre et qu’ils paraissaient disposés à suivre ses avis, il commença à s’élever contre les désordres qu’il remarquait parmi eux.

Les principaux désordres, qui régnaient alors parmi les Abénakis, étaient l’ivrognerie, les querelles et la jonglerie (2).

Le missionnaire leur ordonna d’abandonner l’usage

(1) Nous n'avons vu nulle part combien le P. Druillettes réunit de sauvages, en 1646, dans sa mission de l’Assomption, Nous voyons seulemeut qu'on y coustruisit quinse ‘‘ grandes loges" pour leur résidence, Or, comme ces loges pouvaien: quelquefois contenir jus- Au'à sept ou huit. familles, noua pensons qu'ily avait environ 59Q Sauvages, y compris les femmes et les enfants. à

(2) Relation des Jésuites. 1647. 53.

Er

DES ABENAKIS. "121

«les boissons enivrantes, leur faisant comprendre qu’ils ne pourraient, ni se rendre agréables à Dieu, ni attirer sur eux sa protection sans ce sacrifice. Ils y con- -sentirent et promirent d’éviter les excès auxquels ils se livraient sisouvent. Ils furent assez fidèles à cette promesse (1). :

Ïl leur recommanda ensuite de vivre paisiblement ensemble, et de faire disparaître les jalousies et les querelles qu’on voyait souvent parmi eux.

Il y avait parmi ces sauvages des Abénakis de différents endroits du pays, ce qui occasionnait de fré-

.quentes querelles entr’eux. (On a remarqué chez tous

les sauvages que ceux d’une mème bourgade sympathisaient toujours ensemble, et ne se querellaient jamais, tandis que ceux de différentes bourgades avaient toujours quelques petites jalousies les uns coutre les

autres (2).

Les Abénakis se décidèrent à mettre fin à ce désordre, et promirent de s’aimer lesunsles autres. Plus tard, lorsque deux sauvages oubliaient cette promesse

et se querellaient, ils allaient à la chapelle, pour se

réconcilier et se demander pardon l’un et l’autre. Un jour, un sauvage, poussé par le repentir, à la suite d’une querelle, se rendit à la chapelle, où il se donna luimême une forte discipline, et demanda pardon à Dieu de sa faute, en présence de tous les sauvages (8).

Le troisième désordre, la jonglerie, était plus diffi-

.Cile à faire disparaître,

(!à Relations des Jésuites, 1647. 63, .(3) Idem, 1647, 53.

€ Relations des Jésuites. 1647. 58.

Les Abénakis avaient leurs jongleurs, ou sorciers, qui leur annonçaient leur bonne ou mauvaise fortune. Ils comptaient sur ces prédictions comme si elles fussent venues du ciel. Chaque sauvage recevait des jongleurs quelques objets, comme des petites pierres, des o$ ou autres choses semblables, qu’il cofservait: précieusement. Quelques sauvages conservaient ün grand nombre de ces objets, qu’ils appelaient ‘“ Ma: daôdos”. Ils prétendaient que ces Madaôdos les pro: tégeaient contre les accidents et les malheurs, et leur obtenaient une bonne fortune à la chasse, au jeu et à la guerre (1).

Le missionnaire s’appliqua à faire disparaître ces abominables superstitions. Il déclara aux sauvages que les jongleurs étaient des imposteurs, qui les trompaient sans cesse, qu’ils n’étaient ni plus savants ni plus puissants qu’eux, qu’ils ne se servaient de ces supercheries que pour obtenir d’eux des récompenses. Il leur défendit d’écouter désormais ces imposteurs, et leur ordonna de jeter au feu leurs Madaôdos, qui n’avaient aucune vertu.

Les sauvages furent d’abord comme foudroyés par ce discours. Ils étaient convaineus que le Père commettait une grave injustice, en parlant de la sorte contre des gens, qui, suivant eux, méritaient tant de confiance, et que, de plus, il faisait une imprudenñce en: les attaquant, parcequ’ils étaient très-puissants et qu’ils avaient des communications avec les esprits de l’autre monde. Les uns étaient très-étonnés de cette conduite du Père, d’autres, qui avaient déjà de l’affection pour

() Relation des Jésuites, 1647: 68,

DES ABENAKIS. 123

füi, en étaient profondément affligés. Tous étaient uhanimes à croire qu’il succomberait aux coups de leurs prophètes.

De leur côté, les jongleurs s’irritèrent et se soulevèrent contre le Père. Ils prétendirent qu’il n’était luimême qu’un imposteur, puisqu'il osait révoquer en doute leur science et leur puissance, tandis que ces choses étaient si bien connues par la nation, etprouvées depuis longtemps par un grand nombre de faits éclatants. Ils déclarèrent que, par la puissance de leurs sortilèges, ils sauraient bien le punir de cette audace, et que bientôt il se repentirait d’une conduite si injuste et si téméraire.

Les sauvages hésitèrent pendant quelque temps, ne sachant quel parti prendre. Mais Dieu avait jeté des yeux de miséricorde sur ce pauvre peuple ; il voulait le retirer des ténèbres de l’ignorance, et briser les chaînes, qui le retenaient depuis si longtemps sous l'esclavage du démon. Il permit alors plusieurs faits extraordinaires, qui ouvrirent les yeux à ces pauvres gens, et leur prouvèrent, d’une manière évidente, la véracité et la force des paroles de son ministre comme le ridicule et l'impuissance des menaces des jongleurs (1). Nous citerons bientôt quelques uns de ces faits.

Alors, la plupari des sauvages se séparèrent des

jongleurs, et abandonnèrent leurs superstitions, protes-

tant hautement que désormais ils n’auraient recours qu’à Dieu.

Cependant, quelques uns ne coasentirent pas de suite 61) Relations des Jésuites, 1647, 58,

à abandonner leurs superstitions,-et n’approuvèrent pas les autres. Ils pensaient qu’on intrcäuisait parmi eux une nouveauté, qui pouvait leur devenir funeste. Bientôt, ils voulurent employer la jonglerie pour obtenir la guérison d’un malade ; maïs celui-ci, étant dans de bonnes dispositions et croyant tout ce que le missionnaire avait dit à ce sujet, ne consentit pas à cette affreuse superstition. Il déclara hautement ‘‘ que ‘ s’il recouvrait la santé, ce ne serait que par le secours ‘“ de Celui qui seul peut conserver ou ôter la vie, selon sa volonté (1).

Le missionnaire résida à sa petite chapelle jusqu’au mois de Janvier, 1647, instruisant les sauvages et les faisant prier, visitant et secourant les malades. Fendant son séjour en cet endroit, il avait baptisé une trentaine de malades, qu’il avait préparés à la mort.; mais il n’avait pas jugé à propos de baptiser des adultes en santé ; il voulait les instruire et les éprouver plus longtemps (2).

Au commencement de Janvier, lorsque les sauvages se préparaient pour leur grande chasse, où le missionnaire devait les accompagner, les jongleurs essayèrent de les effrayer. Ils publièrent que tous ceux qui priaient seraient malheureux à la chasse, et mourraient bientôt, que le Patriarche (5) et tous ceux qui

(I) Relations des Jésuites, 1647, 53.

(2) Idem, 1647. 653.

(3) C’est le nom que les Abénakis donnèrent an P. Druillettes

+ (Relations des Jésuites. 1647). Depuis. ce temps, ils ont toujours ainsi appelé leurs missionnaires. 1ls disaient autrefois ‘‘ Patring”,

‘mais aujourd’hui, comme ils.ne se servent plus della lettre “R”, ils

.diseut ‘: Patliôa”.

Se =

DES ABENAKIS. 12: +

le suivraient seraient faits prisonniers"et massacrés par les Iroquois (1). Mais les sauvagesne se laissèrent pas intimider par ces menaces, ct continuèrent à prier comme à l’ordinaire.

Le temps de la chasse étant arrivé, ils remontèrent le Kénébec pendant dix jours, accompagnés du missionnaire, et allèrent s’arrêter au lac à l’orignal, où ils passèrent quelques jours, puis ils se séparèrent en plusieurs partis de chasse. Le missionnaire suivit l’un de ces partis dans toutes ses courses (2).

Après la chasse, les sauvages se réunirent de nouveau au lac, où ils s'étaient donnés rendez-vous.

Ce fut alors que les jongleurs achevèrent de perdre leur crédit auprès des sauvages ; car le missionnaire et ceux qui priaient n’étaient pas tombés entre les mains des Iroquois, et ils avaient fait une abondante chasse (3).

Après avoir séjourné quelque temps au lac, le Père retourna à sa chapelle, où il continua l’exercice de son ministère auprès des malades.

Lorsque le temps de son départ pour Québec fut : arrivée, il annonça aux sauvages qu’il allait bientôt : les quitter, mais qu’il espérait qr” *e né serait pas pour longtemps et qu’il reviendra au milieu d’eux. : Cette nouvelle affligea profondément ces pauvresgens. : “ Tu affliges nos cœurs”, lui dirent-ils, ‘quand tu “ nous parles de ton départ et de. l’incertitude de ton :

(1) Relations des jésuites, 1647. 55,

(23 Bancroft. Hist. of the U, S. Vol: ii, 7934: Relations des Jésuites 1847: 64,

{3) Idem. 1647; 54, :

“ retour. Nous dirons, le Père Gabriel ne nous aime \ “ pas, puisqu’il nous abandonne et nous expose à | ‘ mourir sans secours ” (1).

Il leur représenta qu’il était peiné lui-même d’être obligé de les abandonner pour quelque temps ; mais qu'il devait obéir à son supérieur, qui lui avait ordonné de retourner en son pays. D. |

Les sauvages versèrent d’abondantes larmes à son départ. Trente d’entreux le reconduisirent jusqu’à

Québec, où il arriva le 15 Juin 1647, entièrement sa- F. tisfait de ses heureux succès dans la mission de l’As- 4 somption de Kénébec (2). E |

Voici quelques faits que Dieu permit, pendant le séjour du P, Druillettes chez les Abénakis, pour confondre les jongleurs et leurs partisans.

Un jongleur était tombé dangereusement malade et se voyant abandonné de ses gens, fit venir le Père et le supplia de l’instruire, l’assurant qu’il voulait croire et prier. Le Père lui enseigna les principales vérités de la religion, ie fit renoncer à ses sortilèges, puis, pensant qu’il allait bientôt mourir, le prépara à la mort et le baptisa, Bientôt après, le malade éprouva un grand soulagement et fut guéri, 11 fut fidèle à sa promesse, et n’eut plus recours à ses superstitions (3).

Un autre ayant été guéri subitement, pendant que

nr le Père priait et jetait de l’eau bénite sur lui, publia ed If partout ‘qu’il tenait la santé de Dieu par l’entremise ‘|

lil (1) Relations der Jésuites. 1647. 56.

mi (2) Relations des Jésuites 1647. 56, Bancrof:, Hist, of the U. S. pu , ol, Il, 794.

1 a (3) Relations des Jésuites. 1647, 54.

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DES ABENAKIS. s.

“ de l’eau qui drnne la vie.” Mais ce malheureux, étant allé chez les Anglais et s’étant enivré, retomba aussitôt dangereusement malade. Ilen attribua la <ause à son péché. ‘“ Celui qui a tout fait,” dit-il, ‘ m’avait guéri par sa bonté et sa puissance, “ mais l’ivrognerie m’a rejeté dans mon malheur’? (1).

L'un des sauvages qui avaient amené le Père du Canada étant tombé malade, les jongleurs lui annoncèrent qu’il allait mourir, et que, si toutefois il guérissait de cette maladie, il ne verrait pas le printemps, parcequ’un Iroquois le tuerait, ce qui serait un juste -châtiment de la faute qu’il avait commise en amenant une robe noire dans le pays des Abénakis. Mais, malgré cette prédiction, le malade recouvra la santé, et ne tomba point entre les mains des Iroquois (2).

Cependant, il arriva un malheur à ce bon chrétien. Il n’avait qu’un fils, qu’il aimait plus que lui-même, et il eut la douleur de le perdre. Alors, craignant que les sauvages n’attribuassent cette mort à sa croyance, il leur fit la harangue suivante :

“Je n’avais qu’un fils, que j'aimais plus tendre- ‘“ ment que ma vie, ct il est mort. Dieu me l’a enle- ‘“ vé, et il a bien fait, car je l’ai mérité. Il l’avait “ guéri de ses maladies, ayant peut-être écouté mes “ prières, ou voulant peut-être me récompenser de mon ‘“ obéissance à ses commandements. Mais, l’ayant ‘“ offensé grièvement depuis quelque temps, il m’a ‘“ justement châtié par la mort de mon fils. Je ne

(1) Relations des Jésuites, 1647. 64.

(2). ldem. 1647. 69,

“ suis ni triste ni affligé de la mort de cet enfant, car 46 il est au ciel ; mais je suis afligé d’avoir offensé ‘ celui qui a tout fait ” (1).

Ces faits et un grand nombre d’autres, non moins extraordinaires, étonnèrent les sauvages, les convainquirent que le Père leur avait dit la vérité, et que les jongleurs étaient véritablement des imposteurs. Alors, ils refusèrent de les écouter, les méprisèrent, et les forcèrent bientôt d’abandonner leur infâme métier. Voici comment ils raisonnaient. :

‘ La vie de notre Père”, disaient-ils, “est bien dif- “ férente de celle des jongleurs, et le Dieu qu’il adore ‘ a un pouvoir bien plus grand que celui de leurs ma- “ daôdos. Il faut bien que ce Dieu soit puissant, ‘ puisqu'il guérit si parfaitement les maladies les plus “ graves et les plus contagieuses, ce que ne sauraient “ faire les madaôdos des jongleurs. IL faut bien que “ ce Dieu soit grand et qu’il ait un grand esprit, puis- ‘“ qu’il fait que cet homme étranger entende et parle ‘ notre langue en deux ou trois mois. Il faut bien ‘“ que ce Dieu soit bon'et puissant, puisqu'il ôte à cet ‘“ homme la crainte des maladies contagieuses, et lui . ‘“ donne une force suffisante pour se moquer des me- ‘ naces des jongleurs. Cet homme est bien différent “ des jongleurs. Ceux-ci demandent toujours et ne “ recherchent que des peaux de loutre et de castor, “ celui-là ne demande rien et ne regarde pas même “ ces objets du coin de l’œil; ceux-ci ne demeurent + presque pas avec nos malades, celui-là y passe les “€ jours et les nuits. Les jongleurs font bonne chaire, : (1) Holations des jesuites, 1647. 66. ss

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et lui .

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D’ ; ABENAKIS. 129

4 tandiérque notre Père jeûne souvent. Il a passé “ cmquante jours sans vouloir manger de viande, ne “ prenant qu’un peu de maïs. 11 faut donc que son ‘ Dieu le soutienne beaucoup. Nous voyons bien ‘# qu’il est d’une constitution délicate, qu’il n’est pas “ habitué à nos courses et à nos fatigues ; cependant, ‘ il supporte cela comme nous. Il est considérable par-- “ mi les siens, et cependant il veut bien souffrir au- ‘ tant et plus que nous. Il est toujours joyeux dans 4 les dangers et les fatigues d’uh long voyage et d’une ‘“ route difficile. Il es£ toujours occupé de nous, de

“ nos enfants et de nos malades. Les Français de

‘ Pentagoët l’ont caressé, et, ce qui est bien plus éton- “ nant, les Anglais, qui ne sont ni du même pays ni

‘“ de même langage que lui, l’ont respecté. Tout

“ cela fait voir que son Dieu est bon et puissant”? (1).

(1) Relations des Jésuites. 1647, 56, 56.

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